Невеста для принца - Дж. Дж. МакЭвой
Я накрыла его руку своей.
— Гейл, ты был ребёнком. Это не твоя вина.
Он посмотрел мне в глаза, положив свою руку поверх моей.
— Возможно, ты права. Но что насчёт сейчас?
— О чём ты?
— Я здесь, наслаждаюсь временем с тобой: ужины, прогулки, вино... А он страдает. Мне здесь хорошо. Но я боюсь, что увижу, когда вернусь. Сколько времени, проведённого вместе, он уже забыл? Перед отъездом он всё ещё думал, что я учусь в университете.
— Мне жаль... Нельзя ничего сделать?
Он пожал плечами и сделал глоток.
— Ему позволяют работать, надеясь, что это поможет. Но, кажется, это больше не действует. Сегодня кто-то из дворца слил информацию о том, что он болен. Именно поэтому Артур позвонил мне.
— Он хочет, чтобы ты вернулся?
— Совсем нет, — горько усмехнулся Гейл. — Ты — приоритет для короны, Одетт. Любой ценой я должен убедить тебя выйти за меня. Нам нужны твои деньги. Когда я впервые сказал это, я не чувствовал вины. Но теперь... теперь я чувствую.
— Почему? Ты ведь сразу сказал мне правду.
Он повернулся ко мне, внимательно посмотрел в глаза и мягко приложил руку к моей щеке.
— Потому что ты мне нравишься, Одетт. И неважно, сколько у тебя денег, для страны или для моего брата видеть в тебе просто банкомат — это оскорбительно. Разве тебя это не задевает?
Я опустила взгляд на бокал.
— Когда ты наследуешь такие деньги, как я, все видят в тебе банкомат. Со временем привыкаешь к этому и просто выбираешь, кому они достанутся.
Он закрутил мой локон на палец.
— Это трагично.
— Это моя жизнь, — прошептала я, играя с медальоном на его шее.
— Мама дала мне его перед отъездом. А ещё обручальное кольцо. Медальон — на удачу с тобой. Кольцо, говорят, приносит много детей.
Я резко вдохнула.
— Что?
Он рассмеялся и поцеловал меня в лоб.
— Я не буду торопить тебя или то, что между нами, обещаю. Только когда ты будешь готова, мы обсудим это.
— Но каждый день, пока ты здесь, ты далеко от своего отца, — Только те, кто потерял отца, понимали, как много времени упущено, как много не сказано, как важно было каждое мгновение.
— Его память всё ещё угасает, но он остаётся рядом…
— Я вижу это в твоих глазах. Не надо, — прошептал он, касаясь моих губ большим пальцем. — Не беспокойся ни о ком и ни о чём, кроме себя и своих желаний, Одетт. Не возлагай на себя мои проблемы. Пока не стоит.
Всё, что он говорил, то, как я себя чувствовала рядом с ним... это было так хорошо. Волшебно хорошо.
— Я хочу снова поцеловать тебя, — сказал он мягко.
— Тогда поцелуй меня снова.
И он поцеловал.
* * *
Гейл
15 ноября
Что со мной происходит?
Куда делись все эти дни? Они пролетели так быстро, что я даже не успел ничего записать. Я шокирован датой. Кажется, я потерял всякое чувство времени из-за неё... из-за Одетт.
Что это за чувство? Почему от одного поцелуя я будто познал с ней всю близость?
Почему её присутствие пьянило меня так, как не смог бы ни один бокал вина? Прямо сейчас, пока она спокойно спит рядом, я чувствую себя пьяным. Пьяным от вида её лица, от звука её дыхания.
Что это?
Прошлой ночью мы целовались и говорили, снова целовались и снова говорили... пока нам больше не о чем было говорить. Всё остальное передавали наши губы. Она хотела меня, и я хотел её. И всё же... я не смог.
Я, грешник, обольститель женщин, ловелас, бабник держал в своих руках женщину, которую желал безумно... и вместо того чтобы поддаться этому желанию, я просто обнимал её и целовал, пока мы оба не уснули.
Что, во имя Бога, со мной не так?
— Гейл, — пробормотала она во сне, и я замер, глядя на неё, пока она придвигалась ближе.
Я никогда раньше не делил постель с женщиной просто, чтобы спать. Но это уже второй раз. Я смотрел, как она приоткрыла один глаз, пытаясь проснуться.
— Который час?
— Три утра, — ответил я, и она раздражённо застонала.
— Почему ты всё ещё не спишь? — пробормотала она, перевернувшись на бок.
«Потому что все мои мысли заняты тобой».
Я улыбнулся, отложил дневник и лёг рядом с ней.
Забавно, как она даже не обратила внимания на то, что мы снова вместе в одной постели. Возможно, она была слишком уставшей, чтобы заметить. Я же, напротив, чувствовал это каждой клеткой своего тела и не знал, как мне улечься.
Будто услышав мои мысли, она снова перевернулась, закинув ногу мне на бедро.
— Тебе это нравится? — прошептал я, но она всё ещё спала.
Тепло её тела рядом со мной стало для меня новой пыткой.
Я пытался уснуть, но не мог. Мой разум работал слишком активно. Я ловил себя на самых разных мыслях, например, на том, как сильно я желал не останавливать нас вчера. Почему я остановился? Не знаю. Я никогда раньше не ограничивался одними только поцелуями. Но именно это я сделал прошлой ночью.
Я также задумался, так ли будет теперь всегда. Мы будем пить вино, смеяться, ходить на ужины, возвращаться, чтобы целоваться и лежать вместе в постели. Она всегда будет сворачиваться рядом со мной? Я всегда буду в искушении? Сколько ночей я ещё буду проводить в изумлении, записывая свои мысли в дневник, пока дни проходят в блаженстве?
Если так, мне это нравится.
Мне это очень нравится.
Глава 21
Гейл
— Нет, — сказал он безапелляционно.
Ответ, к которому я начинал слишком привыкать.
— Искандар, я не могу встречаться с кем-то, находясь в заточении в одной квартире!
— Пока справляетесь неплохо.
— Ты не можешь говорить это сейчас всерьёз!
Он поднял свой телефон, чтобы я мог на него взглянуть, и я был почти уверен, что Арти будет на линии, готовый прочитать мне очередную лекцию.
Но вместо этого я увидел газету из дома. Заголовок гласил: «Где находится принц Галахад?». Для
