Покуда растут лимонные деревья - Зульфия Катух

Женщина кричит, и этот звук разрывает мне живот. Она падает на колени рядом с девочкой и крепко обнимает ее, все время умоляя ее остаться в живых.

— Te'eburenee! — вопит она.

Еще один выстрел, и тело девочки с глухим стуком падает на пол, когда к ней присоединяется ее мать.

— Кто-нибудь еще хочет что-то сказать? — кричит солдат.

Испуганные вопли мгновенно стихают, и пространство заполняют приглушенные всхлипы. Я едва могу сосредоточиться из-за грохота своего сердца и заставить себя думать. Где остальная часть его группы? Военные никогда не отправят всего пять солдат на территорию ССА. Они прямо за ними?

Солдаты рассредотачиваются, расхаживая между пациентами, иногда бьют кого-то по лицу или вонзают приклады винтовок в их раны.

— Больно? — издеваются они. Я молюсь, чтобы ССА добрались сюда до того, как к ним присоединятся остальные военные.

Рука Кенана напрягается под моей рукой, и я знаю, что он думает о Ламе и Юсуфе. Они совсем рядом по коридору и наверняка проснулись вместе с другими детьми.

Он медленно притягивает меня ближе.

— Сними свой лабораторный халат, — шепчет он так тихо, что я едва слышу слова.

Ужас леденит мою кровь. Будучи девушкой и фармацевтом, я становлюсь особой мишенью. Меня обвинят в помощи и лечении мятежников. Меня будут пытать теми же инструментами, которые я использую для спасения людей. Меня изнасилуют.

Кенан намеренно двигается, пока я не оказываюсь позади него, его спина прикрывает меня. Я хватаюсь за рукава и слегка опускаю их.

Но когда я это делаю, мой взгляд останавливается на маленькой девочке лет семи, которая съеживается у стены, когда один из солдат приближается к ней. Ее рука на перевязи, набор старых бинтов обмотан вокруг головы, а ее глаза выпучены от страха. На ее лице я вижу Ахмада. Вижу Самару. Вижу, как это произойдет с Ламой и Юсуфом. Вижу девочку, чья последняя крошечная частичка невинности вот-вот будет разорвана на куски.

И не задумываясь, я двигаюсь.

Хватаю брошенный таз и швыряю его в спину солдата. Он тут же попадает в него и падает на пол. Над атриумом воцаряется тишина, нарушаемая только хрипом боли солдата. Моя рука трясется, когда солдат медленно поворачивается.

Лучше я, чем маленькая девочка.

Его взгляд скользит по мне, и дрожь распространяется по всему моему телу.

— Ты только что бросила это? — рявкает он.

Услышав его тон, Кенан тут же сжимает мою руку и тянет меня назад, но солдат быстрее. Он хватает мою другую руку, вырывая меня из хватки Кенана, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть шок и ужас в глазах Кенана, когда меня внезапно швыряют к стене.

Предплечье солдата прижимается к моему горлу, крепко удерживая меня на месте, в тисках от удушения.

— Ты думаешь, ты действительно храбрая, да? — говорит он, выплевывая слова.

Краем глаз я вижу, как Кенана удерживают двое солдат. Его лицо искажается от ярости, из его рта вылетают проклятия. Один из них бьет прикладом своего пистолета по лицу Кенана, и кровь хлещет из его щеки. Я пытаюсь добраться до него, но солдат отталкивает меня обратно к стене. Достаточно сильно, чтобы я не могла дышать некоторое время.

— Ты работаешь здесь? Ты лечишь этих мятежников? Всех этих предателей? — усмехается он.

— Отстань от меня, — рычу я, не зная, откуда берется смелость. Но я не боюсь смерти. Хауф показал мне худшие результаты. И то, что стоит передо мной, — не человек, а животное в человеческой шкуре.

Солдат смеется и отпускает меня. Прежде чем полностью осознаю, что происходит, острая боль пронзает мою голову, и я снова ударяюсь о стену. Я стону, закрыв глаза, пытаясь сориентироваться сквозь молотки в моем мозгу. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он ударил меня металлической частью своей винтовки. Я вытираю рукой губы и обнаруживаю, что они покрыты кровью. Больно дышать, воздух входит и выходит с хрипами. Еще больнее смотреть на Кенана и видеть чистый страх в его глазах.

— Не говори мне, что делать, — слышу я, как солдат рявкает.

— Я убью тебя! — кричит Кенан, кровь капает на пол.

Солдат поворачивается к нему, направляет пистолет прямо на висок Кенана, и я кричу.

— Нет!

Он останавливается, пистолет все еще прижат ко лбу Кенана. Лицо Кенана не выдает страха. Не за себя. Только за меня. Солдат смотрит на меня.

— Нет?

Я смотрю на него глазами, полными ненависти, из которых текут слезы.

— Тогда как насчет этого? — его взгляд блестит. — Я оставил твоего парня в живых, чтобы он мог это увидеть, а?

Гнев душит мое горло.

— У нас нет на это времени, — тихо говорит его друг, оттаскивая Кенана назад, пока тот сопротивляется. Кенан ругается, и солдат бьет его по лицу. — Повстанцы могут быть рядом. Военные не придут сюда. Нам нужно выиграть время, пока они...

— У нас есть время, — прерывает солдат и хватает меня. Мой разум срывается, как только он касается меня, и я изворачиваюсь, пиная его.

Пациенты позади нас наблюдают за разворачивающимся жутким зрелищем с испуганными глазами, ни один из них не осмеливается пошевелиться. Сказать что-либо. И я их не виню.

Он пихает ствол винтовки мне под подбородок. Пахнет кровью и дымом. Я кашляю.

— Иди к черту, — рычу я, отказываясь доставить ему удовольствие видеть, как я дрожу.

Он улыбается, вставляя дуло винтовки глубже, пока оно почти не прокалывает мою кожу.

Не успеваю я моргнуть, как винтовка падает на пол, и он хватает меня за руки мертвой хваткой. Он больше и сыт, в то время как я выживаю. Он толкает меня к пустой кровати, и я кричу, царапая его лицо. Он хватает меня за оба запястья одной рукой, обездвиживая меня, наполовину опираясь на мое тело, лицом ко мне. От него воняет затхлыми сигаретами и потом.

— Отпусти ее! — кричит Кенан, несмотря на то, что пистолет направлен ему в голову. Второй солдат подходит сзади и бьет винтовкой по спине Кенана.

Я плюю солдату в лицо. Моя слюна красноватая, стекая по его щеке, и это только заставляет его смеяться, вытирая ее, пока его другая рука сжимает мои запястья.

— Ударь его еще раз, — говорит он, и Кенан дергается вперед с силой очередного удара, вырывая вздох из своих ноющих легких.

— Не сдавайся, Салама, — голос Хауфа врезается в мой разум. Я не вижу его, но его тон резкий, вызывая выброс адреналина, чтобы прогнать туманную панику. — Не сдавайся.

— Давно никто не дрался. Мне нравится, — усмехается солдат.

Он проводит свободной рукой по