Неофит - Ярослав Кожедуб

— А в чём ещё? — уточнила Катрин, отхлёбывая кофе и жмурясь от удовольствия.

— Ну… во-первых, в твоих родственниках. Если дело будет идти к браку, не думаю, что они одобрят такой сомнительный выбор. Иностранец, да ещё и фактически внеклановый…

— Их одобрение меня не волнует, — фыркнула девушка. — Попытки отдельных Ларссенов завернуть мой личный выбор в любом случае будут иметь столько же веса, сколько возражения случайного бездомного с улицы. Я уж не говорю о том, что ты потенциальный магистр, так что не волнуйся. Не так уж много будет возражений. Бабушка Ева точно поддержит такую кандидатуру, а её поддержка заткнёт половину недовольных.

— Ладно-ладно. А то, что я не собираюсь входить в чужой род? А то, что тебе придётся возвращаться в Унию? — я покачал головой на вопросительный взгляд Кати. — Я не собираюсь покидать Россию. Поездить по миру — возможно, но явно не оседать на долгие годы в чужой стране на птичьих правах.

— Ну это решаемо, — с гораздо большей неуверенностью сказала Катрин. — Я не прямая наследница, меня могут отпустить из рода. Не знаю, отпустят ли в Россию, решать это будут в любом случае долго… но если поставить их перед фактом, вариантов у них особо не останется. Как там… сделают хорошую мину? Скажут, что укрепляют межгосударственные связи и всё такое.

— Хорошо, — кивнул я. — Допустим. Тогда последняя проблема. Сила.

— А что с ней?

— Я потенциальный магистр, ты сама сказала. Какой потенциал у тебя?

— Ну, два Обета, третий и пятый… Адепт-медиокр, скорее всего. Если повезёт, и сработает шанс на дополнительный Обет лет через сорок, то к концу жизни до децитура дорасту, — спокойно ответила Катя. — Я знаю свои пределы, больших успехов в магии мне не добиться. Но при чём тут это?

— Ммм… — я в затруднении почесал лоб. — Ты же помнишь про эффект Бауэра?

— Знакомое имя, — нахмурилась Катрин. — Это же совсем базовое что-то. Кажется, про подсознательное давление аурой со стороны более сильного мага?

— Да, оно самое.

— А при чём тут… — Катя замолчала на полуслове. — Оу.

— Вот-вот.

— Но… ты же не станешь магистром в одночасье? Да и… пусть разница будет внушительной, но…

Я отвёл взгляд и выложил на стол из рюкзака тонкую потрёпанную книгу в матовой зелёной обложке.

— «Уильям Кундера. Психология отношений в магических семьях», — прочитала название Катрин внезапно севшим голосом.

— Можешь потом взять в библиотеке, почитать целиком. А сейчас… семьдесят шестая страница и дальше. Там про наш случай.

Пока девушка нервно листала желтоватые страницы и молча вчитывалась в сухие строки текста, я невольно любовался её сосредоточенным лицом. И вспоминал то, что она сейчас читала.

…таким образом, несмотря на явный недостаток статистических данных про семьи магов с высокими рангами (в особенности, с высокой разницей в рангах между супругами), мы вполне можем сделать определённые выводы. В случае, если разница между партнёрами превышает четыре ступени (включая ранги партнёров — например, между адептом-минором и децитуром-медиокром будет ровно четыре ранга) — полноценные отношения будут крайне затруднены. Маг с более низким рангом на дистанции в год начнёт регулярно прогибаться и потакать любым желаниям своего возлюбленного, даже если вначале попытается сопротивляться подобным позывам. Чем выше разница — тем быстрее эффект Бауэра воздействует на подсознание более слабого мага. На дистанции в пару лет и выше данный эффект в сочетании с любовными чувствами перерастает в настоящую манию, сопровождающуюся соответствующими признаками: резкие перепады настроения; навязчивое и постоянное желание близости; депрессивные и даже суицидальные мысли при отсутствии объекта желания.

Из-за последнего, чисто статистически (см. таблицу 7а), даже если маг с более высоким рангом осознанно не поддаётся искушению пользоваться подобным поведением своего партнёра, вероятность сохранения полноценных отношений весьма мала. По таблице мы чётко видим следующее: 31% отношений с разницей в пять ступеней и выше заканчиваются меньше чем за год; 7% превращаются (либо изначально оформляются в таком виде) в формальные браки, где маги осознанно контролируют собственные чувства (а точнее, их отсутствие) и до максимума урезают время, проводимое вместе; 42% заканчиваются после первых проявлений изменений личности, вызванных эффектом Бауэра; 18% видоизменяются в различного рода специфичные и/или откровенно извращённые формы — полигамные и открытые семьи, etc., либо заканчиваются трагично.

Оставшиеся 2% в данном случае приходятся на внешне пристойные пары с недостаточным количеством данных о них…

— То есть… — глухо начала Катрин, не поднимая голову.

— Шансов немного, да, — вздохнул я. — Думаю, считанные пара лет — и твоя чувствительность и разница между нами вырастут достаточно, чтобы ты начала чувствовать давление с моей стороны. А потом ещё год-другой — и твою личность начнёт корёжить.

— Но почему об этом никто не говорит? — Катя положила книгу и подрагивающими руками схватилась за кружку, слегка расплескав кофе. Я едва успел перегнуться через стол и дёрнуть книгу на себя, спасая её от участи быть испорченной, а себя — от неизбежной кары со стороны библиотекарши. Госпожа Вартанова слова «милосердие» не знала, не слышала и не использовала никогда. Катрин, кажется, даже не заметила моего отчаянного рывка, уткнувшись в кофе.

— А большинству это особо не надо, — пожал я плечами, осторожно убрав книгу обратно в рюкзак. — Это более-менее актуально только для будущих хабилитатов и магистров. А тех сколько? Единицы. Мне эту книжку добавила лично Система в список для обязательного чтения — видимо, как раз из-за потенциала. Скорее всего и остальным ребятам, кто может теоретически преодолеть планку децитура-медиокра, добавили её в список литературы.

— И что… это всё? Выхода нет?

— Ну, — я отвёл глаза. — Книжка старая, с тех времён появились вспомогательные артефакты… но они не спасают от давления целиком. Могут помочь, если разница на грани, четыре-пять ступеней — там любая помощь роль сыграет, пусть и придётся сильно урезать время, проводимое вместе. Но у нас итоговая разница всё равно будет больше.

— А если… ну… не вычёрпывать твой потенциал по максимуму? — подалась вперёд Катрин. — Неужели тебе обязательно рвать жилы и становиться магистром? Можно же немного притормозить, снизить количество тренировок… —