Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Мне огонь не нанёс вреда, сразу поделив носителей магии на «своих» и «чужих». И раз уж Эрланн чуть не до хруста в костях сжимал мою ладонь, а моя своевольная стихия лишь веселилась, заигрывая с пламенем и размётывая его вокруг, то я вроде как была «другом»…

Со многими я работала «в сцепке» на Дне. И с Ольме, и с волком. С теми двумя мы понимали друг друга с полуслова, с другими не всегда гладко выходило. А сейчас наши две стихии переплелись так, что не поймёшь — где огонь, где воздух… Аж самой земле тошно стало. А водников и вовсе смело первыми.

Это было страшно. Стена огня — больше не ограниченная в передвижениях своей «пищей», а отрастившая теперь воздушные крылья — просто смела половину флигеля с тюремными каморками для «благородных». Такой силы я в самых смелых своих мечтах представить не могла.

Какие там двери… Для этого огненного смерча не было преград. Ведомая уверенной рукой я в какой-то момент оказалась снаружи, на улице. И судорожно начала глотать свежий воздух — как обезвоженный человек в пустыне, наконец дорвавшийся до питья. Моментально занялись и другие строения всего комплекса Ордененбешиттельс, и огненное зарево вспыхнуло над всей Краутгат.

— Всё, — выдохнул Эрланн. — Отсюда уже можно порталом на Эльдстегат. А от меня уйдём «дальним» в Лардуолл.

Он унял пламя взмахом руки и одновременно вспарывающим пространство жестом открыл портал. «Короткий», как я поняла. В более безопасное место. Только «от него», то есть из особняка на Эльдстегат это совсем не безопасно… Если кейре Астингтона предупредили, что господин главдеп, вероятно, окажется не столь покладист, то там вполне может быть засада.

— Кирстегат, два! — вцепилась я в его виски, изо всех сил пытаясь послать ему образ моего родного когда-то дома.

Боги, если бы только умела сама открывать порталы или владела ментальной магией… Но времени для объяснений не было: Эрланн уже тянул меня в белую вспышку. Я лишь успела прижать его руку к своему лбу, изо всех сил думая о дяде Леванте и сопле по имени Хвенсиг.

Эрланн и так уже нарушил все законы, похитив меня из лап столичного магнадзора, какая ему теперь разница. Но из-за него теперь и я нарушила правила. Неписаные, но от того не менее действенные. Пошла против воли Того, Кто Ещё Ниже.

Ведь должна была сидеть и смиренно ждать решения господина Тоткена. И так уже трижды разозлила его за этот день: выгородив Эрланна перед кейре, отказавшись применить к нему отравленный гребень, а теперь и вовсе сбежав из-под инициированного Костой же следствия…

Бежать? Действительно бежать с Эрланном в Лардуолл? С человеком, которому я не могу доверять? С тем, кто просто вырвал меня из-под носа Того, Кто Ещё Ниже, даже не понимая, на что обрекает меня теперь? А ещё Эрланн вроде как причастен к тому, что случилось с моей семьёй. А я поклялась дяде — до третьего колена… Хотя я не знаю всей глубины вранья, сплетённого Костой.

А если это не так?

А если — да?..

Но что бы ни было правдой, а что ложью — у меня сейчас одна заботы: Хвенсиг и дядя. Куда бы ни потащил меня Эрланн, а их я заберу с собой.

…Сначала ударил в нос резкий запах отмирающих георгинов. Мама говорила, что они цветут до первого снега. И только за день до зимы меняют свой аромат на запах гниения. А в сером набрякшем небе уже чувствовалось приближение зимы.

— Какого хевла! — осмотрелся Эрланн по сторонам, выйдя из сбившегося портала. — Где мы?

Получилось… Боги, может, я не так безнадёжна в качестве мага?

— Хвенсиг, — коротко пояснила я, пытаясь унять колотящееся сердце. — И мой дядя. Он их так просто не отпустит. Наверх. Отыщем их. А потом уйдём. С ними.

Хвала богам, Эрланн не стал останавливаться и расспрашивать, теряя время. Сразу сориентировался в тёмном холле особняка и взбежал наверх, всё так же не отпуская мою руку.

— Кто «он»? — коротко спросил, преодолевая многочисленные ступеньки.

— Он, — просто ответила я. — Тот, Кто Ещё Ниже. Хозяин Дна.

Эрланн удивлённо оглянулся.

— Даже так… Я не знал, что и такой есть.

— Немного же вы успели узнать о Дне на своём посту главдепа, — язвительно заметила я. — Только разрыли норы и арестовали пару мелких «акулек».

— Я узнал достаточно. Арестовал бы ту же фрею Арвен преждевременно — не смог бы выйти на остальную Четвёрку. Так глубже них ещё кто-то есть?

Впору было горько рассмеяться, если бы дыхание не перехватило от быстрого бега по лестнице и недавнего использования стихии.

— Боги, вы действительно ничего не понимаете… Оставьте меня здесь. И уходите. Уж кому, а вам точно не нужно об этом знать. Раз он сам до сих пор молчит…

— Так кто он — этот Тот, Кто Ещё Ниже? — всё равно напористо спросил Эрланн, когда мы ворвались в каминный зал, где я в последний раз видела дядю и Хвенсига.

— Это я, Крис, — скромно улыбнулся Коста.

И одним взмахом перерезал горло дремлющему перед огнём дяде Леванте.

Глава 26

Я подавилась безмолвным криком, бросившись вперёд, но Эрланн удержал меня за капюшон плаща, а затем для верности ухватил мою шею позади своей железной хваткой. Из горла дяди бордовыми резкими толчками вытекала жизнь, а вместе с ней голубым потоком магия. Только последняя не рассеивалась в воздухе, а направленно летела в изящный артефакт, что держал Коста над головой старого моряка-мага, как в ловушку.

— Как грубо, Крис… Я тебя не узнаю. Похитить из тюрьмы преступницу, разнести половину департамента, — Коста поморщился и покачал головой, будто наше появление его совсем не удивило. — Честное слово, от тебя, поборника закона, такого не ожидал. Но всё ещё можно исправить. А, ну кроме этого, да… Извини, Ветерок.

Он вытер нож о спинку кресла и вежливо склонил голову, мягко улыбнувшись — как обычно приветствовал меня. Мой рот, горло, лёгкие и живот свело в одной судороге, и я не могла оторвать взгляд от дяди. На тёмно-красном бархате халата крови почти не было видно, а голова просто немного свесилась, как будто человек заснул сидя. Он даже глаза не успел открыть…

— Эмметские хмари!.. Костанц, ты