Книжный магазин «Булочка с корицей» - Лори Гилмор
Рейчел улыбнулась:
– Отлично. Это здорово осчастливило одну эмоциональную беременную даму.
Следующие слова вырвались у него прежде, чем он успел их обдумать:
– Может, мне стоит приехать домой пораньше…
Рейчел округлила глаза:
– Пораньше?
– Да, на ближайшую пару недель у меня забронированы туры, но потом, может, мне стоит приехать домой и немного помочь… ну, пока тебе не станет лучше.
Улыбка облегчения, озарившая лицо сестры, поставила точку. Ему нужно домой.
– Ноа, это было бы… чудесно.
– Могу справиться с большинством твоих обязанностей.
– О, я знаю, – сказала она со смешком. – Но у нас тут полно вариантов, как загрузить тебя работой. Пока Патрик в командировке, твой приезд очень нам поможет. – Она смахнула слезу тыльной стороной ладони, качая головой: – Прости. Это все из-за гормонов.
– Не волнуйся.
Ноа и сам катался на эмоциональных качелях. На что он согласился?
Внимание Рейчел привлекли крики на заднем плане.
– Ой, похоже, мне пора. – Она снова закатила глаза. – Мама скоро приедет и сменит меня, а пока пожелай мне удачи.
– Удачи. Созвонимся.
Рейчел ответила ему очередной слабой улыбкой, но раздавшийся грохот заставил ее положить трубку и пойти разбираться.
Ноа откинулся обратно на подушки. Слова Рейчел кружились в его голове. Что он себе напридумывал? Что семья не желает его видеть, потому что он не оправдал ожиданий?
Нет, он сам не желал возвращаться домой, пока не докажет себе и всем остальным, что сделал правильный выбор, когда бросил школу и оставил дом и семейный бизнес.
Ноа хотел быть успешным, когда переступит порог отчего дома.
Но, может быть, все это тоже чушь? Может, он должен просто вернуться домой к любящей его семье? Может, его любили, даже если он не имел ничего, кроме старой лодки и безумных идей? Может, Хейзел тоже могла бы?..
И теперь он нужен своим родным. Ноа не мог не думать о том, сколько напряжения и страха отразилось на лице сестры, когда она говорила о беременности. Он никогда не видел ее такой, даже когда она присматривала за ним, застрявшим высоко на яблоне у них во дворе. Или когда из-за жуткой снежной бури на побережье отключили электричество в морозильниках, отчего сотни килограммов замороженных продуктов оказались под угрозой. Или когда Кристен сообщила, что отец Айви с ними не останется.
Тогда Рейчел не испугалась. А сейчас явно была напугана. И если Ноа может это как-то исправить, то он непременно должен попытаться. Он просто не знал, что это будет означать для них с Хейзел.
Ему нужно многое осознать. Многое обдумать.
Поэтому он сделал правильный выбор и взял книгу, найдя утешение в том, что хотя бы не обладает скрытыми магическими способностями или склонностью превращаться в волка.
Он прочтет еще одну главу, а потом будет разбираться с собственными проблемами…
Глава 23
Когда Хейзел въехала на своем маленьком «Приусе» на парковку возле пристани, стояло раннее утро. Солнце уже взошло, но небо по-прежнему было окрашено в цвет розовой сахарной ваты. В этот сентябрьский вторник причал почти пустовал. Все, кто приезжал на лето, разъехались, а местные владельцы лодок уже работали или еще не встали. Поэтому, оказавшись здесь в одиночестве, Хейзел взяла с пассажирского сиденья сумку и пошла к воде.
День обещал быть солнечным, но воздух оставался прохладным, и, ощутив порыв ветра с моря, Хейзел обрадовалась, что надела свою толстовку. Формально, конечно, толстовку Ноа. Хейзел не знала, странно ли это, но, так уж вышло, она стала ее любимой. Большая и комфортная – то что надо. К тому же ткань пропиталась летним ароматом Ноа. Но об этом она никому не скажет.
Поездка на лодке была венцом приключений на открытом воздухе. Во всяком случае, для Хейзел, которая в обозримом будущем абсолютно точно не планировала подниматься на гору. Но она гордилась собой, что согласилась на это.
Вся суть заключалась в том, чтобы выйти из зоны комфорта. И сексуальный рыбак, который махал ей с причала, был совершенно ни при чем.
Ну да, как же. До тридцатилетия оставалось всего полторы недели, и, пожалуй, пора было прекратить врать самой себе. Хейзел хотела быть с Ноа. По-настоящему. И после своего дня рождения тоже, после того как придет конец ВЕЛЕХЕНО. Он просто был нужен ей.
Но его отношение к происходящему пока оставалось… неясным.
Вот почему Хейзел была решительно настроена поговорить с ним после этого небольшого приключения как взрослый человек и выложить все начистоту. Наверное. Может быть. Она еще не продумала все тонкости этого плана. Например, вдруг он вообще этого не хочет? Что, если он хочет придерживаться первоначальной договоренности, а Хейзел изольет душу и опозорится? А вдруг Ноа будет только рад уйти через неделю, а лето приключений Хейзел закончится разбитым сердцем?
Не так она себе все представляла, когда затевала это.
– Привет! Ты пришла, – сказал Ноа со своей фирменной ухмылкой.
Хейзел прогнала растущее беспокойство и заставила себя улыбнуться.
– Что, думал, не приду?
Ноа ухмыльнулся шире:
– Нет. Просто рад тебя видеть.
Сердце Хейзел затрепетало, хотя еще несколько недель назад она считала это физически невозможным.
– Я тоже рада тебя видеть.
Она заерзала под его взглядом. Разве толстовка и джинсы – неподходящая для лодки одежда? У Хейзел не было специальной водонепроницаемой обуви, как в каталогах LL Bean, которые ее мать до сих пор получала по почте, поэтому она выбрала белые тканевые кроссовки.
– Ты надела мою толстовку.
А, точно. Вот в чем дело.
– Она удобная.
– М-м-м. Я помню.
– Хочешь, чтобы я ее вернула? – Хейзел уже принялась расстегивать молнию, когда Ноа вдруг остановил ее:
– Нет, мне нравится видеть тебя в ней.
– Правда?
– Конечно. Это закрывает какую-то глубинную мужскую потребность обозначить, что ты моя.
Его улыбка была озорной и дразнящей. Он шутил, но какая-то часть Хейзел, та, о которой она никогда никому не расскажет, хотела, чтобы это было правдой. Она хотела принадлежать ему. И чтобы он в ответ принадлежал ей.
Прогнав эти мысли, Хейзел изобразила возмущение.
– Хм, в таком случае… – она снова потянулась к молнии.
Ноа рассмеялся, напугав чаек неподалеку:
– Шучу. Ты очень мило в ней выглядишь.
– Ну что ж, – Хейзел пожала плечами, хотя от слов Ноа ее желудок сделал сальто.
– В общем, это «Джинджер», – он с нарочитой почтительностью указал на лодку, пришвартованную рядом, на борту которой было небрежно написано название. Она выглядела в точности, как большинство прочих лодок в гавани, по крайней мере на взгляд Хейзел. Белая,
