Перед закатом - Лора Павлов

— Думаю, через полчаса ты будешь в них, — рассмеялась она. — Правда, я представляла, как мы с тобой скакаем к пляжу на закате: ты только в этих чапсах. Это даст мне легкий доступ.

Теперь уже я рассмеялся.

— Знаешь что, Майни. Я надену только эти чапсы и больше ничего, а ты — свою любимую длинную юбку и шляпу. И больше ничего. И мы помчимся галопом к пляжу.

— Ого. Ну спасибо, что оставил мне юбку, — поддразнила она.

— Я не хочу, чтобы твоя сладкая киска натерлась о седло, — подмигнул я. — Но юбку я задеру выше головы в ту же секунду, как только сниму тебя с лошади и ты оседлаешь другую.

— Господи, Чуи, у тебя рот как помойка.

— Ты ведь это любишь, правда? — Я притянул ее к себе. — Любишь знать, чего я хочу с тобой сделать.

— Я не возражаю, — ее зубы вонзились в нижнюю губу, а на лице расплылась широкая улыбка. Я поцеловал ее в губы, прежде чем снова отстраниться.

Следующие десять минут мы обменивались еще подарками. Она подарила мне красивый черный свитер, пару джинсов, бейсболку и носки с ее фотографией, а еще мою любимую сладость. Я подарил ей кремовый кашемировый свитер, который выбрали мои сестры, и несколько книг по дизайну, которые видел у нее на столе.

— Ну что, последний подарок, — сказал я, потянувшись за маленькой коробочкой у елки — той самой, что мы купили у мистера Кларка.

— Я умираю от любопытства, что там, — улыбнулась она, изучая упаковку.

— Открывай.

Она сняла бант и подняла крышку. Внутри был золотой браслет с подвесками, над которым я работал вместе с мистером Кларком еще с тех пор, как она вернулась в Коттонвуд-Коув.

Риз внимательно рассматривала каждую подвеску: сердечко с надписью «Чуи», книжку «Гарри Поттер», круглую подвеску, покрытую цитринами, с выгравированным внутри словом «Майни», золотого коня и подвеску-солнце с надписью «Перед закатом» — ведь именно закаты всегда были нашим любимым временем.

— Чуи, — прошептала она, изучая каждый символ. — До заката. Это моя любимая часть.

Я усмехнулся, наблюдая, как она все дальше восхищенно ахает.

— Ах, это просто идеально. Ты действительно самый внимательный парень на свете. И мне нравится, что никто этого не знает, кроме меня.

— Потому что я не особо внимателен ни к кому, кроме тебя и моей мамы, конечно.

— Ты всегда был маменькиным сынком, да? — Она протянула запястье, чтобы я застегнул браслет.

— Да? А теперь кто я?

— Ну, ты просто рождественское чудо, Финн Рейнольдс. И, по крайней мере сегодня, ты весь мой, — прошептала она.

Я вскочил на ноги, подхватил ее на руки и, смеясь, понес по коридору, чтобы бросить ее на кровать.

— Нам скоро надо быть у твоих родителей, да? Грейси рано встает.

Ее язык скользнул по нижней губе, и я чуть не лишился рассудка от одного этого вида.

— Да, но у нас еще есть немного времени. С Рождеством, Майни. Спасибо тебе за то, что сделала его самым лучшим в моей жизни.

Она улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы, пока мои губы обрушились на ее губы в поцелуе.

Потому что Риз Мёрфи была лучшим рождественским подарком в моей жизни.

* * *

Утро Рождества в доме моих родителей было полнейшим хаосом, и я не променял бы это ни на что. Сегодня позже мы собирались поехать к родителям Риз, чтобы подарить подарки и поужинать пораньше, но утро мы всегда проводили здесь — чтобы увидеть, как Грейси открывает свои подарки. Она и Кейдж каждое Рождество ночевали у родителей, потому что мама придерживалась множества традиций, которые Кейдж сам бы никогда не смог воплотить.

— Да, мама реально разбрасывает по снегу оленьи какашки, — сказал Кейдж, поглядывая на дочку, которая в это время помогала маме выкладывать маффины в корзину.

— Это не какашки, ты, банановый болван, — рассмеялся Хью. — Это еда для оленей.

— Олени едят блестки? — спросил Мэддокс.

— Они точно не жрут блестки. Они же животные, а не бумажные фигурки, — покачал головой Линкольн с глуповатой улыбкой на лице.

— Это просто забава для детей. Мама делала это для вас всех. Теперь делает для нашей внучки, — вмешался отец, неся большую тарелку с вафлями и блинами.

— Ну, если мы должны верить, что они едят блестки, логично предположить, что и какают они ими, правильно? — Кейдж прижал язык к щеке, будто раскрыл нам вселенскую тайну.

— Серьезно, гений? — покачал я головой. — Никогда бы не догадался. Ты точно не доктор?

— Мой папа доктор! — крикнула Грейси, подбегая ко мне с распростертыми руками. Я подхватил ее на руки. — Поэтому мы будем нянчить Максин, да, папа?

Все уставились на Кейджа.

Бринкли, хищно улыбаясь, подошла поближе к Линкольну.

— Слыхала я. Твой папа теперь сидит с поросятами с тревожным расстройством. Кто бы мог подумать, какой он душевный парень.

Кейдж тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, бросив взгляд на дочку.

— Марта Лэнгли попросила меня приглядеть за Максин, когда мы с Грейси стояли в кафе Коттонвуд. Знала, что мне придется согласиться. А теперь она уверяет, что поросенок может быть только с ней, с Джо или со мной. Так что каждый раз, когда они куда-то уезжают, я вынужден приютить этого монстра.

Комната взорвалась смехом, пока мы рассаживались за столом.

— Мне кажется, это очень мило. Они хорошая пара, и раз любят Максин, ты даешь им возможность спокойно путешествовать, — сказала мама, подмигнув Грейси.

— Это чудовище дважды пыталось оседлать мою ногу! Это ненормально. Думаю, она ко мне привязалась, — проворчал Кейдж, накладывая фрукты себе и дочке.

— Я обязательно зайду к вам в гости, когда Максин будет у тебя. Это так мило, — добавила Джорджия.

Потом разговор плавно перешел на Линкольна и то, что все, кроме меня, собираются ехать на СуперКубок, потому что я в это время уже буду в Токио. Мы все знали, что, хоть его команда и считалась аутсайдером, недооценивать Линкольна Хендрикса было глупо.

Все болтали одновременно обо всем на свете, пока Бринкли не повернулась ко мне и не задала миллионный по значимости вопрос, заставивший всех замолчать:

— Итак, Финни, что будет, когда ты уедешь? Вы с Риз уже решили?

— Ты, значит, официально признаешь, что это не фальшивые отношения? — подняла бровь мама, а папа захохотал.

— Это не фальшь, — пожал я плечами. — Думаю, никогда и не было.

Глаза Риз округлились, а на губах расползлась медленная улыбка.

— И правда, никогда не казалось фальшивкой, да?

— Я не могла бы получить лучшего рождественского подарка, — сказала мама, сияя от счастья.