Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова
— С ума сойти! Какая дерзость, покушаться на наследника!
— Зверь, загнанный в угол, бросается в последнюю, отчаянную атаку.
Ответа на наше предупреждение всё не было, и мы вновь погрузились в книги. Я показала Марсу тыкву, и почти не удивилась, что она не явилась с новостью для него, ведь этот некромант начитан, словно магистр-академик.
Мы уселись рядом и принялись листать путевые дневники разных травников и натуралистов.
Пролистывая «Записки о путешествии на континент Табхаер», магистра естественной магии ди’Ломэ, Марс наткнулся на нечто, по его мнению, интересное:
«Я выехал из Тиза и за один день добрался до границы королевства огненных драконов Надании с Ничейными землями. Земли эти заповедные и, как мне поведали местные крестьяне, 'Ничейные, потому что владеет ими нечисть». Люди, а равно и драконы, избегают этих мест, хотя пространство, на которых расстилаются Ничейные земли, — огромное и тянется с севера на юг от Донного моря до побережья Великого океана.
Я задумал пересечь эти ненаселенные земли и описать всё то, что увижу. Однако планам моим не суждено было сбыться. В первый же день пути я серьёзно заболел и вынужден был вернуться в Тиз, где с трудом нашёл целителя, который, взявшись лечить неизвестную болезнь, едва не угробил меня своими зельями'.
Я сделала вид, что заснула, а затем рассмеялась:
— Ну и занудство! И что тут примечательного? Подумаешь, путник простудился в дороге!
— Слушай дальше, — сказал Марс значительно и продолжил читать:
'Единственный день, когда я был в пределах Ничейных земель, запал мне в память множеством мелких и досадных происшествий, какие со мной никогда не случались прежде. Стоит отметить великое множество боргов в лесах. Некому здесь истреблять их. Лишь мастерство боевого мага позволило мне уйти оттуда целым и собрать много ценной слизи. Продав её по возвращении, я получил необходимые средства для лечения.
Помимо гигантских земляных червей, тучи насекомых докучали мне, несмотря на охранный талисман, на которой я весьма надеялся. И наконец, когда мучимый первыми признаками лихорадки, я остановился на привал возле невысокой горы, напоминающей по форме правильный конус, меня атаковали странные сущности. Оранжевые и круглые, эти шары были приплюснуты сверху и снизу, и по форме походили на плод растения, знание о котором донесли до нас первые люди, попавшие на Андор. Мне попадались их изображения в старинных книгах. Примечание магистра ди’Ломэ: Название надо бы уточнить, что-то неудобоваримое, похожее на «туки-кава» или «тыка-ва».
— Вот оно! Тыква! — вскричала я и в восторге хлопнула в ладоши.
Марс задумчиво взлохматил свои темные волосы.
— Похоже. Только я не понял по поводу атаки этих тыкв… Это же растение.
И мы снова нырнули в книгу:
«У них ужасные скособоченные пасти, а глаза, походили на жуткие горящие фонарики».
— Стоп-стоп! Что-то я совсем ничего не понимаю. Рты, глаза… Что за вздор? Или этот эйс увлекался вдыханием дыма от листьев кассеи?
— Всё просто, ты же сам прочёл, что этот бедолага серьёзно заболел в тот день, так что ему даже пришлось тащиться обратно. Разумеется, у него начался жар, вот и привиделось!
Это объяснение как будто бы немного успокоило Марса, но не до конца. А следующая фраза добила и меня.
«Едва я забылся сном, как эта нечисть оплела меня колючими побегами и принялась пить кровь. Не выдержав мук, я оставил все свои вещи и поспешил прочь из этих проклятых земель».
— Ну, дела! — протянул Марс.
И тут его маговизор разразился трелью.
37 Ночь, звезды и…
Ночь была звёздная. Огромная яркая Веолика сияла над куполами дворца. Чёрные, длинные тени ложились на ровное покрытие посадочной площадки для каррусов.
— Ну, где он? Я уже замёрзла!
Марс недовольно хмыкнул: «Мол, какая ты капризуля!», но все же расстегнул свой камзол и накинул на мои озябшие плечи. Меня окутал приятный аромат чабреца с теплыми древесными нотками сандала, я расслабилась и принялась мечтать о чашке горячего молока с мёдом. Или лучше попросить чай с лепестками жасмина?
Поговорив с его высочеством Ильхардом, я немного успокоилась по поводу грозящего ему покушения. Принц остался совершенно спокоен, и его нерушимая уверенность невольно передалась и нам. А ещё он был страшно доволен тем, что я переживаю за него. И это мне совершенно не понравилось. Вне всяких сомнений, точно так же я всполошусь, если кто-то задумает убийство… скажем, голубя или Ансара.
Жизнь — священная штука. Как же нужно ненавидеть или бояться, чтобы задумать столь страшное преступление? Не подозревала ни о чем подобном, и, признаюсь, меня расстроило, что в спокойном и мирным Сарросе кипят такие страсти. Нечто в этом роде случилось несколько столетий назад в Зангрии. Дело кончилось убийством наследника; с тех пор мужчины королевской семьи носят личины на официальных мероприятиях, а их истинная внешность — государственная тайна. Мой брат и младший принц спокойно разгуливают по городу в своем истинном облике, и никто даже не подозревает, что они члены правящей семьи. Впрочем, мой старший кузен, принц Истиан, так сросся со своей личиной, что всегда и везде появляется в облике ледяного блондина. На такого никто в здравом уме не покусится, ведь он лорд-дознаватель королевства.
Возможно, Ильхарду не стоит разгуливать повсюду, не меняя облика? Это как минимум спутало бы карты заговорщикам.
Размышляя над этими вопросами конспирации, я, наконец, заметила в сияющем мириадами далеких светящихся миров ночном небе голубые огоньки карруса. Они быстро приближались к площадке, на которой мы с Марсом ждали, и вскоре стал виден удлинённый силуэт транспортной капсулы и даже голубоватое свечение магического защитного поля вокруг неё.
— Вот и принц, — Марсу явно не терпелось обсудить Ильхардом найденные нами сведения.
Вскоре большой серебристый каррус, отражая полированными боками звезды и огоньки посадочного поля, приземлился точнехонько возле нас.
Два техно-мага, как тени, скользнули к каррусу принца и специальными приборами принялись проверять заряд работающего на иллирийских кристаллах двигателя.
Дверцы приглашающие поднялись, открывая вид на роскошный кожаный салон.
— Экипаж подан, принцесса, — Марс попытался обнять меня за талию, чтобы помочь ступить на высокую подножку, но я увернулась и всучила ему камзол, после чего забралась сама.
— Звёздной ночи, ваше высочество, рада, что вы счастливо избежали опасности.
Принц белозубо усмехнулся, явно рисуясь.
—
