Глубокие тайны Клиф-Хауса - Хельга Мидлтон

– И это тоже понятно. Несовершеннолетняя беременная – это же дополнительные вопросы.

– Вот именно, – кивнул Джим, – в придачу к новому паспорту еще и сертификат швеи выдали. Устраивайся, девушка, сама. Скажи спасибо, что на свободе.

– И как ты-то все это узнал? Насколько я знаю, информация о смене паспортных данных засекречена даже для полиции. Ее можно получить только по разрешению судьи. Когда ты успел?

– Эйлин, ты нарочно задаешь такие вопросы? Хочешь, чтобы я поверил в твою умственную отсталость? Или ты думаешь, что услугами хакеров могут пользоваться только плохие ребята?

– Нет. Как я погляжу, хорошие ребята тоже не чураются пользоваться запрещенными методами.

– Слушай! Ты что, сменила профессию? Говоришь как прокурор. Ты же прекрасно знаешь, что пользоваться разрешенными методами слишком долго. Почему не спрашиваешь, как ее теперь зовут?

– Звали.

– Не понял. Ты опять знаешь больше, чем я?

– Ага. Ее новое имя было Надин Купер. Но она умерла-утонула-исчезла в 1993 году.

– Откуда знаешь?

– Тайна следствия.

Эйлин было раскрыла рот – сказать, что знает, вернее, не знает наверняка, а на девяносто девять процентов уверена, что новое имя ее тетки – Стефани Батлер, – но спохватилась. Она вдруг отчетливо ощутила, что рядом с ней на дубовой лавке, отполированной до блеска задами благочестивых прихожан, сидит не любовник и даже не друг семьи, а детектив-инспектор. И что она – Эйлин Колд – не является его осведомителем, а наоборот, она – независимый адвокат. Известной ей информацией она обязана делиться только с судьей и коллегией присяжных.

Со стороны входной двери послышался скрежет. Тот, что ни с чем не спутаешь. В замочной скважине поворачивался ключ. Молодые люди переглянулись, не сговариваясь, вскочили с мест и бросились к выходу.

– Погодите, погодите!

– Не запирайте дверь!

На их крики та широко распахнулась. В проеме стоял викарий. Он выглядел растерянным.

– А вы что тут делаете?

– Странный вопрос, отец. Что могут делать прихожане в здании церкви? – Джим иронично улыбнулся.

– Да, – подхватила Эйлин, – я вот могилу мамы навещала, а у Джима…

– А я по делам расследования зашел…

– Ну-ну, – покачал головой старик, – хорошо, что я вас тут на всю ночь не запер. Тут по ночам довольно холодно. Да, даже летом.

Все трое вышли в наступающий вечер. Диск солнца завис апельсиновым шаром почти над самым горизонтом. Еще несколько мгновений, и ночь заступит на свое короткое дежурство.

– Прощайте, дети мои, храни вас Господь.

Викарий повернулся и зашагал по дорожке, огибающей церковь и ведущей сквозь небольшой садик к его дому.

Он отошел на несколько шагов и обернулся.

– Эйлин, я уже не вожу машину, мне самому не добраться. Возьми меня с собой, когда в следующий раз поедешь навещать бабушку.

– Конечно, Патрик. Габби будет только рада. Она с большой теплотой всегда говорит о вас.

– Да. Мы с ней были очень близки… Я имею в виду – были очень близкими друзьями.

Глава 34

Операция «Степная лиса»

Крис снова сидел в холле гольф-клуба, вертел в руках бесполезный телефон (правила заведения запрещали пользоваться гаджетами в баре и в гостиной). Он поглядывал в сторону барной стойки, как бы прикидывая: успеет ли осушить еще одну пинту до того, как Дэвид закончит игру. Он снова и снова прокручивал в голове последние новости.

Придется признаться Дэвиду, что задание он провалил. Не то чтобы провалил-провалил, но не выполнил в полном объеме. Ну кто ж мог подумать, что эта чертова Эйлин так скоро вернется домой. Ведь он, Крис, все так хорошо продумал. Накануне сумел тихо пробраться в сад. Обнаружил, что в нескольких окнах вынуты рамы, и, главное, как удачно – в окнах первого этажа. И еще одна удача: строители до сих пор не вернулись на объект. Стало быть, вход в дом свободен. Дурачки эти богатые буратинки. Они думают, что если у них большой дом, высокий забор и парочка камер тупо смотрит на подъездную дорожку и на входную дверь, так они и в безопасности. Наивные ребята. Камеры эти отпугнут только шантрапу-пацанчиков, которые лезут в дома за тем, что можно унести в кармане и быстро толкнуть: часы, телефоны, ювелирку мелкую, – но Крис Кампелл – профессионал и знает, как отличить настоящую камеру от камуфляжной.

И все-таки как ни крути, а придется признаться, что он ошибся. Не рассчитал время. Никак не ожидал нос к носу столкнуться с хозяйкой. Девка оказалась ловкой. Мало того что умудрилась забаррикадироваться у себя в комнате, так еще и полицию вызвала.

Но Дэвиду этого не объяснишь. Он старый служака. Получил задание – изволь выполнять. Какой ценой – это уж твоя забота. Из-за такого его отношения друзья и вляпались тогда в историю возле Абдали.

Нет, чтобы проверить, подождать, когда вертолеты подойдут. Все ему надо было доблесть свою демонстрировать. Еще и журналиста позвал, чтобы тот его удаль солдатскую запечатлел.

Деревня стояла на самом краю скалы у основания глиняной шахты. Жители деревни, в основном женщины и дети, промышляли изготовлением кирпичей. Лазутчик из местных сообщил, что кирпичи – это так, для отвода глаз, а на самом деле в шахте прячутся кувейтские талибы, сотрудничающие с иракскими военными.

Войти в деревню было нелегко. Дорога хорошо просматривалась с вершины горы, и все попытки транспорта союзников пройти по ней дальше на север к базе Сафван отражались иракскими снайперами.

Дэвид был командиром нашей бригады. Дэн предложил играть по правилам противника: переодеться в гражданское платье, взять с собой местного старика, чтобы тот переговоры вел, как будто мы из соседней деревни приехали кирпичи покупать. Пока бы он с тамошними бабами ля-ля разводил, мы бы в шахту наведались, да и дали бы этим вшивым партизанам прикурить из огнемета.

План всем понравился. Мы ему даже степень операции присвоили и название дали – «Степная лиса», ну, по аналогии с лисьей хитростью. Поехали на старом мотоцикле с коляской и небольшим прицепом – типа для того, чтобы в него купленные кирпичи сложить, а на самом деле там у нас автоматы и ящики с патронами были припрятаны. Рисковали, конечно же, но на то и война – риск даже не ежедневный, а ежеминутный.

Вот бывает такой день: все не ладится. Старик-проводник вроде как заболел, прислал внука-пацаненка. Кто с ним будет торговаться?! Не успели от нашего расположения отъехать, как у прицепа колесо спустило. Кое-как подкачали. Я так сразу заподозрил неладное. И «внучок» этот мне не понравился, и спущенное колесо – все как-то настораживало.