Найти Хейса - Лора Павлов

Нэш: Он молчит. Значит, она определенно горячая.

Ромео: Ага, он даже не пытается это отрицать.

Я:

Ривер: Ой-ой. Он перешел на эмодзи. Все ясно. Она — огонь.

Кинг: Та, которая ускользнула, вернулась. И она горячая. Наш парень теперь не знает, куда деваться.

Я: Ваш парень врежет тебе при следующей встрече. Я поехал домой. Увидимся на похоронах Эйба.

Кинг: Увидимся. И все мы увидим Савви.

Я быстро написал Ворнеру по поводу машины Саванны, оставленной у Whiskey Falls. Может, она и не хочет меня видеть, но я почти уверен — у нее нет лишних денег на ремонт этой рухляди. У нас с ней была история. Сейчас ей нелегко. Меньшее, что я мог сделать, — помочь с машиной.

Когда-то мы были друзьями.

А друзья… они поступают именно так.

4

Саванна

На похороны Эйба пришло много людей — каждый хотел попрощаться. Единственным заметным отсутствием была Шина — та самая женщина, на которой он женился после смерти Лили. Их брак продлился недолго: было очевидно, что она охотилась за его деньгами. Она сыграла на доброте одинокого, немолодого уже человека. Я тогда тяжело переживала его решение, но Шина добилась своего и ушла, прихватив приличную сумму. Эйб потом сам признал, что попался на удочку. Но добавил, что заплатил, чтобы избавиться от нее, и это было того стоит.

Конечно, она даже не появилась на похоронах.

Но он все заранее распланировал: рассказал мне, каким хочет видеть прощание, и отложил деньги, чтобы все прошло, как надо.

Он подготовил меня ко всему — кроме одного: что оставит мне все свое имущество.

А еще — что даст мне месяц на то, чтобы найти мужа.

Это звучало нелепо. Даже абсурдно. Но это был Эйб. Прямолинейный, честный, без сантиментов.

Хороший человек.

Пару его друзей уже выступили, и я осталась последней, кому предстояло сказать несколько слов. Я давно не была в Магнолия-Фоллс и больше не переживала из-за сплетен, связанных с моей семьей.

Когда я была подростком — переживала.

Когда шепотом говорили в моем присутствии — переживала.

Когда видела боль на лице отца — переживала.

Но сегодня все было ради Эйба. А его любили все, кто его знал.

Я уже обняла всех, кто пришел. Было так хорошо снова увидеть знакомые лица. Людей, по которым я скучала. Людей, с которыми прошло мое детство.

Одно лицо, в частности, не сводило с меня глаз.

Хейс сидел со своей компанией друзей. Все они были очень милы, когда подошли поздороваться. Мы выросли вместе: Ривер, Кинг, Ромео и Нэш всегда были рядом с Хейсом, а меня в детстве они приняли в свою компанию с распростертыми объятиями. Сейлор, как и ее брат, была моей соседкой, и мы были как сестры. Мы перестали общаться, когда я уехала, потому что мне нужно было разорвать связь с ее братом. Но я знала, что у нее с Хейсом тоже были свои трудности, как и у меня. Мне было приятно видеть, что она с Кингом теперь женаты — двое из самых добрых людей, которых я знала, и выглядели они безумно счастливыми. А Ромео и Деми были просто прелестны. Никогда бы не подумала, что они будут вместе — из таких разных миров. Но они действительно подходили друг другу. Они всегда были добры ко мне и не осуждали, даже когда весь город осуждал.

Эта компания всегда была особенной.

И Ривер с Руби… этого следовало ожидать. Оба — сильные, упорные, страстные. Видеть их вместе — будто все стало на свои места. Нэш выглядел по-настоящему счастливым с невестой, Эмерсон. Я сегодня ее встретила — она мне сразу понравилась. Местный педиатр, к тому же именно она представила мне сына Нэша, Катлера.

Бифкейк.

Ну разве не круто, когда ребенок с таким прозвищем вызывает только восхищение? Я чуть не прослезилась, когда встретила его. Я знала Нэша с детсада, и теперь он был папой. Это тронуло меня до глубины души.

Каждый раз, когда я поднимала глаза, я ловила взгляд Хейса.

Интересно, сожалел ли он о том, как закончилась наша дружба? Понимал ли, как больно он мне сделал?

Я вышла к микрофону сразу после Мидж Лонгхорн, которая сжала мне руку и отошла в сторону. Ее речь была неподобающей, абсурдной и смешной — именно такой, какой бы ее хотел Эйб.

Я положила карточки на кафедру и прочистила горло.

— Спасибо всем, кто пришел. Я благодарна, и уверена, что Эйб был бы тоже. А Лили, наверняка, сейчас смотрит на нас с небес и улыбается, потому что весь город пришел попрощаться с любовью ее жизни.

Я сделала глоток воды и встретилась взглядом с Хейсом. Он едва заметно кивнул, будто подбадривая. Я тут же отвела глаза и вернулась к карточкам.

— Мне было десять, когда Эйб и Лили пригласили меня помогать на ранчо. Тогда у меня был кратковременный период, когда я мечтала стать профессиональной наездницей, — я замолчала, пока зал смеялся. — Я никогда даже не сидела на лошади, но они казались такими красивыми, и я просто хотела почувствовать, как это — мчаться по полю, чтобы ветер развевал волосы… ну, не знаю, быть свободной, наверное.

Я глубоко вздохнула:

— Эйб и Лили никогда не смеялись над моими мечтами. Они поддерживали меня. Были для меня теми бабушкой и дедушкой, которых у меня никогда не было. Дали мне работу, и я приходила каждый день после школы — чистила стойла, помогала кормить животных по выходным. Эйб научил меня ездить верхом, а Лили — как обустраивать дом. Это стало моей профессией. Они верили в меня. И для девчонки с большими мечтами… — я сглотнула ком в горле. — Это значило все.

Я снова сделала глоток воды. Хотела, чтобы речь получилась жизнеутверждающей, чтобы это была не скорбь, а праздник жизни. Но сейчас было трудно.

— После смерти Лили я говорила с Эйбом каждый день. Даже если кто-то из нас болел — мы находили способ связаться. С годами он стал для меня опорой. Надеюсь, и я была ей для него. Он был хорошим человеком. Трудягой. С огромным сердцем. И когда мне было тяжело, он ни разу не отвернулся. Никогда не осудил. — Мой взгляд встретился с Хейсом, и я увидела, как внимательно он слушает. — Именно он стал причиной того, что я продолжаю гоняться за мечтами. И я так скучаю по нему.