Дома смерти. Книга II - Алексей Ракитин
Как было отмечено выше, доступ к двери в кухню преграждала противомоскитная дверь-экран, закрытая изнутри на задвижку. Мужчина ножом разрезал сетку таким образом, чтобы просунуть руку и, отыскав на ощупь задвижку, повернул её. Тем самым он получил возможность открыть экран, после чего толкнул дверь в кухню. Та оказалась не заперта.
Войдя в кухню, МакЛеод щёлкнул выключателем, включив освещение, и направился внутрь дома. Впрочем, далеко он не прошёл — сделав буквально два шага, он увидел женское тело, лежавшее на пороге из кухни в гостиную. Это была Кристина Уолкер, ноги её находились в кухне, а верхняя часть тела — в комнате.
Дом семьи Уолкер на «ранчо Палмер» (декабрь 1959 года).
Заглянув в дверной проём, Дон увидел тела Клиффа и старшего из детей — 3-летнего Джимми. Второго ребёнка — 2-летней Дебби — нигде не было видно. На полу было много крови, не оставалось никаких сомнений в том, что Дон видит картину жестокого убийства.
И тут же мужчина подумал о том, что убийца или убийцы всё ещё могут находиться в доме. Со всей возможной быстротой МакЛеод выскочил наружу и метнулся к своей автомашине. Однако, усевшись внутри, Дон сообразил, что прицеп с лошадью будет мешать ему быстро двигаться и активно маневрировать на дороге, поэтому он сразу же вылез из кабины и побежал к «джипу» Клиффа Уолкера. При этом он почему-то не прихватил с собою охотничий карабин и сумку с патронами, что было бы логично сделать всякому, опасающемуся встречи с преступниками.
Впрочем, это была не первая и не последняя странность в поведении Дона в те минуты, так что не станем забегать далеко вперёд. Усевшись на водительское место в машине Клиффа, Дон обнаружил ключи в замке зажигания, завёл мотор и помчался.
Нет, он не помчался в свой дом, где имелся телефон и где его ждала любима жена Люси (Lucy). Дон МакЛеод направил «джип» в Оспри, надеясь позвонить в службу шерифа из уличного таксофона.
Войдя в кухню, МакЛеод увидел Кристин Уолкер без признаков жизни. Тело лежало на пороге так, что нижняя часть тела находилась в кухне, а верхняя — в столовой.
Правда, денег при себе Дон не имел, поскольку собирался в тот день охотиться. В те дремучие годы звонки в полицейские подразделения были платными, и Дону для того, чтобы воспользоваться телефоном-автоматом, нужен был хотя бы 1 «дайм» [монета в 10 центов]. Примчавшись в Оспри, Дон обнаружил отсутствие монет и… нет, он не отправился в свой дом, до которого было совсем недалеко, а принялся метаться по улице в поисках того, кто по душевной доброте даст ему нужную монетку. На свою удачу мужчина повстречал некую женщину, которая, выслушав сбивчивое обращение, протянула ему «дайм».
Телефон-автомат находился у входа в продуктовый магазин на Бэй-стрит, улице, пересекавшей Оспри с запада на восток. Быстро набрав нужный номер, Дон сообщил дежурному сотруднику Департамента полиции Сарасоты о том, что на «ранчо Палмер» пострадали кое-какие люди, возможно, они уже мертвы.
После этого Дон сообщил, что находится у входа в продуктовый магазин сети «IGA» и будет ждать на этом месте прибытия полиции. Звонок был зафиксирован в 05:45, то есть через 15 минут после того, как МакЛеод прибыл к дому Уолкеров.
Звонок оказался совершенно бестолковым. Во-первых, Дон позвонил не туда, куда следовало, город Оспри находился вне юрисдикции полиции Сарасоты, звонить ему следовало в службу окружного шерифа [что является совсем другим ведомством]. Во-вторых, он не ответил на вопросы дежурного офицера, бросив трубку до того, как тот успел их задать. В-третьих, он не сообщил точного адреса инцидента и не объяснил толком, что именно произошло — криминальный эпизод? взрыв газа? отравление некачественными продуктами питания или водой? Сама по себе формулировка «кое-кто пострадал и, возможно, умер» ни в коей мере не указывает на преступный характер произошедшего! Если бы Дон упомянул, что видел много крови, то это могло бы определённым образом ориентировать дежурного офицера, но МакЛеод ничего подобного не произнёс.
Дежурный офицер, получив в высшей степени бестолковое сообщение по телефону, позвонил дежурному по службе шерифа. В общих словах он обрисовал ситуацию, разумеется, ничего не сказав об убийстве [поскольку об убийстве ничего не знал], но уточнил, что звонивший находится у входа в продуктовый магазин на Бэй-стрит в Оспри. Дескать, поезжайте, поговорите с ним, если вам это интересно… В службе шерифа некоторое время ушло на выяснение того, что такое «ранчо Палмер» и где это место вообще находится.
В офисе службы шерифа в то время находилось довольно много сотрудников. Дело шло к окончанию смены, и надлежало соответствующим образом подготовиться — заполнить все бумаги, убрать рабочее место, сдать табельное оружие и спецсредства и тому подобное. Поскольку дело не казалось срочным — и вообще было неясно, имеет ли оно отношение к службе шерифа — никто с места не сорвался и в Оспри не поехал. Прошло довольно много времени, пока дежурный не напомнил, что в Оспри возле магазина какой-то человек дожидается, пока к нему кто-нибудь приедет для интервью.
Наконец, один из помощников шерифа, закончивший все дела — звали его Рассел Майз (Russell Mize) — решил проехать к магазину «IGA» на Бэй-стрит и поговорить со звонившим, если тот, разумеется, ещё не уехал. Майз по пустым в этот час дорогам довольно быстро преодолел 17 км, отделявших офис окружного шерифа от магазина, и появился возле «джипа» МакЛеода в 06:40, то есть спустя 55 минут после телефонного звонка последнего.
Услыхав о том, что речь идёт об убийстве по меньшей мере 3-х человек, Рассел Майз схватился за голову. Он тут же оповестил по радиостанции дежурного и сообщил, что направляется на ферму для проверки сообщения. Ещё до того, как помощник шерифа добрался до фермы и успел сообщить об увиденном, из офиса шерифа выехала целая вереница автомашин — на «ранчо Палмер» отправились как сотрудники, сдававшие смену, так и заступавшие.
Обойдя дом, Рассел Майз обнаружил 4 мёртвых тела. Клифф и Джимми лежали в гостиной, Кристина — на пороге из кухни в гостиную, а маленькая Дебби оказалась в ванной, заполненной водой на 5–7 см, лицом вниз. В воде можно было видеть кровавые разводы, девочка, по-видимому, была ранена, но сколько раз и куда, невозможно было понять при беглом осмотре.
Итак, кто же был убит в доме семьи
