Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд
— Я не такая уж сильная, как вы думаете, но приходится браться за ум. К сожалению, всю себя посвящать тому, что мне интересно, я пока не могу.
— Вы про лекарское предприятие Вайза Куско? — спросил Александр, на что Найша коротко кивнула. — Я был очень впечатлëн этим проектом. Признаюсь, успел познакомиться с его создателем и даже прикупил себе на родину образцов. Это гениальная задумка, хм. Немагическая медицина для бедняков, к тому же дешëвая — впервые вижу. И я молчу за протезирование — таких технологий и материалов даже в развитой Жотинской федерации не сыщешь!
— Спасибо, герцог, не многие до вас по достоинству смогли оценить это начинание. Обычно всех интересует только косметическая продукция, но мы нацелены на серьëзные вещи. Вайз хочет облегчить страдания людей, которым даже магия не может помочь. Утрата руки или ноги не должна ставить крест на жизни человека.
— Несомненно.
— У нас есть и другие планы… — немного нерешительно продолжила Найша, как будто боялась, что герцогу неинтересно и всë это не более чем дань вежливости или попытка задобрить еë. — Простите меня, я всë про себя да про себя. Наверное, утомила вас. Со мной всегда так: стоит затронуть эту тему, и становлюсь бестактной — могу болтать часами, — она опустила глаза на стол.
— Нисколько! Прошу, поделитесь со мной своими мыслями. Для этого и существует отдых — расслабьтесь, мы не на поле боя. Не скрою, вы мне нравитесь, но красивых женщин много, а таких, как вы единицы. Нет ничего более пошлого, чем пустая, бессмысленная жизнь. Вы снискали богатство, Найша, но не утратили главного — призвания. Именно оно так сияет в ваших глазах и так заставляет биться моë сердце.
— Герцог, я…
— … всего лишь женщина, а я — всего лишь мужчина. Хотя бы на этот вечер забудем про титулы, — попросил еë собеседник.
— Принимается, — улыбнулась Найша и разрезала вилкой многослойное пирожное, а потом продолжила. — В общем, мы хотим наладить выпуск таблеток — это такое маленькое твëрдое лекарство в форме круглой или овальной пластинки, сделанное из спрессованного порошка.
— Шарики насуко?
— Почти, — кивнула Найша, — только ещë меньше и в разы дешевле. Плюс мы планируем в рецептуру добавлять мизерную концентрацию магических растений. Так их хватит на больший объём лекарств и эффект усилится. При этом цена останется низкой.
— Промышленное знахарство?
— Вот да, да, — воодушевлëнно подтвердила Найша. — Как обычные, так и смешанные лекарства — нас интересует всë. Сейчас ищем специалистов по магической флоре, будем готовить новую рецептуру против сезонной хвори.
— А если я скажу, что есть у меня на примете такой человек, возьмëте меня к себе за компанию? Я тоже хочу приобщиться, Палемия нуждается в дешëвой медицине.
— Думаю, братья будут не против. Я постараюсь их уговорить.
Найша поразилась, как быстро она смогла наладить полезный контакт. Всë это время она пренебрегала неформальными встречами, считая их неэффективными, но сейчас убедилась в обратном.
«Сессилия оказалась права», — с грустью подумала она и продолжила свой рассказ про будущие разработки, умалчивая лишь о том, что подлинным их создателем был Марк.
Идея идеей, но знания о том, как это будет работать, были только у него, так что она не боялась за «секретность». Палемия просто не сможет воспроизвести технологию.
Ресторан «Бархатная маска» находился в купеческом районе столицы, в самой богатой его части, куда и знать не гнушалась захаживать. Парочка вошла сюда инкогнито — Найша избегала лишнего внимания.
Из-за того, что она редко появлялась на балах и постоянно пропадала в разъездах по всей стране, в лицо её мало знали. Потому на них никто не обратил внимания, кроме разве что нескольких высокопоставленных персон. Однако они не подали вида, что узнали принцессу.
Ягелло был благодарным слушателем, одним из немногих, кто умел вести беседу, не сводя всё к своей персоне, но и не секретничая. Он немного рассказал и о себе.
— В юношестве я был тот ещё бунтарь. Обожаю море — всегда мечтал управлять флотом. Так вот, родители со мной натерпелись — в шестнадцать я присоединился к группе моряков, когда сбежал из дома. Они причалили к затхлой рыболовецкой пристани, чтобы пополнить запасы, ну я и напросился. Оказалось, это были пираты.
— Вы серьёзно? — прыснула Найша. — Как же так вышло? Ну, то есть вы же должны были догадаться.
Герцог смешно развёл руками.
— Да откуда мне знать было? Выглядели они как обычные моряки, а судно… Я не задавался вопросом, зачем рыбакам на шхуне пушки — думал, в глубь океана ходят бить опасную дичь.
— И что же они вас в заложники взяли?
— Нет, мы даже успели подружиться. Я работал юнгой: бегал по палубе как угорелый, чистил трюм, мыл посуду, стирал, помогал с парусами — много чего. Признаться, мне даже нравилось то время, — расплылся в ностальгической улыбке герцог. — Мы грабили суда, иногда отпускали, иногда топили — я не мог сказать: «Эй, прекратите, это неправильно», ха-ха, — рассмеялся он. — Меня бы тут же вздёрнули на рее. Так что я просто наблюдал и ждал удобного случая.
— Как интересно, — Найша положила подбородок на ладони, внимательно следя за придворным красавцем — так и не скажешь с виду, что его руки хоть раз касались чего-то тяжелее пера. — Что же дальше? Как вы смогли выйти из этой ситуации?
— Через полгода мы как-то зашли слишком далеко в океан — спасались от аллийского флота. Нам крепко досталось, и я подумал, что всё: вот и закончилась моя бесславная жизнь. Тогда это воспринималась как игра: вот я в окружении единомышленников, пусть и грязных на руку, но делаю, что мне нравится, однако имперцев такой рассказ не разжалобил бы. Про их зверства с пелёнок пугают. Как же остро мне захотелось обратно в Палемию, ты бы знала. Я умолял Великого джинна, чтобы беда миновала нас, обещал вернуться к родителям и взяться за ум, и он дал мне такой шанс.
— Вы сбежали?
Александр кивнул и отпил немного вина.
— Да, мы оторвались, но нашего штурмана смыло волной за борт. А это считай приговор — старика быстро сожрали акулы. Мы оказались посреди океана
