Лондон во мне - Анук Журно-Дюрой
* * *
Остаток утра прошел словно в фильме, который проигрывают на высокой скорости: прибытие на парковку у ресторана «Маунти Инн», разгрузка двух автобусов, перенос/сортировка/разбор вещей в зале, где будет проходить дефиле; речь командующей Бальмор, посвященная целям и задачам дня («Единственное и главное слово: элегантность! Не важно, выиграете вы или проиграете, будьте элегантными во что бы то ни стало!» — отчеканила она. Можно подумать, мы сговорились вести себя как мальчишки-детсадовцы); хождение туда-сюда, волнение, там народ, тут народ…
Организация почти как в военном лагере!
Тем временем наша директриса взобралась на эстраду, взяла в руки микрофон и объявила нам график выступлений… Кара, Сиенна, Ами и я должны были выступать в 15:30! Мы, квартет «Паломино». Сначала мы захлопали в ладоши, потом нами овладел страх.
В полдень объявили обеденный перерыв, и мы получили возможность выговориться. Пользуясь всеобщим движением, мы бочком-бочком обогнули толпу студентов — многие шли вместе с манекенщицами, которых мы сразу выделяли из толпы по манере держаться и худобе, — и сбежали на лужайку за рестораном, чтобы там без помех съесть свои сэндвичи. Люк, Чарли и Райан к нам присоединились. Мы перебросились парой шуток, посетовали на размякший хлеб и чересчур жирную ветчину… Мы старались не думать о том, что нас ждет. Я заметила, что Ами по-прежнему довольно мрачна. Принимая во внимание события последних нескольких дней, нетрудно было угадать причину внезапной перемены ее настроения. Мне хотелось бы ее утешить, чтобы она не переживала из-за Чарли — тот вновь бросал на Сиенну восторженные взгляды, — но что тут скажешь? Я искренне сочувствовала Ами. В 13 часов 30 минут штаб Бальморши объявил боевую тревогу. Долой все наши личные переживания! Пришло время решительных действий.
Просторное помещение, смежное с залом для показов, превратили в закулисную подсобку. Мы все собрались там. Прощай, секретность: до сих пор мы прятали конкурсные работы в мастерских академии. Теперь пришло время явить их миру. Сиенна распаковала наше сияющее, как солнце, платье под изумленными взглядами студентов, а мы смотрели, что же сотворили остальные конкурсанты. Какое буйство тканей, цветов, шляп, украшений…
Тем временем Стив и Ева (наши любимые наставники), Сью (наша обожаемая хранительница «материалотеки»), господин Деви (да, да!) и госпожа Лэнгли (секретарша мадам Бальмор; на самом деле она лучше, чем кажется) с помощью сотрудников «Маунти Инн» расставляли все на места: подиум и catwalk, афиши, стулья, букеты цветов… и музыкальную консоль.
Музыка…
У меня разом пересохло в горле.
Мы забыли про музыкальное сопровождение! Как такое возможно?
— А ведь это было в списке рекомендаций, и я об этом знала, я знала! — убитым тоном повторяла Кара.
— Я тоже.
Несколько мгновений мы молчали, оглушенные неотвратимым провалом. Сиенна вышла, чтобы сделать телефонный звонок, оно и к лучшему. Ами, Чарли, Люк и Райан тоже ушли, чтобы не мешать нам готовиться; они пообещали вернуться к началу показа и сесть в первом ряду. Кстати, для Райана это было необходимо, потому что он рассчитывал отснять выступление Сиенны.
Я поразмыслила. Само собой, наша забывчивость еще не смертельна. В конце концов, мы представим главное: платье, которое будет демонстрировать профессиональная манекенщица — это вам не хухры-мухры! — шляпы, афишу…
Вот только мелодия или песня эффектно дополнили бы образ нашего ансамбля «Паломино». Я и так отказалась от идеи с духами… И для этого была веская причина. Никакой запах не долетел бы до многочисленной публики, пока Сиенна вышагивала бы по подиуму! И вот теперь мы еще и без музыки…
Не говоря ни слова, Кара поспешно зашагала в зал для дефиле.
Подавленная, я села и машинально бросила взгляд на экран мобильного. Меня ждали три сообщения. Первое прислали родители:
«Дорогая, мы тебе обнимаем и целуем, все будет хорошо!»
Ну да, посмотрим. Второе сообщение пришло от Хлои — она вставила с десяток улыбающихся смайликов и сердечек. А третье меня удивило:
«Дорогая мисс ВМ, вы сейчас в Аскоте? Я видел анонс конкурса. Я так понял, он сегодня заканчивается».
У меня участился пульс. Максим написал «заканчивается». На самом деле все только начиналось. У ресторана и на поле для бегов жизнь била ключом. Трибуны и партер стадиона были заполнены почетными гостями, разодетыми в пух и прах, каждый пытался перещеголять другого в оригинальности, порой наряды выглядели просто смешно. Определенно никто не гнался за элегантностью, стараясь прежде всего привлечь к себе внимание.
«Верно, я прямо сейчас в «Маунти Инн», — ответила я.
Ответ пришел сразу же:
«Могу я вас увидеть?»
С чего это он вдруг начал мне выкать? Я улыбнулась и набрала:
«Хорошо».
— Есть решение! — воскликнула, подбегая, Кара.
Она не обращала внимания на любопытные взгляды, которыми ее провожали студенты.
— Диджей поставит нам что-нибудь.
— Как это «что-нибудь»?
— Музыку!
— Да, но только не какую попало!
— Это лучше, чем тишина, разве нет?
Я удивленно посмотрела на Кару.
— Лично я считаю, что лучше уж тишина, чем не подходящая для «Паломино» музыка!
— Подожди минутку, Грейс. Тогда мы провалимся, — возразила Кара несколько суховатым тоном. — Без музыки мы потеряем баллы.
— А с музыкой, которая не подходит к нашему комплекту, мы тоже потеряем баллы.
Кара нахмурилась:
— Ерунда какая-то. Что же ты не подумала о музыке?
— А ты? Нас ведь двое, разве не так?
— Нет, трое! Даже четверо, если считать Ами! Никто об этом не вспомнил, дурдом!
Все это на повышенных тонах. Мы что, еще и поругаемся? Какая нелепость… И смотрится отвратительно. Другие студенты в открытую таращились на нас. Стоявшие поодаль Кетти и Джои знаками спрашивали у нас, что происходит. Кара беспомощно развела руками и повернулась ко мне.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Не знаю…
— Если у тебя нет других идей, соглашаемся на то, что выберет диджей…
— Что здесь происходит? — воскликнула Сиенна, быстро подходя к нам. — Какие-то проблемы?
Мы с Карой быстро переглянулись. Наверное, у меня, как и у нее, очень напряженное выражение лица…
— Мы забыли про музыку, — призналась я тихо.
— А…
Сиенна возвела глаза к небу:
— И вы из-за этого нервничаете? Вы же знаете, что у любой проблемы есть решение, а музыка — вообще не проблема!
Одно из ее любимых утверждений.
Потом Сиенна помахала своим смартфоном и добавила:
— Вот тут у меня целый склад сокровищ, которые я обожаю, они способны меня расшевелить… Даже когда у меня ужасное настроение!
— Сокровища, которые подходят к «Паломино»? — спросила я, не смея надеяться.
— Подойти может все, darling, — отрезала Сиенна. — Все
