Империум. Книга 2 - Дмитриева
— По вашей команде, Ваше Благородие.
— Тогда… Пли!
Бахнуло. Крыша вздрогнула, и вибрация от выстрела, кажется, прошлась по всему кораблю. А в подзорную трубу я увидел, как разлетается на множество фрагментов окно в белокаменной башне дворца князя.
— Точно в цель! — ухмыльнулся я. — Ещё раз!
На этот раз Ксения метила чуть правее, пробивая камень и делая в нем дыру размером с футбольный мяч. Вниз посыпались обломки камня, а снайперша уже отправляла в ствол новый патрон.
Ещё пара выстрелов, и всё, наши запасы подошли к концу. Но ничего, порох есть, сделаю ещё несколько, как только вернемся обратно в Вольнов, а на такое дело не жалко. Наш обстрел очень сильно повредил башню, в той теперь красовалась здоровенная дыра. Будь ещё несколько снарядов, так и вовсе могли бы её обрушить при правильном ударе, но и так хорошо.
— Патронов не осталось, — сообщила Ксения, свесившись с крыши.
— Нормально, — кивнул я. — Спускайся, мы продемонстрировали всё, что хотели. Чумазый, отправляемся.
Машинист кивнул и отправился вниз, а я с довольной ухмылкой наблюдал за шумом, поднимающимся в городе. Нас заметили, в этом не было никаких сомнений. Жаль, конечно, удар среди ночи был бы гораздо внезапнее, но тратить время на то, чтобы гонять туда-сюда пароход лишь ради этого, мне было не с руки.
Хотя…
Посмотрим, может, ещё наведаюсь. От мысли о том, что я могу каждую ночь пригонять сюда корабль и терроризировать местных владык, я даже усмехнулся. Может, немного подленько, ведь ответить они мне ничем не смогут, даже если есть у них пушки, то они не обладают достаточной дальнобойностью.
Гнездовье неторопливо развернулось и начало удаляться от города. Вслед нам никто не бросился, хотя при желании могли бы. Видимо, были слишком шокированы видом столь большого корабля. По словам того же Чумазого, гнездовье обычно перемещалось ночью, а днем хранитель окружал его туманом, скрывающим от глаз любопытных. Ну и само гнездовью обычно швартовалось вдали от морских путей, Воронам невыгодно, чтобы кто-то посторонний знал о их базе.
Я таким заниматься не планировал, хотя идея скрытного перемещения ночью мне очень понравилась. Надо будет на досуге набросать чертеж конструкта для артефакта невидимости. Сделать такой очень сложно, но вот если передвигаться именно ночью, то может получиться. Главное, не позволять свету фонарей уходить за пределы воздвигнутого поля. Тогда мы не будем маяком в ночи, а если уж демоны случайно окажутся близко, то вмиг прожарятся.
Управлять кораблем я вызвался сам, благо там ничего сложного не было. Штурвал, кое-какие регулировки скорости винтов, и собственно всё. Чумазый объяснил мне, как им управлять минут за десять, и вот я уже как гордый капитан борозжу просторы Волги.
— Выглядишь довольным, — игриво заметила Юлианна.
— Всегда мечтал быть капитаном дальних морей, — ответил ей, и руки так и хотели крутануть штурвал, но сдержался.
— Правда? — не поверила она.
— Ага, — кивнул в ответ. — В детстве хотел носить треуголку и чтоб на плече сидел попугай. И звали бы его Обжора.
— Почему Обжора?
— Потому что это должен быть хищный попугай-людоед, пожирающий сердца моих врагов.
Юлианна не сдержалась и рассмеялась, да так, что у неё аж слезы проступили на глазах. Я тоже не сдержал улыбку и галантным движением пригласил её подойти.
— Хочешь тоже почувствовать себя капитаном?
Девушка хмыкнула, мгновение подумала и заняла мое место, я же встал позади, прижавшись к её спине и положив свои руки на её. Она в долгу не осталась и немного выгнула спинку, чтобы основная точка соприкосновения была на уровне бедер. Дразнит, чертовка, но я и не против. Сам же начал, пригласив её к штурвалу.
— И что мне делать? — спустя несколько секунд спросила она.
— Да ничего, — усмехнулся я, шепнув её на ухо.
— Как это «ничего»?
— А вот так. Повернул штурвал, нажал вон ту педальку внизу для блокировки руля, и дальше корабль плывет по прямой. Корректируешь курс по необходимости.
— Скучновато это как-то, — Юлианна не стала скрывать своего разочарования.
— Ну а ты что думала?
— Сама не знаю. И что, надо вот так просто весь день стоять и пялиться на волны?..
— Ага.
— Скучно, не хочу быть капитаном, — девушка ловко выскользнула из моих рук и перевернулась ко мне лицом, а спиной оперлась о штурвал. Я в этот момент спешно нажал на педальку, чтобы случайно не сбиться с курса. — Сам можешь стоять тут с важным видом, а я, пожалуй, найду дело поинтереснее.
— Например?
— Ну-у-у… — заигрывающе произнесла она, стрельнув глазками, — есть у меня пара мыслей.
Но продолжения не случилось, потому что на мостик забежал Сергей, сообщая, что у нас случился побег. Один из команды дождался момента и просто спрыгнул в воду, собираясь вплавь добраться до берега.
Он уже успел отплыть на добрую сотню метров к тому моменту, как я добежал до места.
— Приказы? — сразу спросила Ксюша, держа в руках винтовку.
— Стреляй, — кивнул я. Это мог быть один из Воронов, замаскировавшийся под рабочего, или просто трус. В любом случае, сбежав, он перестал быть моим подчиненным, а значит, он на стороне врага.
Девушка кивнула, вскинула оружие, прицелилась и выстрелила. Я же развернулся к матросам, которые наблюдали за произошедшим, и громко произнес:
— Это будет с каждым, кто попробует сбежать, — объявил им. — Вы работали на Воронов, теперь либо работаете на меня, либо отправляетесь к ним на тот свет. А теперь за работу, нечего пялиться.
* * *
Вольнов встречал прибытие корабля с небывалым оживлением. Ну ещё бы, к ним словно настоящий плавучий город приплыл. Местные отродясь не видели столь больших судов. Так что нет ничего удивительного, что на стенах крепости собралась целая куча зрителей. А когда я вышел вперед и помахал им, раздались радостные возгласы.
— Барон вернулся!
— Это барон!
Я подошел к краю и тоже поприветствовал людей. Прямо сейчас мои люди опускали мост, и встречать нас вышла группа солдат во главе с Синицыным.
Швартоваться было сложно, не приспособлен наш порт для такого большого судна, так что бросили якорь неподалеку от города и погрузили всех на лодки. Александр поприветствовал меня, как только я сошел на берег.
— Происшествия были?
— Никак нет, барон. Всё тихо. А у вас, — он бросил взгляд мне за спину, где находилось трофейное судно, — видимо,
