Первокурсники - Том Эллен
— Отличные брюки. Мы сочетаемся. — Эбби глотнула пива и улыбнулась Флоре. — Я бы хотела носить винтажные вещи, но просто не знаю, с чего начать. А ты всегда выглядишь потрясающе. Дашь мне пару советов?
Эбби милая. Я никогда не слышала о ней ничего дурного. В школе она тусила в компании популярных, но все знали, что она нормальная. Она была одинаково любезна со всеми. А в шестом классе руководила клубом домашнего хозяйства. Эбби — это полный комплект, правда. Идеальная подружка.
Флора уставилась на свои клеши в стиле семидесятых, усыпанные психоделическими ананасами и клубникой. А я пыталась поймать ее взгляд. Она должна почувствовать. Эбби не виновата. Она не заслужила боли. Они ничего не сделала. Я мысленно умоляла Флору не грубить.
— Клубнички рулят. Держи, Фибс… — Она отстегнула свою брошь с клубникой и вонзила ее в мою майку. А заодно и в плоть.
— Ай!
— Ой, прости. — Флора застегнула замочек. — Клубничная команда.
Эбби достала телефон, я улыбнулась, и она сделала селфи.
Затем показала фотографию нам. Я сама на себя не походила. А может, и походила, просто чувствовала себя так странно, что все вокруг казалось ненормальным. Флора чуть растягивала губы в эдакой ровной улыбке, тщательно скрывающей все ее эмоции. А Эбби улыбалась как модель. Душевно, открыто, безукоризненно.
Я случайно мазнула взглядом по комнате и зацепилась за Фрэнки и Негин. И Фрэнки тоже казалась совсем другой. Обычно у нее такая живая мимика, что я даже никогда не задумывалась, насколько она красива. Величественной, старомодной красотой. Когда Фрэнки не усмехалась и не жевала, она напоминала женщин с викторианских картин. Такие лица обычно называют благообразными. И сейчас, с этим непроницаемым выражением, Фрэнки выглядела очень взрослой.
— Мне нужно в туалет, — пробормотала я и, не глядя на Флору, пошла прочь.
На секунду в поле зрения вроде как угодил Люк, но я заставила себя двигаться дальше.
Ванная была занята. За спиной раздались шаги. Ни Фрэнки, ни Негин так и не произнесли ни слова. Мы просто стояли под дверью и молча ждали. Наконец вышел Обалденный Марко с квиддича с пинтой какой-то голубой жидкости. Мы по-прежнему молчали.
— Такие серьезные, — улыбнулся Марко.
Обычно его итальянский акцент сводил Фрэнки с ума, но не сегодня. Он протянул нам бокал. Мы синхронно покачали головами:
— Не сейчас.
Затем протиснулись в ванную и заперли дверь.
Сразу было видно, что в доме живут парни. Функционально и грязно. Я устроилась на унитазе, а девчонки — на краю ванны. Никто не спешил говорить. И чем дольше мы молчали, тем труднее становилось нарушить тишину. Я чувствовала, что слово за мной. Будто они ждали моего сигнала. Хотели понять, зла я, расстроена или смущена, а не действовать наугад.
— Я просто… не знаю. Надеюсь, Флора в порядке.
Глупость какая. Флоре и на Марсе ничего не сделается, в таких-то психоделических штанах.
— С ней все хорошо, — серьезно произнесла Фрэнки. — Они же знакомы… вроде.
— Не хочу, чтобы она считала, будто я ее бросила.
Негин покачала головой:
— Она так не подумает.
— И не хочу, чтобы она чего-нибудь… учудила.
А вот это уже ближе к истине. Я бы не вынесла, если б Флора втравила меня в публичную сцену.
— Сомневаюсь, что она что-нибудь скажет Эбби, — мягко заметила Негин. — Если б собиралась, уже бы сказала.
Я кивнула. Я не собиралась плакать. И даже не злилась. Я просто хотела испариться. Чтобы не сталкиваться с грядущим. В дверь постучали, и желудок свело. Наверное, Люк…
— Дамы, вы там как? — раздался голос Джоша.
— Фиби дурно, — отозвалась Фрэнки.
— Принесу воды. — Он потопал вниз по ступенькам.
Мы молчали до следующего стука в дверь. Негин открыла, и Джош протянул ей бокал с водой.
— Ты как всегда, Беннет, рановато спеклась. — Мы не ответили, и он, кажется, уловил, что что-то не так. — Надеюсь, ты в порядке.
Он наклонился, нежно коснулся моего плеча и ушел, закрыв за собой дверь.
— Может, просто свалим? — предложила Фрэнки. — Нет смысла сидеть здесь часами.
— Я уйду. И Флора со мной. А вам лучше остаться. Ну… вдруг появится Эд. Не хочу, чтобы вы…
— Если честно, думаю, эта ночь слегка проклята, — перебила она. — Завтра будет лучший день и для нас с Эдом, и для… всего.
Мне просто нужно было добраться от ванной до входной двери. Это шагов пятнадцать. Казалось, как только выйду, все сразу наладится.
— Не хочу ни с кем прощаться.
— А мы скажем, что ты правда приболела. — Негин обхватила меня за плечи. Это было так на нее не похоже, что глаза мгновенно защипало от слез. — Десять секунд, и мы уйдем отсюда.
— Пойду скажу Флоре, — кивнула Фрэнки.
Открывая дверь, Негин взяла меня за руку. Сжала ладонь, и мы вышли. Из кухни и гостиной доносились голоса. В коридоре обжималась какая-то незнакомая парочка.
— Мое пальто в гостиной, — прошептала я.
— Хорошо. Жди здесь, я принесу.
Едва Негин скрылась, как появилась Флора, качая головой будто от злости. Она подняла глаза, увидела меня и тут же бросилась обниматься.
— Давай уберемся отсюда.
Вернулась Негин с моим пальто. Я быстро оделась и ринулась на выход, но, когда мы миновали гостиную, услышала свое имя.
— Фиби? — Я подняла взгляд на Эбби. — Уже уходишь?
Она выглядела искренне расстроенной.
Я кивнула:
— Не очень хорошо себя чувствую.
— Люк! — крикнула Эбби. — Фибби Беннет уходит!
Флора покачала головой:
— Вот срань.
Она выдохнула это едва слышно, но лицо Эбби мгновенно вспыхнуло.
Рядом с ней появился Люк. Я усиленно отводила глаза.
— Я забыла рюкзак, — сказала, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Я принесу. — Развернувшись, Эбби ушла в гостиную.
— Надеюсь, ты поправишься, — промямлил Люк.
— Вот ты долбаный засранец, — резко и отчетливо произнесла Флора, но достаточно тихо, чтобы только мы услышали.
— Флора, прошу… — Я потянулась к ее руке, но она отмахнулась.
— Нет, Фиби. Не пытайся облегчить ему жизнь.
— Прекрати. Я не хочу…
— Прекрасно. — Флора уставилась на Люка. — Иди наслаждайся вечеринкой, Люк. В конце концов, это день рождения Фиби, так что мы все должны как следует повеселиться. — Затем сунула ему стакан пунша и растянула губы в широкой фальшивой улыбке. — Наслаждайся.
За спиной Люка стояла Эбби. Она передала мне рюкзак. Я знала, что она все слышала. И что все поняла. Она выглядела в точности как двадцать минут назад, само совершенство, но маску не удержала. Эбби Бейкер была раздавлена. Она взглянула на меня, и что-то в душе перевернулось. Я знала, что вот-вот разрыдаюсь, и никак не могла этому помешать.
— Спасибо. —
