Дымок - Дональд Уэстлейк

– Боюсь, что да, – ответил Хэймхокер.

– В таком случае, – сказал Мордон, – когда мистер Нун позвонит, вы договоритесь с ним…

– И не вздумайте его упустить, – добавил Барни.

– Совершенно верно, – продолжил Мордон. – Вы станете поддерживать с ним связь и тут же сообщите нам. Да?

Оба доктора со вздохом кивнули.

– Да, – произнёс Хэймхокер.

– И вы не будете возвращать ему видимость, – сказал Барни, – без согласования с нами. С нами обоими.

Доктора недоумённо посмотрели на него.

– Возвращать ему видимость? – переспросил Лумис. – Это невозможно.

– Что? – сказал Барни.

– Вы не можете всё вернуть, как было? – уточнил Мордон.

– Абсолютно нет, – ответил Лумис, а Хэймхокер добавил:

– Компьютерное моделирование чётко говорит об этом.

– Вы уверены? – снова уточнил Мордон.

– Это улица с односторонним движением, – сказал Лумис.

– Невидимость Фредди Нуна необратима, – добавил Хэймхокер.

– Необратима, значит…

– Вы ведь слышали об альбиносах, – сказал Лумис.

– Тоже потеря пигментации, только иного рода, – сказал Хэймхокер.

– Не такая полная и не столь радикальная, – продолжил Лумис.

– Но столь же неисправимая, – пояснил Хэймхокер.

– Нельзя перекрасить альбиноса, – сказал Лумис, – и рассчитывать, что так и останется.

– То же справедливо в отношении Фредерика Нуна, – заключил Хэймхокер. – Это навсегда.

– В кино, – вспомнил Барни, – когда парня убили – он снова стал видимым.

Хэймхокер поморщился.

– Без понятия, на какой научной базе это могло бы основываться.

– Невидимость навсегда, – пробормотал Мордон, всё ещё пытаясь привыкнуть к этой мысли.

– Да, боюсь, что так.

Барни откашлялся.

– Вот что я вам скажу, – произнёс он. – Когда Фредди Нун позвонит вам, ребята, не упоминайте эту часть нашего разговора. Понимаете, о чём я?

Позже, стоя на тротуаре перед исследовательским центром Лумиса и Хэймхокера, Барни заметил:

– Можешь считать меня перестраховщиком.

– С чего бы это, Барни? – спросил Мордон.

Барни ткнул большим пальцем в сторону небольшого симпатичного таунхауса, который они недавно покинули. Шанана провожала их взглядом из окна эркера.

– Я собираюсь установить прослушку на их телефоны, – объяснил он.

– Валяй, – сказал Мордон.

40

Фредди снова вошёл в «Большой С» в четверг, без пяти восемь вечера, спустя два дня, как он побывал здесь на разведке, и за пять минут до закрытия на ночь. После предыдущего визита он позвонил Джерси Джошу, обсудить заказ. Джош поворчал из-за грузовика, но в итоге признал, что сможет его перепродать, и согласился купить товар вместе с грузовиком. Фредди разработал план, Пег подвезла его к главному входу, и теперь он готов был приступить к делу.

В первую очередь он прошёл в заднюю часть магазина, где находились гаражные ворота; часть из них была закрыта, часть – открыта, обнажая внутренности огромных прицепов, используемых в качестве временных складов. Петляя между рабочими и погрузчиками, Фредди изучил содержимое нескольких прицепов и решил, что шестой справа подойдёт лучше всего. Кузов был заполнен меньше, чем на четверть; в дальнем конце на поддонах до самого верха громоздились коробки с японскими видеомагнитофонами.

Снаружи каждого прицепа на стене рядом с гаражными воротами крепился жёлтый бланк с идентификационным номером и массой другой информации. Фредди запомнил номер шестого трейлера с правой стороны – 21409 – и отправился подбирать другие товары. Поскольку он не мог ничего носить с собой, даже карандаш и клочок бумаги, ему приходилось запоминать всё необходимое. Но ничего страшного, Фредди обладал отличной памятью и ни на что не отвлекался.

Проведя около получаса в задней части здания, Фредди переместился ближе к офису. Сегодня удача была на его стороне – Фредди даже не пришлось нажимать на кнопку, чтобы попасть на лестничную клетку. Из двери как раз выходил мужик с бумагами в руках – более молодая и не скучающая по сигарам версия Гаса – Фредди успел придержать дверь, прежде чем она захлопнулась, и проскочил внутрь. Сотрудник пошёл по своим делам, хмуро разглядывая свои новые распоряжения, а Фредди поднялся наверх, где вторая офисная смена последние два часа рабочего дня занималась болтовнёй, в основном о героях и событиях мыльных опер, а не о реальных знакомых людях.

Фредди без труда оформил свой заказ, добавляя по строчке то в один, то в другой документ, и вбивая данные на компьютере, пока служащие отвлекались, то есть в любой момент. Когда большие часы на стене показали десять минут десятого, бумажная работа завершилась. Фредди спустился вниз, прошёл вдоль ряда магазинчиков, размещённых в этом же строении, к ресторану. Тот закрылся на ночь, но замок на двери открылся от лёгкого прикосновения Фредди.

Под громким словом «ресторан» скрывалась обычная закусочная с сэндвичами и кофе, что вполне устраивало Фредди. Он соорудил себе огромный аппетитный сэндвич, налил стакан молока, взял кусок орехового пирога и ещё один стакан молока, после чего уселся в кабинке у задней стены закусочной – так движущиеся сами по себе стакан и вилка были незаметны снаружи, а сам Фредди мог наблюдать за уходом сотрудников. Он старался не опускать взгляд на свой живот.

Десять часов. Клерки небольшими группами покидали офис, проходя мимо витрины ресторана к главному входу и продолжая свою болтовню о сериалах. Наконец ушли последние из них; освещение в торговом зале изменилось: бо́льшую часть ламп погасили, оставив лишь столько света, сколько нужно перемещающимся по залу охранникам.

Они катались на маленьком двухместном электрокаре. Фредди сидел и бил баклуши в ожидании, пока закончится процесс усвоения ужина, как вдруг – врррр – мимо промчалось что-то вроде тележки для гольфа, с сидящими в ней двумя частными охранниками, занятыми обсуждением спортивных новостей. Их униформа была тёмно-синего, почти чёрного, цвета, в подражание полицейской форме. На поясах, где полицейские носят оружие, крепились лишь переносные рации, а фуражки охранники носили чуть сдвинутыми на затылок, не так, как обычные копы. Судя по их виду, охранники не ожидали никаких неприятностей.

Что ж, в той мере, в какой это зависело от Фредди Нуна, никаких неприятностей у них и не будет. Фредди убедился, что снова полностью невидим, оставил грязную посуду на столе, чтобы персоналу завтра утром было о чём поспорить, вышел из ресторана и осмотрелся, прежде чем вернуться к грузовому прицепу под номером 21409.

Он расслышал ворчание электрокара, отражающееся