Империум. Книга 2 - Дмитриева
А вот это отвечало на очень многие вопросы. Мне-то всё было интересно, откуда про меня вообще прознали, а вот оно как. Птицы. Знал бы об этом раньше, приказал бы своим людям отстреливать ворон, а ведь если подумать, то их я периодически замечал в городе. Чувствовал, что с ними что-то не так, и теперь получил ответ.
Про связь с мракоборцами Чумазый тоже знал не очень много. Между ними существовало что-то вроде нейтралитета. Те закрывали глаза на колдовство Воронов, а Вороны, в свою очередь, не брали заказы и никак не вредили оным. Правда, у меня закрадываются сомнения в том, что всё действительно обстоит так. Что если Вороны и мракоборцы на самом деле части одной большой организации, просто существующие обособленно?
Среди Воронов хватает и тех, кто никак не причастен к убийствам. Это фермеры, кузнецы, прислуга. Те, кто работает на Воронов, но действует из тени. Слуга, что «случайно» забыл закрыть дверь, например.
И чем больше я слушал Чумазого, тем больше желания у меня было вытравить эту заразу. И самый действенный метод по мне — лишить их финансирования и поддержки населения, которая внезапно была. Всем известно, что Вороны щедры и не забывают тех, кто им помог в трудную минуту. Они могли убить и деревенского пьяницу, и целого князя, но в народе шли разговоры лишь о последних. Они выступали этакими народными героями, что карают сильных мира сего, и сторицей платят беднякам, оказавшим помощь.
Как с этим справиться, вопрос хороший. Пара мыслей уже есть, но пока всё упирается в ресурсы и финансы. Вороны, увы, пока что по обоим параметрам нас опережают, но ничего, это временно. Было их гнездовье — стало мое, были их сокровища — станут нашими.
Кстати о сокровищах…
— А скажи, где хранится казна гнездовья.
— Так тут и хранится, на корабле.
— А конкретнее?
— Чего не знаю, того не знаю. Господин Аркадий ей управляет, думаю, в его каюте искать надобно.
— Тогда самое время наведаться туда.
Что ж, пришло время заняться ревизией корабля. Раз уж это было одно из гнездовий, то здесь, вне всякого сомнения, должно быть что-то ценное, и машинист только что это подтвердил.
После разговора с Чумазым я первым делом отправился в каюту ныне покойного хранителя гнездовья. А жил Аркадий, мягко говоря, зажиточно. Одного лишь взгляда на его хоромы было достаточно, чтобы понять — он забирал себе приличную часть добычи Воронов.
Мебель была сплошняком из хорошего лакированного дуба, кубки и посуда — из серебра, а на полу лежала шкура крупного бурого медведя. Я даже удивлен, что тут на первый взгляд не было сундуков, ломящихся от золота. Вошел, огляделся и удовлетворенно хмыкнул — место и впрямь впечатляло. Казалось бы, я барон целого города, и то растерялся от всего того великолепия, что предстало перед моими глазами.
Мои мысли поддержала и Юлианна, заглянувшая следом и удивленно присвистнувшая от увиденного. Особое её внимание привлекла большая и очень хорошо написанная картина, изображавшая какую-то пышную полуобнаженную деву.
— Красивая. Оставишь? — спросила воительница, указывая на произведение искусства.
— Если так нравится, можешь забрать себе, — усмехнулся я. На самом деле меня в этот момент картина волновала мало, куда больше интересовало, есть ли тут золото. Серебряная посуда — это, конечно, хорошо, но её ещё надо продать.
— И куда я её повешу? — скептически отметила Юлианна. — Не, пусть тут весит, или продай, если не нравится.
— Кто сказал, что не нравится? — ответил я ей улыбкой. — Но давай отложим любования картинами на другое время. Меня больше интересует золото. Чумазый сказал, что всю бухгалтерию в гнездовье ведет хранитель. Именно он определяет, у кого какое жалование, следовательно, и деньги он должен хранить у себя.
Пока я осматривал рабочий стол, Юлианна полезла по сундукам и шкафам, которых тут был по меньшей мере десяток. На пол полетели вещи Аркадия: штаны, рубахи, камзолы. И никаких следов золота. Получается, что казну гнездовья он хранил в каком-то тайнике, и нам оставалось лишь его найти.
— Ничего! — с досадой бросила воительница, выгребая содержимое очередного сундука.
— Мы определенно что-то упускаем, — вздохнул я, задумчиво почесывая подбородок.
— Может, он потратил все деньги гнездовья на эти безделушки? Картины, шкуру медведя, — предположила Юлианна, указывая на валяющийся хлам.
— Чтобы старшие Когти поставили на руководство отделением глупца и транжиру? Сомневаюсь.
— Он был колдуном, — напомнила девушка.
— И все равно не думаю. Этой организации уже очень много лет, в том, что хранитель гнездовья пользовался благами для своего комфорта, нет сомнений, но чтобы он обделял других?.. У них уж очень специфичная, почти сектантская иерархия. Вот, например, твои рыцари Черного Солнца.
При упоминании своих прошлых товарищей Юлианна сразу стала серьезной. Ей неприятно было об этом вспоминать, но мне показалось, что это будет хорошим примером.
— Что они?
— Магистры хорошо живут? Или как простые солдаты?
— Хорошо, и это понятно. Они сильнейшие воины, прошедшие через самые ожесточенные битвы с колдунами. Среди старейшин и магистров нет праздных дворян, которые заслужили свое место лишь по праву рождения.
— Вороны, судя по тому, что я услышал, не так уж сильно отличаются. Этот тип, — я указал на письменный стол, — был верхушкой довольно сложной агентурной сети, он получал известия от воронов, и не только от людей, но и птиц. Птицы были его глазами и ушами. Понимаешь?
— Да… Он отвечал за планирование.
— Сложная умственная работа, но я не о том. Возвращаясь к Черному Солнцу, твоим воинам хорошо платили?
— Достойно. Все зависело от выслуги и вклада в общее дело. Хорошо служишь, исполняешь приказы, храбро сражаешься — и ни в чем нуждаться не будешь.
— Вот и с Воронами так же. Чем сложнее работа, тем лучше оплата. Рисковать шкурой за пару медяков мало кто захочет. А у них ещё и спящие агенты имеются, исполняющие работу в течение многих лет. Так что нет, готов поставить свою печень, что деньги где-то тут… Возможно, какой-то магический тайник?
— Учитывая, что он колдун… Погоди! Я помню, мне кто-то рассказывал, что ты нашел какой-то тайник самого Всеволода Охранителя в башне, используя какой-то магический трюк. Может, и сейчас попробовать?
— Теоретически… — задумался я, но тут же покачал головой. — Нет, ничего не выйдет. Идея хорошая, но есть одна фундаментальная проблема.
— Какая?
— Охранитель. Он раскинул тут магическое поле. В тот раз я использовал довольно простенькое заклинание обнаружения магии. И учитывая, что магии вокруг практически не было, найти тайник
