Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова
«Интересно, какая же именно? Вот бы узнать, тогда я могла бы ему помочь, а он — мне. Уж принц точно имеет доступ в этот проклятый архив».
Но меня отвлекли безжалостные слова моего — не телохранителя, нет, а скорее надсмотрщика.
— Возвращаясь к разговору о формуле…
— Да, кстати, — перебил его принц, — очень интересно, зачем вам зелье Силы, Амелита?
20 Записка от эльфийской ведуньи
Я молчала, мысленно просчитывая возможные варианты реакции на свое признание. Эйсы не отстанут, они полны желания разобраться со мной раз и навсегда. Принц, кроме того, способен наложить печать запрета, и тогда мне придется расстаться с мечтой стать фигурой, с которой вынуждены будут считаться. Некоторое время всерьез обдумывала: а не пополнить ли отряд валящихся под ноги Его Высочества девиц? Но решила оставить это средство на крайний случай, если уж вконец допекут.
— Ну же, Амелита! — снова подступил ко мне Ильхард. Нечто темное, промелькнувшее в его светлых глазах, почти испугало меня. — Зачем вам Сила?
— Обычно дамы гоняются за любовными проклятьями или иллюзиями для сокрытия недостатков внешности, — хмуро заметил некромант. Ди’Зорр небрежно облокотился на балюстраду и мерил меня чуть прищуренным взглядом.
— Вы считаете, что в моей внешности есть недостатки, и их нужно скрывать? — Я притворилась оскорбленной — все что угодно, только бы подальше от истины.
Некромант лишь выгнул бровь.
— Не уходи от темы, сьерра.
— Серьёзно, что вас беспокоит, малышка? — К моей величайшей досаде, принца никак не удавалось отвлечь. Голос звучал соблазнительно и ласково, но неотразимые голубые глаза прожигали насквозь. — Сила дается не просто так. Может быть, вы, Амелита, сами не до конца понимаете чего хотите. Так давайте разбираться вместе: высшая магия — это всегда жертва. Ничто в мире не происходит просто так. Сила, особенно сила Тьмы, потребует дань. Вы об этом задумывались?
Мое детство прошло в окружении некромантов, и я знаю, что за каждое серьезное применение силы им приходится платить цену, которую забирает тьма. Боль, похожая на агонию, скручивает тело мага Смерти. Мне пришлось стать свидетелем того, как мой брат на волосок от Грани, разделяющей жизнь и смерть, а все потому, что Алес израсходовал почти весь резерв на удержание боевой ипостаси демона.
— В самом деле, это так, — серьезно подтвердил ди’Зорр. — Отдача после сильных заклинаний мучительна, но со временем к ней привыкаешь, как к неизбежному, и почти не замечаешь. Однако это не то, что должна испытывать девушка ваших лет.
Я гордо распрямила плечи, без слов показывая, что с болью справлюсь и мой пол тут совсем ни при чем. Мужчины лишь коротко и обидно рассмеялись.
— На свете до сих пор живёт одна королева, — тихо произнес Ильхард, — которая однажды забрала в голову, будто призвана стать могущественнее драконов и провела запретный ритуал призыва Силы. Однако вместо увеличения резерва, бедняжка получила проклятие, которое тянет из нее жизнь и едва не свело в могилу пару лет назад.
Я слегка вздрогнула. Речь шла о моей тетке по матери — королеве Иоланте Ильской. Я далеко от семьи, но кое-что все-таки доходит до меня через бабушку Мариэль и Алеса. Но вроде бы это государственный секрет, откуда же об этом известно в Сарросе?
— Нельзя с таким шутить, Амелита. — Ильхард снова подошел слишком близко, да еще и склонился, словно для того, чтобы ощутить аромат моих духов.
Я машинально сделала шаг назад, чтобы вырваться из-под власти мощной ауры принца. Мысли улетели далеко. Не то, чтобы их страшилки меня испугали, ведь ритуал призыва Силы я проводить не собираюсь. Зелье расширения резерва не грозит никаким проклятием, что за вздор! Бабушка не посоветовала бы что-то настолько опасное.
Я мило улыбнулась и развела руками.
— Ничего подобного у меня и в мыслях нет!
Некромант недоверчиво сощурил на меня свои янтарные глазищи и ничего не сказал.
Из гостиной на террасу имелся еще один выход, и в дальнем ее конце показались прогуливающиеся пары. Принц взглянул на часовой артефакт.
— Кажется, пора возвращаться в зал. Но мы не закончили с этим вопросом, Амелита.
Он подал мне руку, и мы вернулись в гостиную тем же порядком.
Дей’Форе тут же забрала меня под свое крылышко: усадила за столик, вручив тарелку с тарталетками и стакан с нектаром. Принц снова подошёл к королеве. Та принялась что-то недовольно выговаривать ему, но он лишь бегло улыбнулся и почти сразу направился к выходу.
С уходом наследника на зал снова опустилась скука. Обед был отмечен лишь несколькими неприязненными выпадами. Справедливости ради стоит отметить, что свита королевы представляет собой роскошное собрание ядовитых змей, где все готовы сожрать друг друга.
Вечером, когда мы вернулись в Девичий флигель, я поднялась на чердак. Голуби уже безмятежно ворковали по жёрдочкам. С удовольствием заметила среди них крупного самца с контрастным оперением.
— Вихрь, поди сюда, мальчик!
Я вытянула руку, и птица легко перепорхнула на запястье. Торопливо освободив лапку пернатого почтальона от небольшого мешочка, я развернула листок. Бабушка писала по-эльфийски:
'Да пребудет с тобой благословение Сил Матери-Природы, дитя. Жаль, что твои поиски пока не увенчались успехом. Впредь, если решишься продолжить, действуй с осторожностью.
Легко понять, отчего ваши властители наложили запрет на знания, оставленные вещей Эриной и ей подобными. Если рецепт Силы будет доступен, любой простолюдин применит его и станет сильным магом, а, значит, соперником за власть. Этого люди не могут допустить, ибо они не перворожденные и не обладают высшей мудростью. Но я верю, что твоё желание исполнится, дитя. Напиши мне, как только обретёшь полный рецепт.
Мариэль'.
21 Неожиданный эффект
Спрятав письмо за корсаж, я наполнила кормушку и поспешила вниз.
На жилом этаже царили потемки. Дей’Форе удалилась к себе отдохнуть после приема. Дверь в кабинет, откуда меня выселил некромант, была, как всегда, открыта. Слабый отсвет от настольной лампы падал на ковровую дорожку.
«Чем там занят страж? Может, удастся застать его врасплох еще раз?»
В голове зароились планы мести за утреннее унижение. Я подкралась к двери и заглянула внутрь. Некромант сидел в кресле возле камина, боком ко мне. На тумбе перед ним лежал маговизор, над которым чуть подрагивало объемное голографическое изображение прелестной блондинки.
— Мы очень скучаем, —
