Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго
Судя по короткому хмыку, генерал оценил мою прямоту, и, видимо, это сыграло определённую роль в его итоговых выводах.
— Вы ошиблись лишь в одном, — остро глядя мне в глаза, ответил он.
— Затея с Тортугой была не совсем нашей. Её концепцию предложил попавший к нам в плен, кажется, вы их зовёте «стронгами». И вот именно он разработал план по смене власти в регионе, — устало вздохнул внешник, а у меня в голове завертелись шестерёнки.
— Им был Вольт?! — «уверенно» спросил я.
— Нет! — ментал генерала полыхнул удовлетворённостью, убеждая себя, что не все его мысли стали достоянием постороннего. Ну, а мне не тяжело подыграть, тем более, что эта история нам тоже известна.
— Им был Ждан, а Вольт как раз разработал всю операцию по смене власти в регионе, так как ему наскучило быть на посылках у лидеров стронгов, и он решил, что достоин намного большего, — улыбнулся глазами генерал, видя моё наигранное удивление и при этом испытывая удовольствие от моих «эмоций». Ну, мне не жалко подыграть ему. Однако генерал — засранец!
— И охота на «неназываемого» была частью плана, по которому он получал власть над этой частью региона, а в ответ обязался найти аборигена с возможностями Великого Знахаря.
— От потрохов иммунных вы так же не отказались, — уколол его я, но он не стал оправдываться, прекрасно понимая, что доверие — весьма хрупкий предмет.
— Я не горжусь этим. И в своё оправдание лишь могу сказать, что подобных «Ферме» образований мы не строили, хотя в нашем регионе такое вполне возможно. Но ты прав, тот, кто жрёт мясо, не имеет права презирать мясника. Он ему кровный брат! И если бы я мог переиграть события тех лет, я бы отказался от его предложения, но… что сделано, то сделано, — выдохнув, генерал потянулся к фляжке на своём поясе и втянул через герметичный клапан трубочку с чем-то жидким и, вероятно, алкогольным.
— Вот только судьба вновь посмеялась над нами. Великого Знахаря Вольт так и не нашёл за все эти годы, да и, честно говоря, не особо рьяно и искал. Нет, он рассылал курьеров с запросами в другие области региона, вот только их там встречали крайне неласково, едва стоило им пройти первичный опрос у стабского ментата. — генерал умолк собираясь с мыслями.
- Прошло двенадцать лет. Мы ни на йоту не приблизились к намеченной цели. Как ты и сказал, вытяжки «пациенту» с каждым годом помогают всё хуже и хуже. Уже стоит вопрос о его полном переселении в этот мир. Но едва это произойдёт, как у нас начнёт назревать династический кризис, а это приведёт к треволнениям, брожениям и шатаниям как среди аристократии, так и народных масс. А это чревато бунтами, восстаниями или даже гражданской войной, — невесело озвучил он мне реалии своего мира.
— Постепенно наша база переросла из поисково-исследовательской операции в этакий придаток, что снабжал альма-матер редкоземелами, драгметаллами и высокими технологиями. Стоит отдать должное Императору, доступ к вытяжке он дал лишь самым близким вассалам. Тем, кто являлся столпом трона и чья верность не вызывала сомнений. Это позволило нам сэкономить поисковые ресурсы, но добиться особых результатов так и не удалось. Поэтому, когда прошла информация о невероятно наглой и оДаренной группе иммунных, предположительно наёмников Колизея, я решил встретиться с вами во что бы то ни стало и даже отправил за вами свою племянницу, за чьё спасение я теперь ваш кровный должник.
— И мой долг будет ещё выше, если ты… вы, согласитесь помочь нам в наших изысканиях, — просительно вгляделся в моё лицо этот сильный мужчина.
— Не нужно этого самоуничижения, генерал Райдер. Как вы уже поняли за эти годы, найти столь одиозную фигуру, как Великий Знахарь, — это вам не скреббера завалить. И если он того не пожелает, искать его можно до скончания времен, тем более что ему подобное ожидание до фени марковны, — начал я.
— Я не пытаюсь вас обнадежить и уж тем более обмануть, но такие разумные больше всего предпочитают уединение и зачастую о них не слышно десятилетиями, если не дольше, — откинувшись на спинку кресла, я «взглянул» генералу в глаза.
— Как вы понимаете, заинтересовать такого иммунного банальными потрохами не получится. Высокие технологии ему тоже ни к чему. Да даже «белка» не будет являться должной оплатой для того, чей возраст может исчисляться веками, а Дары — количеством прожитых в Улье лет, — нагнал я жути.
— И даже если вы его найдёте, как вы уговорите его покинуть свою берлогу, чтобы пойти за край географии, причём без гарантии, что он сможет помочь вашей беде, — принялся я давить аргументами, о которых он догадывался, но почему-то не желал их признавать.
— Силой такого иммунного притащить не получится, поскольку его личное могущество позволит раскатать любого вторженца по камушку. Да и как можно захватить того, кто охотится на скреббера в одиночку?! Причём успешно! — озвучил я факт, о котором он, видимо, не знал, так как скепсис от него полыхнул изрядно.
— Допустим, вы нашли его. Допустим, он даже не сильно обиделся после некоторого «недопонимания», в котором вы потеряете половину личного состава. Что вы можете предложить тому, кто простым разумным уже не является?! — пытливо «взглянул» я на него.
— Потроха? Смешно. «Белка»? Он её сам может добыть, благо Пекло рядом. Получается, снова мимо кассы. Оружие, защита? Так его Дары охраняют его лучше, чем любая, даже самая продвинутая, амуниция, — устало потёр я переносицу.
— Итог: у вас нет ничего, что могло бы его заинтересовать, — припечатал я.
— А ты случайно не знаешь, чем можно заинтересовать Великого Знахаря?! — вкрадчиво спросил генерал, штудируя в памяти, сказанную при Ольвии, фразу Ждана о моем вероятном статусе. И хоть он сам в это не верил, но считал что у меня, как минимум, имеется способ вызывать к себе Великого Знахаря по щелчку пальцев и пользоваться его могуществом как мне заблагорассудится. От последней мысли меня пробило на смех и лишь чудовищным усилием воли я не расхохотался в голос, чем изрядно подпортил бы о себе, мнение генерала.
— Просто ты так уверенно рассказываешь о предпочтениях того, кого сам ни разу не видел,
