Настоящий Дракула - Раду Р. Флореску
Молдавский господарь Стефан, в прошлом враг венгерского короля и вассал польского короля Казимира IV, в самых сердечных выражениях откликнулся на призыв папы: «Мы готовы вновь подняться на борьбу в защиту христианства со всей силой и мужеством, какими Господь Всемогущий удостоил наделить нас». Между тем ставленник Стефана на валашском престоле Басараб Лайота слишком тяготел к туркам, и это побудило Стефана искать примирения с Дракулой. Летом 1475 г. молдавский господарь окончательно созрел для того, чтобы искупить вину своего предательства и положить конец распре со своим кузеном Дракулой, которая наделала столько вреда и разъединила два румынских княжества. Стефан отправил к королю Матьяшу своего личного посланника Иона Цамблака с официальной просьбой вновь возвести Дракулу на валашский престол. «Прошу, чтобы Басараб Лайота был заменен на троне другим князем, Владом Дракулой, с которым мы сможем договориться, — написал королю Стефан в письме от 5 июня 1475 г. — Я обратился с этой просьбой к королю венгерскому, ибо он мог бы даровать свою поддержку этому князю, с которым мы состоим в добром согласии».
Известный мастер проволочек, венгерский король и к этому делу приступил издалека, со своими обычными предосторожностями. Для начала он созвал собрание венгерского дворянства, желая заручиться его поддержкой. Потом затребовал у трансильванских саксонцев в городах Брашове, Сибиу и Бистрице денег и оружия для борьбы с турками. Наконец он ввел специальный крестовый налог в один золотой флорин с каждого домохозяйства в Венгерском королевстве. И только после этих телодвижений король Матьяш в январе 1476 г. назначил Дракулу своим капитаном (командующим), чтобы тот мог возглавить задуманный королем поход на Боснию и вызволить ее из рук османов. Но даже тогда Матьяш еще не был готов рассматривать Дракулу как официального претендента на валашский престол.
Перед Дракулой снова открылись двери Трансильвании, где до этого его так ненавидели и считали персоной нон-грата. Теперь же он был в своем праве разместить резиденцию в Аргише и потребовать с бургомистра Сибиу Томаса Альтенбергера 200 флоринов на содержание своего двора. К тому времени прозвище Дракула явно вошло в обиход не только у большинства иноземных государей и дипломатов, но и у самого его носителя — валашский правитель подписывал им свои официальные грамоты. Например, отправленное из Аргиша в Брашов письмо от 4 августа 1475 г., в котором Дракула пишет, что посылает к венгерскому королю одного из своих бояр, некоего Крыстьяна, с просьбой подготовить для него замок в Брашове, так и подписано, Wladislaus Dragwlya — Владислаус Драгулэа. Правда, король Матьяш на просьбу не откликнулся — надо полагать, он хорошо понимал, что в городе еще слишком сильны злоба и ненависть к Дракуле. И вместо Брашова Дракула в октябре 1475 г. отправился южнее, в Мергиндяль, помогать Матьяшу готовить план военной кампании по освобождению Боснии предстоящей зимой 1475–1476 гг. И вот Матьяш Корвин во главе пятитысячного войска выступает в Крестовый поход на освобождение Боснии, имея под своим началом командующими Дракулу и изгнанного сербского деспота Вука Гргуревича (также известен как Вук Бранкович. — Прим. перев.).
Епископ Эрлау Габриэль Рангони надлежащим образом известил папу Сикста IV об этом первом со времен заточения подвиге Дракулы; по понятным причинам папу весьма интересовало, как продвигается новый Крестовый поход. На первых порах крестоносному войску сопутствовал успех, и 8 февраля 1476 г. был освобожден боснийский город Шабац. Окрыленный победой венгерский король с триумфом возвратился в Буду, оставив войско на попечение Дракулы и Гргуревича. Следующий удар они нацелили на город Сребреницу, в окрестностях которого располагались знаменитые серебряные рудники. В отсутствие короля Дракула прибег к одной из своих фирменных военных хитростей, снискавших ему грозную славу в его прежних войнах с турками. Он отправил на разведку окрестностей Сребреницы 150 венгерских конников, переодетых для этого случая в турецкую военную форму. Им удалось войти в город вечером накануне ярмарочного дня. Дракула поставил им задачу устроить в этот людный день беспорядки среди торговцев и горожан, чтобы те оттянули на себя силы турецкого гарнизона, когда сам он начнет главную атаку. Тактика была успешной. Захватив Сребреницу, Дракула велел пересажать на колья выживших солдат турецкого гарнизона, а сам город спалить дотла. Он же со своими офицерами принялись грабить дома богатых купцов и в качестве военных трофеев захватили множество серебра, золота, ковров и прочих ценностей.
После победы в Сребренице Дракула повернул войско на соседние городки Куслат и Зворник, где тоже перебил турецкие гарнизоны и разграбил богатые дома. О чудовищных расправах Дракулы с противниками прознал папский нунций Габриэль Рангони и немедленно расписал их в донесении папе, откровенно предвзято и не без удовольствия. «Он отрывал пленным туркам конечности и по частям сажал их еще живыми на колья… и выставлял напоказ срамные места своих жертв, чтобы турки, увидев такое, в страхе разбежались!» Не вызывает сомнений, что епископ Эрлау был хорошо осведомлен о прошлых злодеяниях Дракулы против турок, в особенности о том жутком «лесе посаженных на колья», который произвел неизгладимое впечатление на султана Мехмеда. Учитывая этот контекст, папский представитель счел нужным присовокупить к докладу любопытную статистику: «Будучи господарем Валахии, он умертвил примерно 100 000 живых душ через посажение на кол или другие кошмарные казни» (количество жертв явно преувеличено).
В марте 1476 г. Дракула вернулся в Трансильванию во всем блеске военной славы, и теперь его главной целью было убедить венгерского короля, чтобы тот официально утвердил его кандидатом на валашский престол и помог свергнуть соперника, Басараба Лайоту, окончательно продавшегося туркам. Просьбу Дракулы подкрепляли его впечатляющие победы над турками, а также дипломатическая поддержка его кузена, молдавского господаря Стефана. Еще в январе 1476 г. Дракулу всей силой своего авторитета поддержал венгерский сейм, а также трансильванский воевода Иоганн Понграц и саксонские города Трансильвании. Басараб Лайота прекрасно понял, откуда ветер дует, и больше уже не считал нужным выказывать дружбу к горожанам Сибиу и Брашова.
Король Матьяш наконец соизволил отозваться на просьбу Дракулы и изъявил готовность дать ему в помощь для отвоевания трона венгерское войско. Подготовка к этой последней военной кампании происходила летом 1476 г. в трансильванской Турде, где Дракула раскинул свой лагерь. Король доверил командовать своим экспедиционным войском Иштвану Батори, принадлежавшему к ветви Эчед могущественной магнатской династии Батори. В итоге войско Дракулы насчитывало 8000 пехоты и 13-тысячную конницу из Трансильвании и Венгрии. Хотя Иштван Батори не мог похвастаться военным опытом
