Глубокие тайны Клиф-Хауса - Хельга Мидлтон

детектив липовый говорил о каких-то пленках. Я сначала не поняла, думала, может, негативы. Все прикидывала: где обычно люди хранят всякий ненужный хлам. Из той категории, что «и хранить негде, и выбросить жалко». Искала какую-нибудь обувную коробку или большую жестянку из-под печенья. Все возможные и невозможные кладовки в доме перерыла. И тут меня осенило… – Эйлин на секунду остановилась, переводя дух.

– И?..

– Полезла в винный погреб.

– Надеюсь, ты на лестницу в туннель не выходила, – хмыкнул Джим.

– Надейся-надейся.

– Эйлин! Мы же договаривались – без самодеятельности!

– О'кей. Я не спускалась, а только на площадку, ведущую к ней, вышла, и что ты думаешь?

– Думаю, что мне пора запрашивать решение суда о запрете для тебя выходить из своей комнаты дальше десяти метров, – сыронизировал Джим.

– Фигушки! Такое решение даже старик Кандински не вынесет.

Она улыбнулась, вспомнив суровое лицо, которое судья, в сущности добряк, надевал вместе с судейским париком перед выходом в зал заседаний.

– Короче, там в углу стоял металлический бочонок. В темноте очень похож на пивной. Никто на него никогда внимания не обращал, да, я думаю, в этот погреб никто двадцать лет и не входил. Иначе труп-скелет давно нашли бы.

– Логично.

– Угу. Так вот, я присмотрелась, а это не пивной бочонок, а металлический кофр с ручкой на крышке. Типа, помнишь, были такие медицинские переноски со стерильными инструментами?

– Мне ли не помнить? Я как-никак Афган прошел. – Джим согласно кивнул.

– Вот я и удивилась. Я такой контейнер последний раз у нас в школьном медпункте видела. Думаю: что эта железяка у нас в подвале делает? Он, правда, весь в пыли и хоть и из нержавейки сделан, но сильно ржавый. Ну, я туда заглянула, естественно.

– И?.. – В нем бобины с кинопленкой лежат. – Она пожалела, что говорит все это по телефону. Так захотелось увидеть выражение лица детектива-инспектора.

– Вау. Архив мистера Генри Колда? – спросил Хикманн, потом на минуту задумался и равнодушно сказал: – Это дело в работе у Маккензи. Ему и звони.

– Еще чего! Они со Смитом находку сразу же журналистам сольют – им же надо похвастаться – и пойдет-покатится. Не хочу шума, а главное, нового внимания к моему дому и моему отцу. Если эти пленки такие ценные, что тот тип готов рисковать и угрожать, значит, они не предназначены для чужих глаз… – Эйлин помолчала пару секунд, – и уж точно не для широкой публики. У меня есть одна идея.

– Не сейчас и не по телефону. Я подъеду. – В голосе его зазвучали бархатные нотки или это Эйлин показалось?

– Нет, давай где-нибудь в публичном месте. Вроде как мы случайно встретились.

– «Кофе-хаус» рядом с аптекой, – бросил Джим.

– Супер! Очень бойкое место. Помню, я там с Лорой Барлоу пару раз кофе пила до того, как она попыталась меня убить.

– Да уж. Было дело. Не волнуйся, ты ее там теперь не скоро увидишь.

* * *

– С выкупом вы хорошо придумали, мисс Колд. Миллион – это, конечно, вы малость перебрали, но он же не стал торговаться. – Детектив-сержант Маккензи даже карандаш в сторону отложил.

– Нет, не стал. Только закашлялся нервно, когда я сумму озвучила, но быстро согласился.

– И не спросил, зачем вам так много? – не то удивился, не то пошутил констебль Смит.

– Почему не спросил? Спросил. Вот вам ведь тоже интересно, на что я миллион потрачу.

– Нет, неинтересно. Вы, женщины, всегда найдете на что потратить, – буркнул Смит.

– Билл, – строго осадил его старший по званию, – разговор сейчас не о том.

Констебль согласно кивнул.

– Мисс Колд, раз уж вы на такой шаг пошли, то вам надо продолжать эту линию. Не дайте ему назначить место встречи. Берите инициативу в свои руки и сразу, как только он позвонит, объявляйте ему, где и когда. Так нам проще будет его взять. Мы специальную группу организуем.

– Как я поняла, он бывший солдат. Значит, чувство опасности он ощущает чуть ли не спинным мозгом. Надо все продумать так, чтобы его не спугнуть.

– Может, на парковке у супермаркета? Мы можем группу в штатском туда отправить. Типа покупатели вокруг снуют. Кто-то может в машине оставаться, – быстро предложил молодой полицейский.

– Нет. Плохая идея, – отмахнулась Эйлин. – Сразу видно, что вы, констебль, редко в супермаркете бываете.

Билл с удивлением посмотрел на нее.

– Во-первых, думаю, что до стрельбы дело не дойдет, но на всякий случай рисковать случайными прохожими мы не можем. Во-вторых и в-главных: с парковки у супермаркета очень неудобный выезд. Там ограничение скорости пять миль в час, а уезжать и ему, и мне надо будет быстро. Предлагаю какую-нибудь заправку на выезде из города. Ту, куда легко съехать с трассы и так же легко потом вырулить, влиться в поток. Такую, где скорость на дороге не ограничена, и движение, желательно, в два ряда. На такой дороге легко можно оторваться друг от друга. Надеюсь, нам это не понадобится. Ведь вы его еще на заправке при передаче денег и возьмете. Не так ли?

– Хорошая идея. Мы можем еще и фургончик туда подогнать. Типа, дорожные работы. – Молодой констебль весь напрягся, как лошадь перед заездом.

– Нет. Фургончик привлечет к себе внимание, – рассуждал вслух детектив-сержант.

– О, придумал! – Билл Смит аж подпрыгнул на месте. – А давайте ребят байкерами оденем и на мотоциклы посадим. Как будто у них пробег или еще что-нибудь в таком роде. И ребят наших за шлемами не видно будет.

– Констебль Смит, не знал, что вы любитель Болливуда, – осадил его сержант, – на «Харлее» захотелось покрасоваться? Да?

– Нет. Я могу и в автомобиле посидеть, – обиженно ответил тот.

Маккензи повернул экран компьютера так, чтобы и Эйлин, и Биллу было видно. Все трое уставились на карту Торки и его пригородов.

Глава 36

Эйлин

У Эйлин буквально руки чесались посмотреть, что там отец наснимал в Кувейте. Она даже позвонила в библиотеку в надежде не то, что там, возможно, сохранился кинопроектор, но выяснилось, что библиотека давно перешла на цифру, и теперь все фильмы хранятся на дисках.

Поразмыслив, Эйлин решила, что напрасно тратит время на поиски проектора. Ведь она даже не знает, проявлены те пленки или нет, и, открыв круглую металлическую коробку, она либо выпустит на свободу джинна, либо уничтожит его. Лучше не рисковать. Самым верным решением будет не совать нос в чужие дела, а просто сдать «частного детектива» полиции – пусть там разбираются и с его незваным визитом в частный дом через окно, и с выкупом.

А все-таки интересно, за что человек