Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Кто-то, кто, например, управляет тенями, чтобы отвести глаза случайному прохожему, пока сотрудники магнадзора ещё только спешат к девяти утра на работу…

Так, Принцесса, выбрось из головы. Это действительно глупо.

— Это Трюха-ловкач, — кивнула я и пояснила. — Напёрсточник, мелкая масть. Недавний малёк, как вы и сказали. Храмовник.

— Храмовник? — непонимающе переспросил Эрланн.

Ну да, он же только Дворец из всех наших убежищ видел. Даже его название вряд ли знает, что уж говорить об остальных. А ведь таких больше десятка по всему Дансвику.

— Храм, — чуть подумав, ответила я. Это не та информация, что нужно беречь, как зеницу ока. — Убежище вроде моего. Это западное Дно, на самой границе с северской Белой Башней… О-ох ты ж!.. Да х-хевлова стая…

Меня внезапно осенило. В то утро, когда Северянина обнаружили убитым, а к его заказчику наведался неведомый подонок, последнего рассмотреть мне не удалось. Зато сейчас очень ярко перед глазами встали нечёсаные сальные патлы Трюхи, прикрывавшие дырочку от «жёлудя» на его лбу. А мне же ещё тогда на Хёльдегат от дома сгинувшего заказчика запах немытых волос донесло. И от Трюхи пахло точно так же…

Хвенсиг! Лягушонок ведь по моему поручению следил за тем шнырём до самой Белой Башни! Он бы точно смог опознать — Трюха это был или нет.

Эрланн не перебивал, не понукал, лишь жадно придвинулся ближе, почуяв зацепку и ловя каждое моё слово.

— Где его тело? Ещё раз увидеть можно? — у меня зудящей болью задёргалось подозрение, что первые два убийства действительно связаны.

— В мертвецкой следственного бюро. У тебя есть какие-то…

— Оставайтесь здесь, я за возможным свидетелем. Думаю, часа за три обернусь туда и обратно.

— «Туда» — это где мой разломанный переговорник остался? — понятливо хмыкнул Эрланн, открывая портал. — Трёх секунд хватит.

Я непроизвольно отшатнулась от вспыхнувшей рядом арки. Но сжала зубы и шагнула в огонь под пристальным взглядом мага. Хуже, чем было на кресле, уже не будет. Теперь хоть знаю, чего ожидать. И, шагая, закутала себя в ледяной мистраль, чтобы вновь не достал этот жар, не прожёг до самого сердца…

— Ждите тут, — я указала Эрланну на тёмный угол.

Мельком осмотрела свою комнату: наспех заправленная кровать, на тумбочке несколько книг по основам магии — Коста дал после первого урока. Задёрнула прожжённую занавеску на единственном окне, прежде высмотрев на подворье стайку бабочек, уже проснувшихся после рабочей ночи. И лягушонка среди них.

Завидев приближающуюся меня, Хвенсиг вскочил, подбежал и уткнулся лицом мне в живот.

— Это что ещё за нежности, сопля?

— Ветерок, я тебя больше никогда «девкой» называть не буду! — проскулил малёк, крепко обхватив меня ручонками. — И Режинку не буду! И Птичку, и Кнеську, и остальных тоже! Они… они… Тяжко им, Ветерок! Режка меня с собой брала… А с ней там такое… Я не видел, слышал только, и на ней после лица не было…

— Что, сопля, понял наконец, как некоторым «девкам» на жизнь зарабатывать приходится?

— По-онял, — всхлипнул лягушонок, и я потрепала его по светлым вихрам. — Ты меня им не отдавай больше, ладно? Я дома буду сидеть, я все-все цифры выучу! Вот, всю бумагу исписал!

Он рванулся было обратно к столам, но я и сама заметила там измятую стопку листов и тонкую книжку с прописями; удержала мальца.

— Всё, не реви. Скоро переедем. Есть мысль, куда тебя пристроить… Только сейчас ещё в одно место наведаемся. Пошли.

Сказала, а у самой кошки на душе заскребли. Ещё не хватало его в таком состоянии в мертвецкую к следакам волочь. Я завела мальца в квартирку, неуверенно посмотрела на Эрланна. Зато Хвенсиг уставился на него с живым любопытством, словно не ревел в мой плащ ещё минуту назад.

— Ой, Ветерок, а это же этот, из кофейни… Ну, который тебе нравится, только ты на меня из-за этого тогда разозлилась чего-то, — с детской непосредственностью громко прошептал он.

Эрланн повернул голову и с ответным интересом уставился на мальца. Услышал, конечно.

— А, не, это другой… Похож просто… А этот тогда кто?

— Маг в пальто, — оборвала я мальца. Вот же язык без костей… — Помолчи пока. Мон Эрланн, может, есть какой-то другой способ? Без опознания? Я, честно говоря, не подумала… Ребёнок всё же.

Слабость свою показывать не хотелось, но к хевлову Хвенсигу я успела привязаться. Не нужно ему в таком возрасте на трупы смотреть. Действительно не подумала.

— Может, по описанию как-то получится? У него память цепкая, особенно любит лишнее не к месту вспомнить…

— Я могу установить ментальную связь и считать образ. На это любой теневик способен. Возможно, вы с Костой когда-нибудь и до этой темы дойдёте. Это самые основы теории магии, если что.

Вроде спокойно сказал, без эмоций, но иронию по поводу того, что мы с Костой близко общаемся, сложно было не заметить. Нет, мон Эрланн, вы не правы. Коста мне отличный урок преподал: как не реагировать на провокации. Тем более вам-то какое дело, чем мы там с Костой бываем заняты…

— Буду знать, — сухо ответила я и присела перед лягушонком. — Так, икринка. Теперь соберись. Помнишь то утро, когда Северянина пришили? Я тебя ещё отрядила следить за подонком на Листегат. Можешь вспомнить, как он выглядел? Лицо, волосы, одежду — любую мелочь.

Лягушонок похлопал белыми ресницами, закатил глазёнки к потолку и уверенно кивнул. Эрланн немедленно подошёл к мальчонке сзади и положил ладони на его виски, прикрыв глаза.

— Это он, — подтвердил маг. — Застреленный у магнадзора. Трюха. Объяснишь, наконец, что к чему?

Я же с тревогой всматривалась в мальца. Хевл его знает, как это ментальное воздействие на нём отразится. Но Хвенсиг стоял ровно, не морщился, в обморок падать тоже не собирался. Кажется, вообще не понял, что произошло.

— Объясню. Так, Хвенсиг… Иди-ка погуляй ещё немного. А ещё лучше к Малышу сходи: поешь хорошенько, заодно и мне ужин принесёшь.

— А про подонка того не надо уже? Ты ж сама попросила, — не понял малец.

— Я уже всё