Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт

— Я планирую следующей осенью занять пост председателя Визенгамота. Жду поддержки от вашей компании и других консерваторов, кого ещё получится перетянуть на нашу сторону.

— Но как же вы сможете низложить Дамблдора? — удивился Люциус, вздрогнув.

— Ваш бывший сюзерен поможет мне в этом, — хмыкнул Палпатин. — Думаю, Волдеморт очень скоро себя проявит. Не зря же на Чемпионате мира по квиддичу в небе вспыхнул символ «Пожирателей Смерти». Или это вы развлекались с друзьями?

Люциус отрицательно покачал головой.

— А-ах! — раздались вокруг испуганные вскрики. Сонная дракониха всхрапнула, выпустив струйку огня, которая зацепила блондинку. Вот только французская чемпионка оказалась готова к неприятностям. Она тут же потушила огонь, отделавшись лишь подпалинами на платье.

Люциус властно махнул в сторону трибуны, где сидели слизеринцы. Там сразу же подскочил Драко Малфой и заспешил на зов отца. Подойдя к ним, он почтительно поклонился обоим магам.

— Хочу представить вам своего сына, лорд Лонгботтом, — серьёзно сказал Малфой. — Наследник моего рода и талантливый юный маг.

Услышав фамилию Палпатина, Драко заметно стушевался. Отношения с Невиллом Лонгботтомом, как, впрочем, и с другими гриффиндорцами, у студентов Слизерина всегда балансировали на грани вооружённого нейтралитета. А Невилл и вовсе вызывал у него сложные чувства. С одной стороны, тот был обычным «тупым грифом», но с другой — на каникулах Невилл часто вызывал у молодого слизеринца зависть, а иногда даже восхищение.

— Я рад быть представленным Вам лично, лорд Лонгботтом, — ответил Драко, постаравшись скрыть замешательство.

Почему-то знакомый отца, что с улыбкой поприветствовал его, вызвал у слизеринца подсознательный страх. Это было похоже на то, как если бы Драко смотрел на кобру, которая расправила капюшон и кажется бесконечно прекрасной в своей смертоносной угрозе.

— Я тоже рад тебя видеть, Драко, — приветливо кивнул Палпатин. — Невилл рассказывал мне о ваших стычках…

Лицо младшего Малфоя моментально сделалось бледным.

«Что он наплёл про меня своему отцу? Вряд ли что-то хорошее», — испугался Малфой.

Когда на первом курсе Драко не удалось подружиться с Поттером, отец воспитывал его целое лето. И, скажем так, возвращения в школу Драко ждал с нетерпением и надеждой.

«Мерлиновы кальсоны! Отец тоже понял, что с Невиллом у меня вражда, — подумал Драко, краем глаза наблюдая, как хмурится лорд Малфой. — Выпорет и не посмотрит, что я уже большой. Может, получится на Йоль в замке остаться? А ведь точно! Там же Святочный бал будет. Даже если отец захочет меня забрать, декан не даст. Это важное для школы мероприятие, не зря же Маккошка даже грязнокровок танцам обучать решила».

— Простите, сэр. Вряд ли Невилл рассказывал обо мне что-то хорошее, — выпалил Драко, мысленно просчитав все варианты. — Вы же знаете, слизеринцы и гриффиндорцы всегда на ножах.

— Школа — это ещё не вся жизнь, — тепло улыбнулся ему Палпатин. — Мы с твоим отцом в школе не были друзьями. Разные факультеты, разные взгляды на политику. Кумиры тоже были у каждого свои.

— Но разумные люди всегда готовы найти точки соприкосновения, — Люциус явно был доволен смелостью сына. Он указал Драко на место рядом с собой, и тот наконец сел.

— Твой отец совершенно прав, — сказал Палпатин, наблюдая, как чемпион Хогвартса Седрик Диггори отвлекает дракониху.

Парень ловко трансфигурировал камень в собаку, и пока крылатая ящерица следила за обнаглевшим псом, Седрик утащил золотое яйцо. Правда, в последний момент дракониха спохватилась, но молодой человек отделался только лёгкими ожогами, за секунду успев выскочить наружу.

Вместе с остальными англичанами, Шив вежливо похлопал выступлению Диггори и наставительно сказал, посмотрев на Драко:

— Соперничество между факультетами идёт на пользу юным волшебникам.

Когда шум вокруг немного утих, Палпатин продолжил говорить:

— Ты же знаешь латинское слово concurrentia, Драко? Это столкновение, соперничество, борьба за место под солнцем, в конце концов. Не будь её, волшебники до сих пор не шагнули бы дальше примитивного телекинеза. Поэтому вашу детскую вражду с моим сыном я всецело одобряю. Это соперничество позволяет становиться сильнее вам обоим. В будущем, когда вы будете встречаться в Визенгамоте, прошлые разногласия станут вызывать у вас лишь чувство ностальгии по прошедшей юности.

— Получается, наша с ним вражда делает Поттера сильным и популярным? — сказал младший Малфой, мрачнея. Он с неприязнью следил за тем, как в этот момент на площадку выходит его соперник. Трибуны разразились бурными аплодисментами, заставив Драко ещё сильнее нахмуриться.

— Любовь толпы переменчива, — хмыкнул Палпатин. — Насколько я знаю, от начала Турнира и до сегодняшнего дня Поттера презирал весь Хогвартс. Даже друзья отвернулись от него.

— Кроме грязнокровки Грейнджер и… Невилла, — пробормотал Драко, не отрывая взгляда от Поттера, такого маленького и беззащитного по сравнению с драконом.

Верность другу, которую продемонстрировал Невилл Лонгботтом, впечатлила юного Малфоя, и он задумался:

«С грязнокровкой всё понятно. У Грейнджер нет покровителя, вот та и вцепилась в Поттера всеми конечностями, надеясь через популярность очкарика пролезть хоть куда-нибудь в магическом мире. Но ведь Лонгботтом прекрасно общается с другими чистокровными, особенно с пуффендуйцами. Астория рассказала по секрету, что в Невилла влюблена какая-то девочка, чьи родители собираются договориться с лордом Лонгботтомом о будущем браке детей».

— В грядущем противостоянии политических партий ваша четвёрка может столкнуться с проблемами даже на своём факультете. — Люциус Малфой строго посмотрел на сына и сказал, пристукнув тростью об пол: — Поэтому и тебе, и Теодору, и и Грегори с Винсентом, всем вам уже сейчас стоит готовиться к будущим неприятностям.

Прислушиваясь к их разговору, Палпатин с интересом наблюдал, как оседлавший метлу Поттер каким-то чудом избегает зубов разъярённой драконихи. Он неосознанно скривился, когда мальчишку всё-таки зацепило крылом ящера. Шив увидел, как прильнувший к ограде Грюм незаметно взмахивает палочкой, а затем поспешно уходит.

Получивший рану Поттер неожиданно напомнил Палпатину Энакина Скайуокера. Та же безбашенная смелость и ловкость. Бесстрашный парнишка сумел запутать противника и схватить золотое яйцо. Он сразу же вылетел за ограждение, уворачиваясь от очередной струи огня. Дракониха яростно заревела, но сделать уже ничего не смогла.

— Следите внимательней, леди и джентльмены. Смотрите, на что способны наши чемпионы! — кричал и подпрыгивал от восторга Бэгмен. — Гарри Поттер справился быстрее всех. Это победа Англии в первом состязании!

— Не надо так