Секретные коммандос - Джон Л. Пластер
Использование нами подготовки заставило планировщиков SOG в Сайгоне поднять концепцию на несколько порядков. Когда РГ "Техас" должна была высадиться в долине Дакралонг для поиска 6-го пехотного полка NVA — местонахождение радиопередатчика которого было обнаружено с помощью пеленгации — они договорились с Седьмой воздушной армией о самой впечатляющей подготовке LZ в истории SOG. Если северовьетнамцы будут предупреждены об этой высадке, помоги им господь — потому что она будет подготовлена с использованием самой большой в мире неядерной бомбы.
В то утро 11 января мой OV-10, пилотируемый капитаном Биллом Хартселлом, Кови 556, кружил к северо-западу от лагеря Сил спецназначения Дакшеанг, пока мы слушали, как наземный оператор наведения в далеком Плейку направляет сбрасывающий борт, C-130 из 463-го тактического авиакрыла. Внутри своей огромной грузовой кабины самолет нес 15000-фунтовую (6804 кг) бомбу размером с микроавтобус "Фольксваген" под кодовым названием "Коммандо Волт" (Commando Vault).
Пока РГ "Техас", возглавляемая Один-Ноль Чарли Уокером и Один-Один Оуэном Макдональдом, находилась в вертушках в десяти милях южнее, мы с Хартселлом кружили к западу от LZ. В заданный момент C-130 встал на курс на высоте 11000 футов (3050 м), держа скорость ровно 150 узлов (278 км/ч), наземный оператор давал пилоту поправки по высоте и курсу по мере приближения. Затем начался последний отсчет: "5, 4, 3, 2, 1, ТОЧКА!"
Лоадмастер[76] отпустил рычаг грузового замка, и парашют выдернул бомбу с поддоном из рампы. Мы наблюдали, как она падала в течение двадцати шести секунд, волоча за собой стабилизирующий парашют. Удивительно, но она упала в пределах 100 ярдов от своей назначенной точки, трехфутовый удлинитель ее взрывателя взорвал огромную бомбу ровно в одном ярде над землей.
Я увидел яркую вспышку, как от атомной бомбы, мощную ударную волну, затем вертикальный столб бурлящего, яростного дыма, который медленно поднялся на высоту 2000 футов и расползся в гриб. Мы пролетели сквозь рассеивающееся облако, его едкие пары едва не задушили нас. Я закашлялся, но сдержал рвоту. Вскоре пыль осела, и мы увидели результат: прогалину размером с футбольное поле, достаточно большую, чтобы посадить пять "Хьюи", по периметру ее окружал двадцатифутовый (6 м) завал из стволов деревьев, сложенный так аккуратно, как будто их смела гигантская метла, оставив после себя сломанные пни. Еще на 100 ярдов вспышка взрыва сожгла листья на деревьях, в то время как давление ударной волны, по данным ВВС, должно было уничтожить все ловушки и мины на расстоянии до 700 ярдов и нанести "значительные увечья" всем без малого на милю вокруг.
Неудивительно, что "Хьюи", высаживающие РГ "Техас", не подверглись обстрелу с земли. Это была самая странная LZ, которую Уокер с Макдональдом когда-либо видели, с выжженной почвой и пепельного цвета пнями деревьев, окруженная двадцатифутовой стеной из бревен. Перебравшись через завал, они обнаружили в нескольких местах пятна крови, но ни одного тела: человека или животного. Они подумали, что это кровь вражеских солдат, разорванных на куски, но, как позже сказал мне Макдональд, они не могли сказать наверняка.
За оставшуюся часть дня они не встретили противника, но на следующее утро силы NVA, шедшие по их следам на покрытой пеплом земле, попытались атаковать их. РГ "Техас" взорвала их Клейморами, открыла огонь и вырвалась на свободу. Другой Наездник Кови вытащил их.
"От той бомбы у них действительно зазвенело в ушах", — сказал нам Макдональд в тот вечер за выпивкой в Кантри Клубе. "Если они и были там, когда она ударила им в радиоантенну", — сказал он, — "то не осталось ничего и никого". Планировщики SOG надеялись, что это удержит других северовьетнамцев от ожидания около LZ.
После возвращения всех Наездников Кови популярность Кови Кантри Клуба резко возросла. Вскоре мы выпивали по десять ящиков пива в неделю, не говоря уже о крепком и еде. Беззаботные, мы скидывались и даже затевали вечеринки, соорудив огромный тент из грузового парашюта и телефонного столба. Пока Толстокот Кинг жарил стейки на косточке на сотню человек, большие динамики нашего стерео ревели мелодиями Уэйлона Дженнингса, Чарли Прайда и Портера Вэггонира. Черт, это были прекрасные времена, когда были приглашены все — бойцы из разведки и Хэтчет Форс, пилоты "Кобр" и "Хьюи", даже пилоты "Кови" из Плейку, которые показали нам, как выстроить столы, облить их пивом и совершать "посадки на авианосец", разбегаясь, плюхаясь на живот и скользя. После очередной вечеринки пилоты "Кови" Майк Крайер, Джим Ропер, Джордж Дегованни и Уэсли Гроувс вернулись в Плейку, подвешенными под "Хьюи" в эвакуационных обвязках.
В менее торжественных случаях мы кормили до дюжины гостей домашней фасолью, благодаря родственнику, который снабжал Стивенса "Северным Великаном"[77], который он тушил с луком и ветчиной, и приправлял соусом Табаско, который он называл "мексиканским Кул-Эйдом". Это была прекрасная еда, но последствия могли быть мучительными. После одной ночной вечеринки в дверях появился разведчик в ужасном состоянии. Я пригласил его на чашку кофе. Тем временем другой пытался восстановить свое драгоценное телесное равновесие, угощаясь тем, что осталось у Стивенса — вареным яйцом, квашеной капустой и сэндвичем с халапеньо. Подобно пучку радиоактивных нейтронов, это запустило цепную реакцию сжатой кинетической энергии, и внезапно он испустил облако самой отвратительной вони, какую я только мог себе представить. Для нашего похмельного гостя это оказалось слишком, он скривился, затрясся, глаза его наполнились слезами, затем он закашлялся, побежал к двери, и его вытошнило на наш тротуар.
Вот на что были способны бобы Лоуэлла Стивенса.
Разведывательной роте требовался новый Первый сержант, поэтому на эту должность был выбран наш босс на стартовой площадке Билли Гринвуд. Прекрасный NCO и ветеран разведки с предыдущим туром в Проекте "Омега", он не слишком стеснялся сообщать начальству, если оно ошибалось. Когда новый офицер стартовой площадки попытался изменить проверенные в бою процедуры, просто чтобы продемонстрировать, что он главный, Гринвуд отвел его в сторону, указал на одежный шкаф и посоветовал: "Сэр, полезайте в этот шкафчик, не путайтесь у нас под ногами, и через год вы выйдете оттуда подполковником".
Это решило проблему.
Одним из самых больших поклонников Гринвуда был молодой сержант-разведчик Филипп "Вуди" Вуд. В два раза крупнее Гринвуда, Вуди был смертельно опасен в бою, но в остальное время был большим плюшевым мишкой. Однажды утром, когда Первый сержант Гринвуд расхаживал перед строем, пережевывая задницы из-за какого-то мелкого нарушения, Вуди подкрался к нему сзади, схватил его под мышку,
