Дикая орхидея прерий - Ольга Шах

получила больше, чем мы получали на фактории за месяц. Выиграла я и два оставшихся турнира, с третьего городка я тоже сбежала, доехала до ближайшего постоялого двора, почистила все оружие, поела и завалилась спать. Завтра с раннего утра домой, соскучилась по всем сил нет! А по моим мальчишкам так и говорить нечего! Выехала я рано, только начал розоветь восток.

Решила ехать лесной тропой, не через руки охраны, Джим Картер должен пока что затеряться в прериях Нью-Мексико. Но сегодня меня не оставляло ощущение чужого взгляда за спиной. Я несколько раз оборачивалась, проверялась вроде никого. Все стало ясно, когда заехала в лес на самой границе штатов. Внезапно, мне дорогу перегородило упавшее дерево и оттуда небрежной походкой вышли трое граждан самой бандитской наружности, грязные и довольно таки вонючие. Один из троицы держал за шкирку четвертого, тот весь сгорбился и явно трясся. Явно главарь сказал:

- Ну ты, червяк, смотри, это та девчонка, что у вас все деньги увела?- он тряхнул мужика сильнее, тот торопливо закивал головой. Я, без особого удивления, узнала в нем самого яркого крикуна из Сан-Чино.-  А теперь девочка отдаст нам денежки, нам они нужнее, верно, парни?

- А девчонка?- выкрикнул кто-то.

М-да, судя по всему, участь они приготовили незавидную. Я постаралась незаметнее передвинуть винчестер в седле для стрельбы без прицеливания и расстегнула кобуру с кольтом. Лучшая защита это нападение, поэтому я начала стрельбу первой. Вроде бы в кого-то попала, потому что слышался вой. Я уже выхватила кольт, когда увидела дуло направленного на меня главарем револьвера, Времени на раздумья у меня не было, поэтому я выстрелила своим фирменным в кольт. Главарь заорал не своим голосом, оружие с силой вылетело из руки, разрывая кожу, мышцы, сосуды, ломая кости. Тем не менее, у него хватило силы метнуть свой нож из сапога прямо в грудь наводчика и сказать:

-Сука! Подставить, нас решил! Сдохни теперь!

Когда дым от сгоревшего пороха рассеялся, картина была скорбной один труп (наводчика), один мужик все катался по земле, держась за ногу (хотя вряд ли там было серьезное ранение) и удаляющийся вой главаря. Ещё одного не было не видно, ни слышно, удрал, очевидно, в самом начале.

Я огляделась. Да уж, повоевали... Один остывает, ещё один на четвереньках очень шустро ползет за деревья. Оттуда послышалось ржание и топот копыт лошади. Я подъехала ближе, чтобы посмотреть, что там... А там, за кустами, видимо, были привязаны кони бандитов. Сейчас там была только одна лошадь, убитого наводчика. Вдали был виден улепетывающий верхом раненый, висевший животом поперек седла. Остальные удрали раньше.

Надо бы посмотреть, что там в переметных сумах может, документы есть. Хоронить этого недоноска я не собираюсь, но вот документы для опознания нужны бы. Возможно, где-то у него есть семья. Но с таким характером он бы и без меня нашел бы вскорости свой конец.

Документы нашлись, но я даже не стала в них смотреть, засунула всю пачку ему за пазуху. Быстро просмотрела содержимое сумок. Ничего особенного, грязная одежда, походный котелок, чашка- ложка, чуток совсем продуктов засохшие пара тортильяс и пакетик с кофе. Зато была большая плитка жевательного табака. Я не стала мелочиться, бросила рядом с трупом и переметные сумы. А вот как быть с лошадью? До поселений тут далеко, задерут не волки, так койоты. Ладно, заберу, там придумаю. И я двинулась домой. Через границу штата прошла Елена Картер. Коня вместе со сбруей я продала в первой же деревне у границы. В Роуздейл я приехала уже к вечеру и сразу увидела нашу старенькую Дебби и телегу. Путаясь в подоле, рюшечках, торопливо переоделась в туалете таверны при рынке и с криком «Папа!» вылетела навстречу отцу. Теперь желающие могли убедиться, что Елена Картер приехала и уехала из городка с отцом и при всем желании, не могла находиться одновременно в двух местах.

Так прошел примерно год. Все деньги, что я заработала стрельбой, я отдавала Анне, у нее и цент на сторону не уйдет, а мне сразу хотелось накупить мальчишкам всего то механических игрушек до по третьего красивого костюмчика. Хотя сыновья всегда у меня были добротно одеты. На повседневные расходы шли доходы от фактории, от нашей торговли продуктами в Роуздейле. В общем, на жизнь хватало нам без проблем. Мать уговаривала меня завязать со стрельбой, очень беспокоилась за меня. Но я сама старалась не ввязываться в опасные мероприятия, в поединках участвовала всего пять раз. Убивать никого не убивала, но пару раз калечила за нечестное поведение раз пытались выстрелить мне в спину и раз - не соблюдая дистанции. И нападений бандитов на меня тоже больше не было. Но и я по два раза никогда не приезжала ни в один городок и не участвовала ни в одном турнире.

Но однажды на турнире в Техасе я случайно встретилась с Хромым Билли. Он бы распорядителем на самом первом моем турнире и здесь тоже был распорядителем, его часто приглашали, уважая за честность и порядочность. Он узнал меня легко, подошёл с чашкой кофе и негромко сказал:

- Ищут тебя, Орхидея, причем ищет очень опасный человек, раньше он рейнджеров был, чем занимается сейчас не знаю. Будь осторожнее. Знаешь, кто это?

Я медленно кивнула головой. Черт, неужели прошлое догнало меня? Надо мчаться домой, хватать мальчишек и где-то прятаться. Ну, это Анна с Фредом придумают. Главное - попасть домой. Но в этот раз мне не повезло.

***

ДЖЕРАЛЬД

Распихав самые неотложные дела, он, злой, как осенняя муха, выехал на Юг. Поезда пока что ходили только до Техаса, там надо было либо садиться в дилижанс, либо покупать верховую лошадь, что он и сделал. И двинулся на запад, там видали эту самую дурную бабу, "Орхидею". Хотя душа рвалась проехать южнее, на гасиенду Луиса, узнать, как та голубоглазка? Но к чему себе душу рвать? У него впереди маячит брак с Филоменой, а она, небось, давно замужем за каким-нибудь ковбоем и уже вытирает носы своим малышам. Но вот на обратном пути... возможно. Но новости нагнали его сами. Джеральд двигался вдоль границы Техаса и Оклахомы, говорили, что в этих местах эту "Орхидею" видели чаще всего. В одном из небольших городков, куда он заехал поесть, его окликнули. Он оглянулся. От соседнего стола ему радостно улыбался смутно знакомый парнишка:

- Здравствуйте, мистер Уэндом! А говорили, что вы уволились из рейнджеров! Вот врут же! Вы не помните