Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго
Стоит отдать должное персоналу, ждали мы заказ не более пяти минут. После этого я осознал, что это первый, за последние «туеву хучу» времени завтрак, в условиях, когда в округе не мельтешат сонмы тварей или ещё какой пакости. Хотя, если вспомнить, что мы находимся в логове Вольта, то не всё так однозначно.
Поэтому прежде чем приступить к завтраку, я тщательно проверил наш заказ на наличие «лишних» ингредиентов, но на этот раз всё обошлось.
В назначенное время прибыл генерал Райдер в сопровождении Ольвии и парочки его бойцов, которые, правда, дальше входа в ресторан не пошли. К этому моменту мы уже успели позавтракать и теперь смаковали божественный и ароматный кофе.
Поприветствовав друг друга, хоть и будучи уже заочно знакомыми, нас наконец-то представили официально.
Усевшись напротив нас, мы некоторое время потратили на изучение собеседника. И хоть на нём был максимально закрытый и навороченный скаф, а я по прежнему щеголял очками на полморды, это не мешало нам изучать доступные взгляду участки лица. Но в отличии от собеседника, я еще поверхностно отслеживал его ментал, в котором сейчас были ярко выраженные интерес, ожидание и надежда.
— Можете ли вы организовать приватность нашего разговора? — поинтересовался визитёр. На что я лишь кивнул и прежде чем активизировал чары приватности, которые уберегут нашу беседу не только от прослушки, но и не позволят прочесть сказанное по губам, я попросил генерала Райдера предупредить своих бойцов, чтобы они не совершали лишних телодвижений, едва я создам нужную нам защиту.
Сунув руку в карман, я извлёк из домена очередную гранату Ф-1 и трансфигурировал её в виде причудливой пирамиды, без излишних спецэффектов копирующая имеющуюся в домене и которую водрузил посреди нашего стола.
— Принято, — ответил заинтригованный мужчина, предупредивший своих бойцов через встроенный имплант.
— Готово, — ответил я в тон ему, для видимости «нажав» на вершину пирамиды.
Генерал с любопытством уставился на окружившее нас полупрозрачное поле искажения, за которым всё стало размытым и неясным.
— Как любопытно. Ваш артефакт блокирует даже прохождение сигналов моего импланта. Ни о чём подобном мне слышать не доводилось. Или же это не артефакт, а очередной Дар, которыми вашу команду так щедро осыпал этот мир? — было видно, что Райдер не отказался бы от возможности изучить, а ещё лучше — обладать подобной технологией. Но, предполагая паранормальную природу возможного Умения, акцентировать на этом внимание не стал. Не стал, но не забыл, о чём его ментал буквально «визжал».
— Уважаемый Стинго! — собравшись с мыслями, начал генерал.
— Сразу хочу вас поблагодарить за спасение, не только моей подчинённой, сколько, и как вам уже известно, ещё и племянницы, и выказать вам в этом свою глубокую признательность, — витиевато завернул он, и я понял, что это может затянуться надолго.
— Господин Генерал. Давайте сделаем вид, что все нужные приличия и формальности соблюдены и высказаны, и прекратим эти излишние расшаркивания, — возможно, чуть грубовато прервал я его, но судя по облегчённому выдоху, он был только «за».
— Поскольку вы были инициатором этой встречи, я готов выслушать вашу просьбу, и если это в моих силах, постараюсь поспособствовать этому, — после моих слов в ментале генерала мелькнула досада и понимание, что некоторая часть его мыслей для меня не секрет.
— Да уж. Сложно вести переговоры, когда ты для собеседника, суть, открытая книга, — на его слова я никак не отреагировал, ни опровергая, ни подтверждая его подозрения.
— Уважаемый Стинго… — собрался с мыслями генерал но тут же осекся, памятуя мою просьбу.
— …Не буду возносить вам излишних дифирамбов, да и ходить вокруг да около тоже не буду. В общем, имеется «пациент»… — на этом его фраза оборвалась, словно он собирается с мыслями и в то же время чего-то опасается. В ментале вновь проскользнула надежда и море безысходности. Хм, видимо, его серьёзно прижало, раз готов выложить гостайну первому встречному.
— Вашему «пациенту» нужна нестандартная помощь, которую не могут оказать ваши медики, равно как оказались бессильны и знахари Улья? Поправьте, если я где-то ошибся, — помог я ему озвучить своё затруднение, и, получив его кивок, продолжил.
— Впечатлившись нашими «возможностями» на просторах «перешейка» и чуть позже, когда мы оказали небольшую услугу Ольвии, вы решили, что встреча с нашей группой может оказать помощь в содействии с местными сообществами для достижения определённых целей и договорённостей, которые помогут в исцелении вашего высокопоставленного «пациента». Пока всё верно? — его судорожный кивок показал, что я на правильном пути.
— Как я уже сказал, медицина и знахари оказались бессильны вам помочь. Белая жемчужина также не в силах решить вашу проблему, поскольку в этом случае «пациент» будет вынужден переселиться окончательно в мир Улья, а вашу фракцию такой итог не устраивает. Так?! — новый кивок показал верность моих «предположений».
— Ваши отлаженные связи не принесли ожидаемых дивидендов, поскольку никто из местных не знает, как помочь «больному» внешнику. Поэтому-то вы и принялись налаживать контакты с соседними регионами, как со своими коллегами, так и с иммунными. Кто там у нас из могущественных стабов: Колизей, Вавилон или, возможно, Институт? Вот только с вами не все готовы сотрудничать на тех условиях, которые вам необходимы, поскольку везти «пациента» за тридевять земель крайне опасно, а ведь помощь могут и не оказать. Да чего уж там, можно «больного» элементарно не довезти, даже если вы осыплете жемчугом лидеров иммунных, к которым ещё нужно найти подход. Получить гарантированное клеймо пособника внешников и муров — это нужно хорошо раскошелиться, — мужчина слушал меня с лёгким прищуром, словно раздумывая: пристрелить или пусть живёт. При этом его рука неосознанно сместилась к запирающему клапану с его личным оружием.
Усмехнувшись я отсалютовал ему бокалом с соком, а меня вдруг пробила внезапная догадка.
— Генерал Райдер, а ведь вся эта затея с Тортугой — это ничто иное, как долгосрочный проект с привлечением сюда всевозможных разумных. И Территория Свободной Торговли — не что иное, как попытка заинтересовать тех, или того иммунного, который сможет помочь в вашей непростой проблеме. Вашему «пациенту»! — хоть он и держал «покерфейс», но в ментале бушевала буря, а рука уже успела расстегнуть клапан в набедренной кобуре.
