Дома смерти. Книга III - Алексей Ракитин
Уличная сценка в Мельбурне (1976 год). Судя по эмблемам на дисках колёс и руле, это итальянская «бугатти».
Поэтому идея отыскать неизвестного друга Сью Бартлетт по автомобилю представлялась детективам весьма разумной. Белых «мерседесов» в Мельбурне было немного — менее 60 — проверить их владельцев можно было сравнительно быстро, буквально за 3 дня, недели должно было хватить с запасом. Однако ни за 3 дня, ни за неделю детективам отыскать таинственного мужчину не удалось.
По здравому размышлению «сыскари» решили, что белый «мерседес» не имел к разыскиваемому ни малейшего отношения — эта машина случайно оказалась на Изи-стрит в то самое время, когда неизвестный зашёл в гости к Бартлетт. Тем не менее разыскать этого мужчину было бы очень желательно, возможно, он и был тем самым человеком, конфликт с которым предопределил трагедию. В 20-х числах января члены следственной группы обсуждали различные варианты поисковой операции и наряд сил, необходимых для её проведения, но 25 января ситуация получила совершенно неожиданное разрешение.
Таинственный друг Сьюзи Бартлетт, которого «законники» собирались уже искать по всем правилам оперативного искусства, явился в полицию сам и заявил, что хотел бы рассказать о своих отношениях с убитой, поскольку эта информация могла бы оказаться полезной. Мужчина оказался женат и разъезжал на «мерседесе», записанном на жену, кроме того, он представился Барри Вударду вымышленным именем — именно по этим причинам полицейские не смогли отыскать его ранее. Поскольку имя и фамилия этого человека никогда не разглашались, впрочем, как и возраст, социальное положение и место проживания, а нам надо каким-то образом его идентифицировать, присвоим ему имя ещё одного американского президента, ставшего жертвой покушения — Уилльяма МакКинли.
Этот человек признался, что случайно познакомился со Сьюзан Бартлетт в Коллингвуде незадолго до Нового года, то есть примерно за 2 недели до трагедии на Изи-стрит. «МакКинли» не жил в Коллингвуде, и с этим районом его ничего не связывало — это позволяло ему легко и непринуждённо общаться с местными жителями, не опасаясь того, что его увидят знакомые и раскроют маленький секрет жене. Мужчина с самого начала предполагал закрутить с Бартлетт интрижку и довольно ясно дал это ей понять. При этом он чётко определил границы отношений, сообщив новой знакомой, что не считает возможным разрушать семью и в любом случае останется с женой.
По его словам, Сьюзан отнеслась к его позиции с полным пониманием и как будто бы не возражала против того, чтобы устроить весёлый адюльтер. «МакКинли» настаивал на том, что не вступал с Бартлетт в интимные отношения, и потому его слова о полном понимании со стороны Сьюзан и 2-недельном знакомстве выглядели до некоторой степени противоречиво. В самом деле, если женщина готова, то почему возникла столь продолжительная задержка? Тем не менее «МакКинли» так и не признался в занятии сексом со Сью Бартлетт, хотя и не отрицал существование такого намерения.
Мужчина рассказал о нескольких встречах с женщиной, во время которых общение носило сугубо платонический характер. Однако не это стало самой интересной частью его показаний — «МакКинли» признался в том, что приходил в дом № 147 по Изи-стрит, причём уже после совершения там двойного убийства!
Сью Бартлетт.
Неожиданно, правда?
По словам «МакКинли», в ночь на 12 января он катался по городу, пользуясь неожиданным отъездом жены и свалившейся на него холостяцкой свободой. Мужчина посетил несколько питейных заведений и довольно хорошо «набрался». В какой-то момент у него возникла идея приехать к Сьюзи Бартлетт и увезти её с собой… без всякой особой цели, скажем, полюбоваться ночным океаном или отправиться вместе с гостиницу, если бы она этого пожелала. Чем больше «МакКинли» обдумывал эту затею, тем больше она ему нравилась.
Мужчина приехал на Изи-стрит, остановился в самом конце улицы и… почему-то не стал стучать во входную дверь, а решил пролезть в окно. Подобный способ проникновения показался ему в ту минуту очень оригинальным и по-настоящему остроумным. Пройдя по дорожке вдоль дома, он попробовал поднять скользящую раму центрального из 3-х окон. Рама легко поддалась, окно оказалось незапертым!
Чрезвычайно ободрённый этим открытием, «Уилльям МакКинли» поднял раму, протиснулся внутрь комнаты и… дальше произошло то, чего он никак не ожидал — карниз, к которому были подвешены шторы, оторвался от стены. Впрочем, если быть совсем точным, то оторвалась одна сторона карниза, и он повис вертикально. Мужчине потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять причину произошедшего. Оказалось, что при пролезании в окно он наступил ногой на штору, грубо потянул её, а штора в свою очередь потянула карниз… тот оказался плохо закреплён и в результате получилось то, что получилось.
«МакКинли» всё ещё раздумывал над тем, что же он натворил, как последовало новое неприятное открытие. Выяснилось, что при пролезании в окно он наступил ногой не на пол, а на застеленную кровать, стоявшую под окном. Мужчина решил, что его остроумная выходка покажется Сьюзан совсем не остроумной и он только испортит хорошее к себе отношение, признавшись в содеянном.
Он тут же отказался от замысла пригласить Сью Бартлетт в ночную поездку и бросился бежать. «МакКинли» покинул дом таким же точно путём, каким проник в него — через окно — и для этого ему пришлось ещё раз наступить обутой ногой на кровать. Если верить «МакКинли», он пробыл в доме 10, максимум 15 секунд, и из комнаты не выходил.
Узнав о двойном убийстве в доме № 147, мужчина, по его словам, пережил настоящий шок. Даже не зная точного времени совершения преступления, он предположил, что влез в дом в то самое время, когда его обитатели были уже мертвы. «МакКинли» допускал, что в те самые секунды, когда он в задумчивости стоял посреди комнаты, убийца мог находиться где-то совсем рядом. Мужчину беспокоило то, что преступник мог запомнить номер автомашины, на которой приехал незваный гость. Кроме того, его очень волновало то обстоятельство, что он сам может вызвать подозрения полиции.
Почти 2-е недели «МакКинли» колебался, не зная, следует ли ему заявить о себе. Он опасался разглашения интимных деталей своего знакомства со Сьюзи Бартлетт, справедливо полагая, что они могут негативно сказаться на отношениях с супругой. Точно так же он опасался за безопасность жены, обычно пользовавшейся автомашиной. Кроме того, «МакКинли» очень боялся того, что следственная группа объявит его главным подозреваемым, а это грозило пустить под откос всю его налаженную в бытовом отношении жизнь.
Тем не менее после долгих мучительных раздумий мужчина решил поступить так, как велит человеческий
