Секретные коммандос - Джон Л. Пластер
Удивительно то, что эти разведчики продолжали держаться день за днем, невзирая на бредни временами неблагодарных лидеров и реалии того, что война подходила к концу. Они всегда были готовы к бою. Всего через неделю после того, как мы взорвали 15000-фунтовую бомбу, РГ "Калифорния", теперь снова оказавшаяся в руках Джо Уокера, вела жесткую схватку лицом к лицу, когда порядка пятнадцати солдат NVA напали на них — по крайней мере, им казалось, что они напали на людей Уокера. Как только враг открыл огонь, РГ "Калифорния" разразилась таким шквалом огня, что это временно потрясло NVA. Один-Ноль Уокер, Один-Один Дональд Дэвидсон, Один-Два Тоби Тодд и их ярды огнем и маневром подавили противника, что позволило им вырваться из того, что могло стать катастрофической засадой. Пока остальные получили фору, Тодд держался позади, чтобы стрелять и задерживать любое преследование. Невероятно, но устроившие засаду северовьетнамцы понесли серьезные потери, в то время как из оказавшихся в ней только Уокер получил легкое ранение.
Вскоре после этого РГ "Калифорния" оказалась в центре одного из самых занятных инцидентов в истории SOG. Те же трое американцев — Уокер, Дэвидсон и Тодд — исследовали дорогу, отходящую вбок от Шоссе 110, когда Уокер услышал звуки бензопил и рубки деревьев. Прокравшись вперед, он и Дэвидсон взглянули вниз по склону, где увидели, как инженеры NVA строят складские бункеры. Они связались с Наездником Кови, но узнали, что авиации в наличии нет.
Затем Дэвидсон заметил одиночного солдата NVA, карабкающегося по склону, не подозревая об их присутствии. "Дайте мне гранату", — прошептал он. Уокер бросил ему имевшую размеры бейсбольного мяча гранату М-33. До того, как пойти в Армию, Дэвидсон играл в полупрофессиональный бейсбол и даже боролся за позицию питчера в высшей лиге — он чертовски хорошо обращался с гранатами. "Он привстал на одно колено", — вспоминал Уокер, — "выставил левую ногу перед собой, размахнулся, метнул гранату и попал парню в грудь с такой силой, что я услышал, как у него перехватило дыхание и сломались кости". Северовьетнамский солдат рухнул, в то время как граната поскакала вниз по склону и взорвалась, спровоцировав ожесточенную драку, которую РГ "Калифорния" выиграла за две минуты благодаря 60-мм миномету, взятому Уокером. "Они были полностью подавлены", — сказал он. "Они просто гибли или разбегались во все стороны".
После того, как стрельба прекратилась, Уокер спустился к вражескому солдату, которого сбил Дэвидсон. "В этом парне не было ни одной дырки", — обнаружил Уокер. Сила этой полуфунтовой гранаты, брошенной в воздух мощной рукой Дэвидсона, сразила его наповал. "Она убила сукина сына", — сообщил Уокер, сам с трудом веря в это.
Тот январь был довольно влажным над южным Лаосом, но в конце месяца погода изменилась, и однажды днем я не мог поверить в идеальное небо. На вылете на OV-10 с капитаном Майком Крайером, возвращаясь после обеда в Плейку, мы обнаружили потрясающе чистое небо, от горизонта до горизонта, как в один из тех сказочных дней, когда вы были ребенком и жили, чтобы играть в бейсбол. Когда мы приближались к Бенхету, Крайер переключил нашу частоту, чтобы я мог связаться с Кеном Карпентером, летевшим в дневную смену на O-2.
Мы поймали его на середине передачи, когда он спросил: "… и откуда огонь?" Я сел, вытянул шею и вгляделся далеко вперед в это идеальное небо, где крохотные точки порхали, как комары. Напряженный голос прошептал: "Северо-запад, Кови, бей на северо-запад семьдесят пять метров". Я узнал этот голос — Реджис Гмиттер. Это была моя старая группа, РГ "Гавайи".
Погода ясная, слава богу, подумал я. Она нам понадобится для бомбежки.
Крайер сдвинул рычаги газа полностью вперед, направляясь прямо к тому далекому маленькому шторму среди идеального неба, где пикировали ганшипы, и поднимался дым от взрывающихся ракет. Я никогда не забуду следующий час, не только из-за того, что произошло, но и потому, что, наши радиопередачи были случайно записаны экипажем "Хьюи" — полное описание, которое дошло до меня почти тридцать лет спустя.
Когда наш OV-10 обогнал "Хьюи", Карпентер коротко проинформировал меня: "Мы вывели группу на LZ для эвакуации короткой лестницей, "Хьюи" почти здесь, "Кобры" уже на позиции, ведут огонь. А-1 примерно в десяти минутах. У них был контакт сорок минут назад, с тех пор бегут. РПГ поражен один из ярдов. На LZ пока без огня. Она твоя, если ты готов, Пластикмен".
Я ответил: "Понял, Шубокс". Его O-2 отвернул.
Я сильно верил в своих старых товарищей по группе, Леса Дувра, Джона Джастиса и Реджиса Гмиттера, и нашу воздушную команду из "Кобр", "Хьюи" и "Кови". Самым важным фактором была скорость, быстро вытащить их до того, как противник успеет бросить десятки, может быть, сотни солдат к месту событий, чтобы атаковать группу или сбить вертолеты. Оглядев возвышенность сразу за тем местом, где я видел оранжевое полотнище РГ "Гавайи", я предупредил Кобру Ведущего — "Пантеру 36" — "Есть вероятность открытия огня с тех склонов на севере".
Почти в то же мгновение Гмиттер крикнул: "Эй, парни, по вам огонь с земли!"
"Выдвигаю "Кобры, немедленно", — ответил я, — "группу тяжелого оружия. Дай нам азимут и расстояние". Когда "Пантера 36" повернула на курс, я передал от Гмиттера: "Огонь с земли в основном с севера и северо-запада".
"Пантера 36" доложил: "Мы на юге, сделаем заходы с юга на север с отворотом вправо". Чтобы сократить временной интервал между "Кобрами" и "Хьюи" — ведомыми Белым Ведущим — я велел его птичкам немедленно начать снижение.
Все воздерживались от переговоров в эти критические секунды, прислушиваясь к сообщениям об огне с земли. Я видел, как Белый Ведущий выровнялся прямо над деревьями в миле к югу, пока две "Кобры" обрабатывали склон холма на севере ракетами и огнем миниганов.
"Пантера 36" передал: "Белый Ведущий. Здесь внизу
