Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова

— Точно? Боюсь, бабушка увидит.

— Точно, иди!

Блондин унесся туда, где розовело платье младшей фрейлины королевы. А я, лавируя в толпе, направилась прямиком к Марсу.

— Почему не веселишься?

— Жду, когда ты натанцуешься со своим резвым женишком.

Марс протянул мне руку, предлагая потанцевать. Но я не дала своей. Захотелось повредничать.

— Вообще-то, на танец со мной дает разрешение королева.

Золотые глаза шаловливо блеснули.

— Ее величество ничего не заметит! Она увлеклась организацией игры в фанты. Так что, сегодня будем хулиганить.

Я оглянулась на трон. Он был пуст.

— Их величества отправились развлекаться, — продолжал Марс. — А мы чем хуже?

Он все еще протягивал мне руку. Я колебалась ровно до того момента, как увидела, что ко мне с ненавистной шалью в руках спешит графиня ди’Блиор. Ухватив некроманта за руку, я сама потащила его в танцевальный круг.

— Идет! Давай хулиганить!

Марс закружил меня. В его объятиях было так надежно и свободно, что я немного расслабилась. Но все же задала столь интересующий меня вопрос:

— Как тебе появление принцессы Дагмары?

Марс небрежно дернул плечом. Улыбка не покидала его золотистых глаз.

— Нас это не коснется. А Ильхард — взрослый мальчик, сам разберется.

Эти слова меня несколько успокоили. Но все-таки не все зависит от наследника, есть еще королевская чета — а те, кажется, спят и видят, чтобы супруги воссоединились. Интересно, почему? Дагмара — племянница, это понятно, но, я сильно подозревала, что тут не последнюю роль играют государственные интересы. Джит расположен между Зангрией и Сарросом, на его протяженной сухопутной границе, на которой никогда не бывает спокойно.

Люблю первые часы бала: приглашенные еще слишком заняты собой, своим туалетом и вальсом, чтобы обращать внимание на явное попрание дворцового этикета. Мы с Марсом воспользовались этим сполна, оставшись на следующий танец, когда первый подошел к концу. Косых взглядов не отмечалось. Бурный вступительный вальс сменила прелестная напевная мелодия, и мы закружились, плавно и медленно двигаясь по кругу.

Проплывая в танце мимо дверей в зал, где собрались желающие развлечься за игорными столами, я бросила настороженный взгляд внутрь. Заметила яркое платье Дагмары, рядом обнаружилась королева, но Ильхарда поблизости не было видно. Не оказалось его и среди танцующих. Лишь на последних тактах вальса я нашла, наконец, высокую фигуру в голубом гвардейском мундире. Группка военных в больших чинах вольготно разместилась в углу танцевального зала, напрочь вытеснив оттуда штатских. Среди затянутых в военную форму блестящих офицеров и обнаружился наш сообщник. Ильхард спокойно беседовал с одним из генералов, совершенно не обращая внимания на кружение бала у него за спиной.

Словно почувствовав, что я смотрю, принц обернулся и цепко поймал мой взгляд. Я не отвела своих глаз.

Танец завершился, и мы оказались в плотной толпе, суетливо ищущей партнеров для следующего тура.

Марс принял у официанта бокал с лимонадом и вручил мне. Он всегда угадывает мои желания: меня уже некоторое время мучила жажда. Мы отошли к окну, но тут сзади послышался знакомый низкий баритон:

— Куда это вы собрались, принцесса? Веселье только начинается.

58 Скандал

— Веселитесь, дети мои! — несколько меланхолично проговорил Марс, передавая мою руку Ильхарду. — А я пойду пока брошу кости на сукно. Вдруг хотя бы там повезет?

Мои пальчики утонули в крупной ладони принца. Это было приятно. Его рука прохладная и крепкая, а кожа чуть шершавая от постоянных тренировок с оружием. Это так отличается от влажной и вялой руки Ансара.

Пустой бокал был отставлен на поднос, подвернувшегося официанта.

— Вроде бы на неудачливость ты раньше не жаловался, Марс, — с доброй усмешкой заметил Ильхард.

Тот лишь пожал плечами и скорчил унылую гримасу. Впрочем, он тут же все испортил, так как при виде моей озабоченной физиономии его губы расползлись в широкой улыбке.

Я сердито сверкнула глазами на притворщика и предостерегла:

— Смотри, не проиграй свои прекрасные апартаменты.

Марс презрительно фыркнул, а я потащила наследника танцевать.

Как раз начался очередной вальс, пары бешено закружились, образуя концентрические круги. Благодаря напористости принца мы легко вклинились между танцующими.

Следуя быстрому рисунку танца, я все же уловила, что к игорному залу устремился не только Марс, но и графиня ди’Блиор. Пожилая дама куда-то торопилась. К затянутой в унылый серый атлас впалой груди она прижимала шаль, которую ей так и не удалось всучить мне. В распахнутые двери эти двое вошли одновременно, но здесь их пути разошлись: ди’Зорр легкой походкой сытого хищника повернул направо, чтобы влиться в плотную толпу эйсов, развлекающихся азартными играми, а доверенная фрейлина устремилась к столу, где в окружении несколько дам расположилась королева.

— Побежала, сейчас доложит! Наябедничает про мое нежелание накинуть шаль и усесться во «вдовьем» углу.

Так я в шутку окрестила отдаленный уголок бального зала. Его оккупировали желающие посплетничать пожилые придворные дамы, маменьки дочек на выданье, вдовы, которым траур уже позволял выезжать, но танцевать — пока нет, и старые девы, которых никто не приглашал. Раньше мне приходилось подчиняться вздорным требованиям глупого чопорного этикета здешнего двора, впрочем, это и труда особого не составляло: танцы и кавалеры меня не особенно увлекают. Но теперь в моей жизни слишком многое изменилось. В нее вошли Ильхард и Марс, а с ними окрепла надежда изменить все. Стать значимой в собственной семье.

Ильхард вопросительно поднял бровь, но затем понял и улыбнулся.

— Не тревожься, Огонек. Матушка, конечно, поворчит, но публичных сцен больше устраивать не будет. Я поговорил с ней.

— А с кем еще ты поговорил? — с некоторым вызовом спросила я. Сама не знаю, что побудило к этому, ведь не хотела же совать нос в чужое дело. Но внезапное появление Дагмары на балу и ее намерение остаться встревожили не на шутку.

Не мгновение глаза Ильхарда потемнели, но тут же снова прояснились, напоминая чистое весеннее небо. Я думала, он не ответит или посоветует заниматься своими делами. Но, к счастью, этого не случилось.

— Приезд Дагмары стал неожиданностью. Не скажу, что приятной. Она хочет остаться здесь, при дворе отца ей плохо, это я вполне могу понять.

Я кивнула — с этим не поспоришь. Король Джита Адельрик I недаром получил прозвище Кровавый. Характер у него самый мерзопакостный. Это я знаю не