Феи на твоей стороне - Евгения Райнеш
– Мы – жадные?! Посмотри на всё это, на всё, что мы принесли, и это мы – жадные?!
Бьянка, потеряв к нему всякий интерес, кивнула Марку:
– Раз кольцо обязательного обручения попало в твои руки, может, мы как-то договоримся? Тебе оно сейчас ни к чему, за твое будущее Тётушка уже заплатила, считай, оно устроено. А кому-то очень может пригодиться…
Марк, раздумывая, вертел в руках невзрачное колечко. На его лице Даша читала сомнения и опасение продешевить в сделке с хитрой лисой. «Всё равно обманет, думай-не думай, вычисляй-не вычисляй», – пронеслось у неё в голове.
– А нас вы вообще в расчет не берете?! – взревел обиженный Вонс, и хобы, которые уже потихоньку поднялись с земли и приходили в себя, недовольно загудели. – Это наши вещи вообще-то!
– Так подарки же? – распахнула невинные глаза Ася, и хобы отпрянули от неё в разные стороны.
Вонс упрямо возразил:
– Были бы подарки, так вы же вон что устроили. По-хорошему в нашу семью не желаете, значит, и подарков вам никаких не будет. Колечко отдайте тоже. Или поторгуемся. Я его, конечно, не собираюсь уступать, но для приличия хотя бы можно о скидке поговорить…
– Поговорить? – Бьянка сощурила хитрые глаза. – А давайте поговорим о том, откуда оно у вас взялось.
– От верблюда, – невоспитанно буркнул старший хоб.
Даша, кстати, очень сомневалась, что хобы много знали о верблюдах, и его реплика показалась не только хамской, но ещё и странной.
– Насколько я помню, – Бьянка не обратила внимания на резкость Вонса, – кольцо когда-то пришло из Утехи. С делки, расписанной под невесту, слетело и обратно на её палец не вернулось. С тех пор делка по ночам по округе ходила вечной невестой, рыдала и пугала случайных прохожих просьбами взять её замуж. Потом делка-невеста куда-то пропала, а кольцо на какой-то помолвке всплыло…
– А кто такая делка? – не поняла Даша.
– О, – сказал Марк, – ты же не знаешь…
– Что не знает? – вытаращила глаза Ася. – И я тоже…
– Ладно, расскажу, – пообещал Марк. – Только давайте всё-таки в дом зайдем, а то среди этого неудачного нашествия разговаривать совсем не хочется.
Все старательно отвели взгляды от происходящего вокруг бардака. Особенно Ася. Кажется, она боялась, что её заставят устранять последствия подвига.
– Да, – спохватилась Бьянка, – мы же тут не просто так прогуливаемся. Дело – прежде всего. У нас в Приюте на завтра назначена встреча. Приготовьте два номера. Из тех, что получше.
– Почему ваша деловая встреча – в нашем Приюте? – не поняла Даша.
Бьянка посмотрела на неё, как на совершенного несмышленыша:
– Неужели ты думаешь, что мы всех подряд принимаем в святая святых – нашем лисьем логе? Туда вход только избранным. А для деловых переговоров Приют вполне подходит. Тем более это идет в часть оплаты за нашу работу по устройству их будущего…
Бьянка кивнула на Тётушкиных детей.
– Вы тоже заходите, – небрежно бросила она хобам, и Даша удивилась: чего это лиса тут раскомандовалась?
И вообще… Кто сразу после собственной свадьбы отправляется на какие-то деловые встречи?
* * *
– Недалеко отсюда есть деревня такая – Утеха. Даже не деревня, а совсем маленькое поселение. Наверное, самое древнее в наших местах. Утехцы мастерили разные игрушки – придумывали их и отпускали погулять. Игрушки могли оживать на время, – рассказывал Марк, и все взгляды были устремлены на него.
Даже хобы перестали стонать и красноречиво хвататься за ушибленные места, а притихли и слушали его внимательно.
В гостиной набилось много народа, целая толпа. Даше это показалось непривычным и она не знала, радоваться ли ей или огорчаться. Но мест всем хватило, словно стены каким-то образом сами по себе раздвинулись. Гости и хозяева расположились даже с комфортом. Все, кроме Сандры, которой из камина было плохо слышно, а в общий круг её не пустили: саламандра всё ещё невыносимо воняла горелым.
– Делками их называли сами мастера, – пояснил Марк, обращаясь к Даше. – Говорят, что когда-то их создавали, чтобы строить в Закраеке поселения, придумывать праздники. Мастера Утехи своими творениями будили фантазию, показывали неизвестные миры, включали способность творчески мыслить. Народ сюда и потянулся заселять пустоту. Было интересно и весело.
– Но сейчас… – удивилась Даша. – Я тут уже так много времени, а о делках слышу впервые.
– Сейчас всё иначе, – сказал Марк. – И я не говорил, что так происходило на самом деле. Это легенды, мифы. Говорят, беда в Утехе случилась много-много лет назад, и мастера зареклись выпускать делок. Утеха с самого начала и до сих пор живёт закрыто – посторонним там не откроются. Вокруг поселения витают домыслы и россказни, только все артефакты, которые встречаются в округе, так или иначе всегда связаны с делками.
– Ты-то откуда это всё знаешь? – недовольно и как-то ревниво буркнул Вонс.
– У меня крылья есть, – насмешливо ответил Марк. Он опять не преминул поддразнить Вонса.
– Были… – не остался в долгу тот.
– Заживут, – уверенно сообщил Марк.
– Хватит вам! – Даша заёрзала на лавке. – А с кольцом-то что? Которое делка-невеста потеряла?
– Ну, – ответила Бьянка, которая, кажется, была самой информированной в истории про кольцо, – сначала никто не догадывался, а потом упоминание о нём появлялось то тут, то там. Если избраннику или избраннице это кольцо на палец надеть, то свадьба непременно состоится. Даже если силком или во сне нацепишь, тебя полюбят и выполнят всё, чего душа желает. Дальше – больше. Кольцо стали использовать не только ради обретения счастливой любви, а уже для расположения нужного человека или наживы. Разбойники стремились его заполучить, чтобы жертвы сами своё добро им отдавали. И кто бы отказался иметь такую штучку у себя? Идёшь в лавку за покупками, правдами-неправдами цепляешь продавцу кольцо и – раз! – платишь за товар вполовину или даже на две трети меньше. Если совсем не наглеть. А если совсем – можно вообще бесплатно загрузиться.
– Это славное кольцо, – мечтательно сказал Вонс, жадно устремив взгляд на серые руки Марка, в которых тот держал предмет всеобщего вожделения.
– Угу, – согласилась Бьянка, – а теперь рассказывай, откуда у вас-то это славное кольцо? Разбойничали на большой дороге?
– Ты нас опять оскорбляешь, – заявил Вонс. – Когда это мы разбойничали? Через Утеху недавно проходили, оказали одну… две… пять… Оказали несколько услуг, один из заказчиков нам кольцо и отдал. Врать не буду: я сразу понял, что кольцо то самое. Но оказалось оно у нас случайно. Честно сказать, если бы кольцо обручения к нам не попало, мы бы не рискнули сегодня тут появиться…
Вонс сконфуженно отвернулся.
– Ну да, – насмешливо сказал Марк. – Гарантия. На манкий голос уже не надеешься. Теперь купить решили, а
