Если бы не моя малышка - Кейт Голден

Ну конечно.

Вот зачем она здесь: чтобы спеть их песню вместе. Я отступаю назад, на своё место рядом с Молли, и благодарна, что никто не обратил внимания на мою ошибку.

Но Кара не поёт ни одной ноты, и я, как глупый ребёнок, на секунду надеюсь, что она собирается уступить мне. Но жизнь — это не мюзикл, и я мысленно ругаю себя за то, что влюбилась и стала одной из тех дур, у которых возникают такие мысли. Вот, детка, представляю, как она говорит. Эта песня ваша. Спойте её вместе. Она для вас. Отвратительно глупо.

— Похоже, у нас уже есть зрители, — говорит Кара в микрофон, так что девушки-подростки с плакатами у ворот слышат её. — Может, подождём до вечера, Холлоран? Без репетиции?

Том пожимает плечами. — Я всё ещё помню, если ты помнишь.

Глаза Кары — такие, от которых пробегает холодок по коже, — вспыхивают, когда она смотрит на него. — Как там говорится? Первую любовь не забывают?

Я сжимаю микрофон и глотаю комок горечи.

34

— Я знаю, в прошлый раз, когда я вытолкнула тебя из зоны комфорта, всё прошло не очень удачно, — начинаю я, вспоминая, как уговаривала его прийти с нами в Dime a Dozen. Зубы Тома так сильно сжимаются, что я слышу это, и не могу понять — он просто нервничает или думает о той ночи и о том, что случилось с Грейсоном. — Но можно я кое-что предложу?

— Валяй.

Я почти готова отказаться от всей этой затеи. Он и так выглядит несчастным, я не хочу усугублять. Но в то же время знаю — если не попробую помочь, потом буду жалеть.

— Может, тебе было бы легче, если бы ты провёл время с группой перед выступлением, а не сидел здесь один? Напомнил себе, что тебе вообще нравится в этих концертах? То чувство единства, о котором ты говорил в Центральном парке?

Гримерка Bowl залита тёплым светом бумажных фонарей и открывает завораживающий вид на другую сторону гор. Но в этой комнате, где Том укрылся, нет окон, а на зеркале не хватает пары лампочек. Я пришла сюда, чтобы наконец признаться в своих чудовищных чувствах до концерта, но его сегодня не отпускает тревога — не время.

— В тишине и покое есть утешение, — говорит он, зажмурившись. — В изоляции.

Он выглядит примерно так же спокойно, как человек, которого везут на экстренную операцию.

— Без проблем. Останемся здесь, — говорю я.

Но когда Том открывает глаза, в них есть какая-то неожиданная печаль.

— Я даже не знаю, зачем от них прячусь.

Я наклоняюсь вперёд, сидя напротив, стараясь быть осторожной.

— Тревога — штука личная. Может, тебе просто слишком уязвимо показывать это им?

Том прищуривается, глядя на мигающую лампу и облупленные обои. Этой комнате, похоже, лет шестьдесят.

— Я ведь эксперт по избеганию близости, — добавляю. — Если вдруг не знал.

Это вызывает у него слабую улыбку.

— Может, ты просто не хочешь, чтобы они видели тебя таким?

Через секунду Том поднимается, нахмурившись, и проводит рукой по бороде. — Бесполезно, — бормочет он.

Я тоже встаю и иду к двери — во мне борются тревога и радость.

— Почему бесполезно?

Он бросает на меня взгляд и говорит: — Они уже видели меня всего. Они знают, какой я, когда я с тобой.

Он уходит раньше, чем я успеваю собрать обратно осколки своего сердца. Когда догоняю его, он уже входит в гримерку, где группа распевается.

Зубочистка у Рен чуть не падает изо рта. — Томми?

Щёки Тома розовеют. — Добрый вечер всем.

— А вот и он, — говорит Конор, хлопая друга по плечу.

— Смотрите-ка, — мурлычет Молли, — папочка вернулся домой.

Габриэль кривится, и это вызывает у меня и Инди сдержанный смешок. Наблюдать, как новые люди реагируют на Молли — отдельное удовольствие.

— Только не спешите радоваться, — бормочет Том. — Я всё ещё могу упасть в обморок прямо на вас. — Но он светится, и моё сердце делает кульбит. Эти люди — тоже его семья, пусть проблемы с индустрией и отдалили их друг от друга.

— Что сегодня разогреем? — спрашивает Конор.

Обычно мы начинаем с бодрых старых хитов вроде Ain't No Mountain High Enough или с акустических каверов на Daft Punk и Calvin Harris.

— У меня есть вариант, — говорит Том. Конор улыбается, и Том начинает напевать — низко, с душой, нараспев. Его глаза мягко закрыты. Я узнаю мелодию мгновенно.

— Голубоглазый мальчик встречает кареглазую девочку, — поёт он.

И я мысленно переношусь в наш номер в автобусе, где за окном над озером Мичиган тает мандариновый закат, а он рядом — в спортивных штанах, с гитарой, тихо напевает у моего уха.

Молли и Конор подхватывают. Потом я, Рен и Габриэль. Даже Пит с Лайонелом начинают хлопать в ладоши. Улыбка вырывается из меня, как солнце из-за тучи. Припев накрывает всех нас, и Том ловит глазами каждое моё движение. Каждый вдох. Каждый хлопок. Каждый звук из моих лёгких.

Его голос течёт мягко, естественно, переплетаясь с нашими. Низ Рен, виртуозные переливы Молли. Этот момент — как глоток чистого воздуха в горах. Как дождь в ушах.

Он сияет. Он живой. Он возвышен. У меня выступают слёзы.

— Разве любовь не самое сладкое, что есть на свете? — поёт Том. — Моя малышка — самое сладкое, что есть на свете.

Он меняет слова ради меня.

Он смеётся, глядя, как я качаюсь в такт, и вся группа поёт изо всех сил — как дети на заднем сиденье машины, с опущенными окнами, когда впереди друзья и ужин у родителей. И пусть мы знаем, что до конца осталось всего несколько минут — мы счастливы.

Я опустошена и свободна. Я в любви, от которой всю жизнь пряталась. Я лечу без парашюта, и ветер в ушах звучит, как гармония. Не знаю, падаю ли я насмерть или лечу на крыльях, о которых не подозревала.

Песня заканчивается, сердце бешено колотится — и нас зовут на сцену.

* * *

Несмотря на бурю в душе из-за Тома и того, что будет, когда пробьёт полночь и наши отношения снова превратятся в тыкву, наш финальный концерт захватывает дух. Bowl — потрясающее место: свет, последние отблески заката, акустика.

Группа играет так, как я не видела никогда, и я не могу не подумать — может, всё дело в том волшебстве, что принес Том, когда присоединился