Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми
Что может тронуть до глубины?
Лишь ты, лишь ты,
Любовь моя, лишь ты…
Голос мужчины становился все тише; его лицо было спокойным, словно у ангела.
Тайна улицы Славы
У нас улица Славы – место известное.
Раньше звалась она Третьей улицей и была самой бедной в городе. Летом 1983 года залетный воришка стащил с балкона Ван Айго кроссовки «Ураганы», что сушились на солнце. Сам Ван Айго в этот момент мылся в душе. Сквозь запотевшее стекло увидел, как его белоснежные (мелом натертые!) «Ураганы» вдруг – раз! – и исчезли. С намыленной головой, натянув на мокрое тело трусы, он бросился вдогонку.
Вечером зной ослабел, и все жители вышли на улицу. Соседи с изумлением наблюдали, как мальчишка с кроссовками в обнимку несется по переулку, а за ним – полуголый Ван Айго.
– Ловите вора… кроссовки! – захлебывался он, спотыкаясь о разбитые плиты.
На Третьей улице народ встрепенулся – летним вечером, когда делать нечего, поимка вора оказалась отличной забавой. Вся улица разом поднялась, вливаясь в грандиозную погоню. Только что закончившие смену рабочие, хозяйки с авоськами, родители с детьми из садика – хоть все и не понимали, в чем суть, но не устояли перед эпическим размахом происходящего.
В мгновение ока Третья улица превратилась в сумасшедший водоворот: визг детей, лай собак, перья из разорванных подушек, которые старуха Ли почему-то выбросила на улицу именно в этот момент. Ван Айго не вернул свои «Ураганы» – все закончилось тем, что на асфальте осталась дюжина потерянных тапок, а несколько детей потеряли родителей в толчее и горько рыдали.
Но главной неожиданностью стали две банды спекулянтов, как раз менявшие ковры на углу. Увидев сотню орущих «Держи вора!» граждан, перекупщики в панике бросились наутек вместе с воришкой – и были задержаны как сообщники.
Это стало самым масштабным в истории города С. случаем задержания преступников с поличным.
Начальник районного управления общественной безопасности, впечатленный активностью жителей Третьей улицы в поддержании правопорядка, предложил муниципалитету переименовать ее в улицу Славы – и в память о событии, и в награду.
Как раз в это время в городе С. проводилась масштабная реконструкция, так что переименование прошло без затруднений. Менее чем через две недели на перекрестке уже стояла табличка «улица Славы», а на каждом доме появились золотистые номерные знаки «улица Славы, дом XX».
В те времена честь ценилась выше жизни, не говоря уже о чести целой улицы. И с того дня «прославили» не только саму улицу, но и всех ее жителей. Пусть здесь по-прежнему питались скромно, жили от зарплаты до зарплаты, парни не могли найти жен, а девушки – мужей, но духовный облик людей на улице Славы стал иным. Казалось, что табличка у ворот висит на шее у каждого жителя, придавая лицам золотистый отблеск. Слава, о слава!
Воришку, укравшего те кроссовки, приговорили к смертной казни с немедленным исполнением во время кампании «жестких ударов» 1983 года[200].
* * *
Времена изменились. Не успели оглянуться, как наступил XXI век. Город С. преобразился до неузнаваемости: повсюду выросли небоскребы, улицы стали широкими и просторными. Теперь не нужны стали талоны на рис и мясо, а лечение и медикаменты больше не оплачивались предприятиями в полном объеме. Рабочие перестали быть объектом всеобщей зависти, а тех, кого раньше называли «спекулянтами», теперь величали «боссами». Для большинства честь и слава превратились во что-то абстрактное и необязательное. Настоящее – это хрустящие купюры в кармане. Честь? Разве она накормит? Оплатит обучение ребенка? Обеспечит двухкомнатной квартирой? Только не для жителей улицы Славы.
Пока город менялся с головокружительной скоростью, улица чудесным образом сохранила свой прежний облик. А вместе с ним уцелела и старая традиция – ставить честь выше жизни.
Большинство здешних жителей честно трудятся на заводах – без халтуры и прогулов. Есть школьные учителя – такие же ответственные и преданные своему делу. Конечно, появились и мелкие предприниматели: одна семья держит лапшичную, другая торгует фруктами. Цены умеренные, обмана нет. Все-таки это улица Славы – как тут можно заниматься мошенничеством и потом смотреть людям в глаза?
Но и на улице Славы есть своя головная боль – местный дурачок.
Никто не мог сказать точно, когда он появился. Словно в одночасье, среди добродушных лиц жителей улицы возникло новое – перекошенное, покрытое грязью. Сначала все решили, что это просто бродяга, проходящий мимо. Добрая старушка Чэнь даже дала ему пару пампушек и соленых овощей. Наевшись, дурачок завалился спать в зеленой зоне, а проснувшись, исчез. Но на следующий день он снова объявился – сидел у обочины, с аппетитом жуя кусок сахарного тростника. Жители улицы Славы заметили его, но никто не придал этому значения. Некоторые даже порадовались про себя: «Видите, даже дурачок потянулся к нашей славе!»
Прошел месяц. И постепенно люди заподозрили неладное.
Дурачок явно не собирался уходить. Он обосновался здесь всерьез и надолго. В какое бы время ни вышли жители на улицу – он тут как тут. Стоит у дороги, задирает рваную майку, чешет грязный живот и ухмыляется каждому прохожему.
Весь его день состоял из двух занятий: спать и сидеть на корточках, бормоча что-то муравьям. Если кто-то начинал беседовать на улице – он тут же подходил поближе. С улыбкой переводил взгляд с одного на другого, словно понимая суть разговора. Но хуже всего было то, что тетушка Лю застала его сидящим на клумбе со спущенными штанами. Он ловил вшей и с каждым раздавленным насекомым радостно орал:
– А-а-а!
Но ведь это же улица Славы! Как здесь мог появиться дурачок? Это же полный диссонанс!
При виде него жители улицы Славы начали хмуриться. Никто больше не подавал ему еды, не заговаривал с ним. Каждый надеялся, что он проявит понимание и уйдет, чтобы улица наконец вернулась к своему прежнему благопристойному облику.
Но дурачок продолжал бродить по улице Славы день за днем. И что удивительно – даже растолстел. Беззаботный, бесхитростный, но живущий, казалось, вполне счастливо.
Люди начали втайне ждать зимы. В лютые морозы, без теплой одежды и крыши над головой – может, он уберется наконец?
Холода действительно пришли. Но дурачок по-прежнему появлялся на улице каждый день. С одной лишь разницей: теперь на нем была новенькая солдатская шинель. Ее карманы всегда были туго набиты: то половинка печеного батата, то вареный початок кукурузы. А с появлением шинели у дурачка появилось и
