Лондон во мне - Анук Журно-Дюрой
— Она у тебя высокая?
— Да не то слово! Я много думал о тебе, — сказал он вдруг, и его голос снова показался мне знакомым. — Думаю, ты мне даже снилась! Мы вместе сели на корабль, огромный корабль, похожий на паром. Он отчалил и…
— И затонул? — пошутила я.
Он засмеялся:
— Чувство юмора у тебя все такое же, Грейс. Я тебя обожаю.
«Я тоже», — подумала я, но не осмелилась произнести это вслух.
Спустя несколько минут я вернулась на свое место; у меня отчаянно билось сердце, я чувствовала одновременно огромное облегчение и счастье… но я злилась на себя за то, что не позвонила Томасу раньше. В общем, как выяснилось, нужно было слушать свою интуицию, а не советы Сиенны.
— Что с тобой? — спросила Кара, заинтригованно глядя на меня. — Что-то случилось?
— Ты вся красная, — добавила Кетти.
— Помидоры вместо щек! — ляпнул Джои.
— Да бросьте. Со мной все в порядке, — пробормотала я, осознав, что на меня все смотрят.
Я постаралась дышать глубоко, чтобы пульс выровнялся. В то же время мне хотелось вопить от радости!
Кара продолжала глядеть на меня, сдвинув брови.
— Хм-м-м. Это серьезно.
— Да, но…
И я сделала знак, намекая, что все ей расскажу позже, когда мы будем одни. Очевидно, Кара меня поняла, потому что коротко кивнула, после чего возобновила разговор с Кетти и Джои.
Фух. Теперь я могла спокойно подумать.
Я слушала их вполуха, прикрыв глаза. Все вдруг показалось мне таким легким.
Во мне вновь расцвела надежда. Я не ошиблась, между мной и Томасом все хорошо!
Весь остаток пути я предавалась мечтам. Мне так хотелось увидеть любимого… Не задумываясь, я отправила ему сообщение:
«Извини, что не написала тебе раньше. Мне нужно было уладить множество дел. Целую. Ххххххххххх»
Томас ответил почти мгновенно:
«Не волнуйся. Я тебя обожаю. Ххххххххххх»
В моем сердце била крыльями бабочка…
Игнорируя любопытные взгляды приятелей, я погрузилась в созерцание пейзажа.
* * *
Аскотский ипподром оказался просто огромен. В буквальном и переносном смыслах: гигантский, богато украшенный, повсюду видеоэкраны и максимальный комфорт на трибунах, предназначенных для VIP и VVIP (very very important people), как, например, члены королевской семьи и их близкие.
Разумеется, нас к этим местам и близко не подпустили, а на беговых дорожках не было ни одной лошади. Представьте себе, что тридцать студентов, один эпатажнее другого — вы, наверное, уже догадались, что в Академии моды мало кто одевается в классическом стиле, — сгрудились у ограды ипподромного комплекса и наперебой ворчат:
— Что за ерунда? Можно подумать, мы на какой-то спектакль пришли!
— Полная фигня!
— Липа! Верните деньги!
Народ возмущался, не стесняясь в выражениях, пытаясь хоть как-то выпустить пар. Обстановка накалилась еще больше, когда мы прошлись по Хай-стрит, вдоль ограды ипподрома. Над входом висели британские флаги, придавая зданию еще более торжественный вид. Величественное зрелище, должна вам сказать! А на другом конце улицы виднелись самые обычные постройки, с некрасивыми фасадами из бурого кирпича. Здесь, как и в Лондоне, на каждом шагу встречались контрасты, и мы не отказывали себе в удовольствии, комментируя все увиденное. Стив, Ева и Патти без конца шипели: «Т-с-с-с, хватит, ведите себя прилично! Вы что, банда детсадовцев?!» — но напрасно. Мы распалились, как сорванцы!
Странное дело: мы все успокоились, дойдя до расположенного неподалеку от ипподрома ресторана «Маунти Инн», в зале приемов которого должен был проходить наш конкурс.
Впрочем, в тот момент мы об этом забыли, и, по-моему, оно и к лучшему.
Встретившие нас двое служащих объяснили, что директора в последнюю минуту отвлекли, и он никак не может прийти лично. Но ведь для нас главное — осмотреться, не правда ли? Пространство площадью двести квадратных метров, здесь отлично разместятся и catwalk — подиум, по которому будут ходить манекенщицы, и партер со стоячими местами, и VIP-зона, и рекламные щиты… И backstage — зал за кулисами.
Пол был вымощен каменной плиткой цвета граната: идеально для ходьбы, не слишком скользко! На белых стенах можно повесить плакаты из Академии моды. Мне очень понравились старинные балки, широкие застекленные окна, выходящие в сад, угловой фонтан в духе дзен, Ами понравилось бы. Очень симпатичное, хорошо проветриваемое помещение, которое обычно использовали для ужинов, семинаров и симпозиумов… или же для дефиле Академии моды, в соответствии с пожеланием мадам Бальмор, давней приятельницы господина и госпожи Мара-маунт Баттен, владельцев ресторана «Маунти Инн».
— Well. Бальморша умеет заводить нужные знакомства, — заметил Джои, когда мы выходили из ресторана.
— При ее профессии это нормально, — возразила Кетти. — Хуже было бы, если бы она этого не умела, разве нет?
— Она вращается в своем кругу, — ответила я. — Тем лучше, если это поможет нам стать известными.
— И если нам хватит таланта! — подчеркнула Кара. — Вот это вызов так вызов!
— А что такое талант? — спросил Джои. — Много страсти, еще больше упорного труда…
— О’кей, о’кей! — вздохнула Кетти.
— А пока что у нас впереди передышка и веселье! — добавил Джои.
Да, передышка пришлась как нельзя кстати.
Погода стояла отличная, было жарко, и приятно пахло зеленью. Мы направились к небольшой рощице, за которой раскинулась зеленая английская лужайка, так тщательно подстриженная, что походила на ковер. Специальные знаки указывали, что рядом есть парковка, наверняка забитая под завязку во время сезона бегов. Тут гуляли люди, группа молодых людей играла в футбол, кто-то сидел на траве.
В ближайший час у нас было свободное время. Цель которого, как сказали нам Стив, Ева и Патти, — внимательно осмотреть место, впитать все его отличительные особенности, дабы в будущем адаптировать под него свои творения, если нужно. Хм… Мы с Карой переглянулись. Что до нас, мы не coбирались ничего менять в платье Паломино или Паломинель (мы до сих пор не выбрали название для своего наряда). А в атмосферу Аскота мы погрузились задолго до поездки сюда благодаря Интернету. И, держу пари, все наши товарищи поступили так же. Так что эта экскурсия давала нам возможность проветриться и поболтать!
Впрочем, именно благодаря ей я узнала, что планируют представить на конкурс Кетти и Джои: брючный костюм, навеянный творениями Сен-Лорана, сшитый из серебристой ткани в стиле хай-тек; к костюму прилагались золотистые кроссовки на платформе и шляпа-шлем, как у космонавтов, из шелка с металлическим блеском. Why not?
На обратном пути к ипподрому мы встретились со студентами из нашей группы.
— Вот засада, тут нет ни одной лошади, — заявил (уже в который раз) один из них.
— Я-то думал, нас привлекут к работе с ними! —
