Резонанс Ци. Том 2 - Иван Рейн
— Мы с Данте заедем за тобой, не переживай.
На том конце связи наступила пауза. И она начала растягиваться слишком сильно для такого простого вопроса. Я уже собирался повторить сказанное, когда Миа, заметно тише прежнего, ответила:
— Поняла.
И сразу отключилась.
Я несколько секунд смотрел на погасший экран.
А потом до меня дошло.
— А-а. — вырвалось само собой.
Данте вопросительно приподнял бровь.
Я покосился на него, потом снова на браслет и невольно усмехнулся.
Похоже, мне не показалось. Тогда, в больнице, это действительно не было случайной паузой или игрой воображения. Значит он тоже приглянулся Мие.
Любопытно.
— Что? — невинно уточнил Данте.
— Ничего. — с лёгкой улыбкой ответил я.
— Твоё «ничего» звучит слишком двусмысленно.
Я молча закрыл экран на браслете и открыл пассажирскую дверь.
— Просто не обижай мою сестру по дороге домой. — произнёс я, садясь в машину. — Я уже знаю твои шуточки.
Данте легко скользнул на водительское место, захлопнул дверь и с показательной покорностью поднял обе руки.
— Прошу заметить, я шучу только с теми, кто сам не против. С тобой, например. Или с Лейлой. А во всех остальных случаях я сама серьёзность.
— Сама серьёзность? — удивлённо поднял я бровь.
— Абсолютно. — кивнул он, заводя машину.
— Ладно, сделаю вид, что поверил тебе. — усмехнулся я.
Данте насмешливо посмотрел на меня и резко вдавил педаль газа. Вот гад! Меня резко вдавило в пассажирское кресло. Но он почти сразу сбросил скорость до нормальной и поехал уже ровно, без рывков.
Я откинулся на спинку кресла, но расслабляться по-настоящему не стал. После последних дней это уже плохо получалось даже в тишине и безопасности. Мозг всё равно продолжал работать, перебирать детали, расставлять приоритеты, искать в будущем те задачи, которые пока ещё только намечались.
Некоторое время мы ехали молча. Город за стеклом постепенно уходил назад ровными световыми линиями, дорогими фасадами и отражениями вечернего неба в тёмных окнах башен. Я смотрел на всё это почти не замечая. Мысли уже ушли в другое.
Наконец я повернул голову к Данте.
— Скажи, а человеку обязательно становиться охотником, чтобы культивировать?
Я думал он удивится такому странному вопросу, но появилось ощущение, будто он его ожидал:
— Нет. Почему спрашиваешь?
— Ты говорил, что с высокими рангами сильно увеличивается продолжительность жизни. — задумчиво произнёс я. — Я подумал о Мие. Если я буду расти дальше, а она останется обычным человеком, разница со временем станет слишком большой. Значит, надо будет добывать ядра и для неё. Помогать поднимать ранг. Хотя бы постепенно.
Данте кивнул так, будто слышал подобное уже не впервые.
— Все крупные кланы так делают. — сказал он. — Не только ради силы. В первую очередь — ради семьи. Продление жизни, укрепление тела, защита от болезней, общий статус рода. Далеко не каждый член клана должен идти в охотники, но очень многие всё равно культивируют.
— То есть это нормально.
— Более чем. — отозвался Данте. — Не запрещено, не редкость и не что-то странное. Просто дорого. Очень. На это уходит бездна ресурсов и денег. Особенно если человек сам не выходит в поле и не добывает себе всё необходимое.
Я кивнул.
Логично.
Если хочешь, чтобы близкий человек жил дольше, был крепче и не старел с обычной скоростью — будь добр заплатить за это ядрами, деньгами, редкими материалами и чужой работой.
А значит, вопрос упирался в одно и то же — Собственную силу, ресурсы и темпы роста.
Я отвернулся к окну.
Предложение Стейна о вылазке вдруг перестало выглядеть просто полезной возможностью. Теперь оно казалось чем-то, что пришло как раз вовремя. Мне и без того нужны были ядра, деньги и боевой опыт. А теперь к этому добавлялся ещё один мотив, куда более личный.
Надо будет добывать всё это и для Мии тоже.
Машина плавно вошла в закрытый сектор, прошла проверку и вскоре остановилась у особняка. Я вышел первым и вдохнул свежий, прохладный воздух. Небо затянуло тяжёлыми тучами — похоже пойдёт дождь.
— Ладно. — сказал Данте, обходя машину. — Время выбить из тебя иллюзию, что после нового ранга ты уже стал кем-то страшным.
— Не было у меня таких мыслей. — усмехнулся я, заходя во двор.
— Хорошо, если так.
Мы прошли через дом на задний двор. Тренировочная площадка уже ждала в полной готовности: тёмное монолитное покрытие, едва заметные разметочные линии, скрытые генераторы, модули давления, барьеры и всё остальное, так и стояло активированным, словно приглашая использовать.
Я надел и активировал новую броню, и тут же почувствовал, как хорошо она сидит в движении.
Чёрные пластины плотно, но не жёстко легли по телу. Красные энергетические линии внутри сегментов едва заметно вспыхнули и тут же притихли, словно снаряжение проверило отклик на мою Ци и успокоилось. Новый щит лёг в руку чуть легче прежнего, но при этом ощущался надёжнее. Полуторный меч без гарды был явно лучше предыдущего — отличный баланс, инерция от взмахов плавнее, рукоять не пытается спорить с формой ладони, а словно продолжает её. Теперь я начинаю понимать фразу: «Меч как продолжение руки.»
Данте тем временем достал собственный клинок.
Красно-золотой металл вспыхнул в вечернем свете так, будто внутри него горел живой огонь.
Арон тихо присвистнул у меня в голове.
— Серьёзная вещь. — произнёс он с уважением. — Очень серьёзная. Один из лучших клинков для ранга Зародыша, какие мне вообще доводилось видеть.
— Настолько хорош?
— Настолько. — уверенно подтвердил Арон. — И в руках человека вроде Данте он опасней вдвойне.
Сам Данте, выглядел так, будто собирался не драться, а просто немного размяться. Ни брони. Ни щита. Только тёмная одежда, меч в руке и та самая лёгкая, почти насмешливая расслабленность, за которой я уже успел разглядеть кое-что гораздо менее безобидное.
— Начнём спокойно. — сказал он, вставая напротив. — А то ты ещё не успел как следует привыкнуть к новому железу.
— Заботливо.
— Я же говорил. Когда нужно — я сама серьёзность.
Он двинулся первым.
Сначала действительно медленно. Даже слишком. Я без труда принял первый удар на щит, ушёл с линии второго и ответил коротким рубящим в корпус. Данте отбил
