Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова
Глядя на мое растерянное лицо, Хелена усмехнулась.
— Мне кажется, девочка, у вас появились защитники с тех пор, как мы виделись в последний раз. Амелита, доверьтесь им. Одной вам эти элементы не добыть: такие не купишь в столичной лавке. — Травница покачала головой, всматриваясь в магическое пламя. — Великая была ведунья Эрина, из тех, которым открывает тайны само мироздание. Ох, теперь такие и не рождаются…
Часовой артефакт на стене пробил два раза.
Хелена вздрогнула и посмотрела на меня с улыбкой.
— Что ж, вам пора спать, дитя. Усните и пусть вас не тревожит будущее, скрытое от всех завесой.
Напустила ли ведунья чары или ее размеренный шепот так подействовал, но я в самом деле почувствовала, что веки начинают слипаться. А может, многочисленные события этого длинного дня, наконец, утомили меня?
Пожелав Хелене звездной ночи, я отправилась на боковую. Тихонько вышла за дверь и… внезапно очутилась в кромешной тьме. В коридор не просачивалось ни одного лучика света, потому хорошее ночное зрение мне не помогало.
Я спешно щелкнула пальцами, вызывая световой шар. Ничего не произошло. Помянув хырову чешую, прошептала бытовое заклинание вызова светляка: «Luxus gordio». И тоже ничего.
Странно. Почему магия не откликается?
Попыталась нащупать дверь, чтобы вернуться к травнице, но пальцы коснулись лишь гладкого мрамора стены.
Я не стала задерживаться и искать дверь, а отправилась к себе, выбрав, как мне показалось, правильное направление. Сделала шаг, другой, и больно ударилась коленом обо что-то тхарски твердое!
Протянула руки вперед и нащупала гладкий холодный камень.
«Что это? Каменная ваза? Откуда она здесь? Не помню, чтобы что-то в этом роде попадалось на пути из моей спальни в комнату травницы».
Руки продолжили шарить в темноте: нет, это не ваза, а целая статуя, похоже! Гостевое крыло Летнего дворца прекрасно отделано, но в проходе между спальнями точно не было никаких статуй — я бывала здесь не раз.
«Не могла ведь я спутать направление? Как глупо, заблудиться в паре метров от выделенной мне комнаты!»
Чувство, будто все происходит во сне, не оставляло. Я бы посмеялась над собой, вот только было слишком жутко.
Пока я тыкалась, как слепой детеныш ханна, пытаясь обойти выросшее на пути странное препятствие, в дальнем конце коридора вдруг вспыхнул огонек.
«Сюда кто-то идет! Ура!»
Огонек приближался. Бледный и холодный светляк весьма скупо освещал чью-то угловатую фигуру. Наверное, это слуга, вызванный звонком в один из гостевых покоев. Тем лучше. Меньше позора. Мне было бы неловко, если бы Марс застал меня здесь. Засмеет ведь!
«И почему у того типа получилось зажечь световой шар, а у меня нет?»
Я попробовала еще раз — ничего!
Фигура меж тем бесшумно приближалась, но я все еще не могла рассмотреть лицо лакея в неверном свете. Игра теней на его лице казалась странной и пугающей. Я с достоинством выпрямилась, готовясь любезно, но властно озвучить слуге просьбу проводить меня до комнаты. Так прошла еще минута.
Но вот огонек приблизился, озарив коридор бледным призрачным светом. Я увидела, что стою напротив высоких раззолоченных дверей и даже успела подивиться, откуда они здесь взялись. А затем взглянула на того, кто шел рядом с парящим в воздухе световым шаром… И мой визг пронесся по коридору, эхом отражаясь от мраморных стен.
41 Пробуждение
Ледяной пот градом катился по лбу, дыхание вырывалось с хрипом. Сердце колотилось как бешеное, и я не могла сдвинуться с места или пошевелиться. Куда бежать в этой мрачной тьме? Где спрятаться? Я прижалась спиной к ледяной мраморной статуе, словно пытаясь слиться с ней и раствориться в камне. Не было укрытия и спасения от взгляда пустых глазниц ходячего скелета. Полуистлевшая кожа местами обнажала кости черепа, а жуткий оскал казался насмешкой самой смерти, пришедшей за мной.
Словно сквозь ватное одеяло ушей достигли стук и скрежет, но их источник я определить не сумела. Все мое внимание поглотил страшный пришелец из-за Грани.
Скелет, облаченный в грязные лохмотья, остановился как раз напротив меня. Все так же ухмыляясь, он беззвучно хлопнул в ладоши и… исчез.
Мертвенный свет тут же погас, и — вот чудеса — оказалось, что коридор все это время был освещен — потолочные светильники пригашены, но давали достаточно света. Мельком оглядевшись, я с изумлением поняла, что нахожусь вовсе не в гостевом крыле. Великолепные картины и статуи, драгоценная отделка стен…
Тут высокие, раззолоченные двери с шумом распахнулись.
— Какого Тхара…
В проеме возникла высоченная фигура, и у меня появилось стойкое желание вновь стать частью статуи. Потому что это был Ильхард. Полуобнаженный. Грива пепельно-белокурых волос рассыпалась по плечам. Гневное выражение на прекрасном лице, когда он резко распахнул двери и вылетел в коридор, быстро сменилось на изумленное.
— Амелита? Это ты кричала? Что ты здесь делаешь?
Опираясь спиной на несчастную статую морской богини, я медленно покачала головой и перевела взгляд туда, где несколько мгновений назад стоял отвратительный пришелец из потустороннего мира.
— Знать бы, что я здесь делаю… — прошептала я непослушными губами.
Ноги все-таки отказались меня держать, и я съехала к подножью статуи.
Ильхард бросился ко мне, отрывая от ставшего почти родным мрамора. Поднял на руки и понес куда-то. Останься у меня хоть чуточка сил, я бы протестовала, но привалиться щекой к гладкой рельефной груди и вдыхать аромат оказалось намного приятнее, чем ругаться и спорить. На это у меня, возможно, появятся силы, но после.
Вскоре под спиной для разнообразия оказалась мягкая поверхность. Словно со стороны я видела себя лежащей на диване в незнакомой гостиной. Ильхард плеснул что-то в стакан и поднес дурнопахнущую жидкость к моим губам. Я сморщилась и замотала головой.
— Ну один глоточек, Амелита!
Я решительно воспротивилась. Принц отставил стакан и опустился возле меня на колени.
— Что случилось, детка? Ты сама на себя не похожа… Как ты попала сюда?
— Не знаю, — прошептала я. Голос был хриплым — должно быть, я сорвала его. — Я была в гостевом крыле и внезапно оказалась в полной темноте. Света не было. И магии тоже. Наткнулась на статую и никак не могла сообразить, что это такое. А потом появилось… оно…
— Что за «оно»?
Веки налились свинцовой
