Стань моей - Лора Павлов
— Я хочу, чтобы она всегда была с нами, пап, — прошептала Пейсли и потянулась за моей рукой.
— Вуви дома, — пробормотала Хэдли, уткнувшись в сестру, и я потрепал ее по голове.
— Да, я тоже. Ладно, поехали к бабушке с дедушкой. — Я собрал их сумки, закутал в пальто — на улице заметно похолодало, и снег мог пойти с дня на день. Отвез их к родителям, а потом поехал за Эшлан.
Одна мысль о том, что я собираюсь предложить ей переехать ко мне, уже заставляла сердце биться чаще. Не знал, готова ли она к такому шагу. Мы и так почти не расставались, когда я был дома. Даже поставил для нее письменный стол, чтобы могла работать у меня.
Когда я приехал, она открыла дверь в белом свитере с высоким воротом и узких джинсах, подчеркивающих каждый изгиб ее фигуры. Прекрасная. Волосы собраны в небрежный хвост, несколько прядей падали на лицо. Я притянул ее к себе, поцеловал, потом отстранился, чтобы взглянуть на нее.
— Соскучилась, — улыбнулась она.
— Да? Я тоже, — ответил я, открывая для нее дверь машины.
Сел за руль, включил обогрев — температура резко падала после заката. Зима приближалась. Эшлан болтала о предстоящем девичнике для Эверли, потом перешли на разговор о том, как будет, когда мы привезем Бадди домой.
— Я не фанат подбирать собачьи какашки, — признался я, ставя машину на стоянку.
— Ах да? А что тебе вообще нравится делать?
Я вышел, обошел машину, помог ей выбраться и прижал к двери.
— Мне нравится ты.
— Правда? — Она провела пальцами по моим волосам, а я большим пальцем скользнул по ее нижней губе.
— Правда. И, собственно, хотел как раз об этом поговорить.
— Только не говори, что хочешь передумать насчет щенка, Джейс Кинг.
Я рассмеялся:
— Даже не собираюсь. Честно, у меня ощущение, что Бадди уже популярнее меня в доме, хотя он туда еще даже не въехал.
Она улыбнулась и кивнула:
— Возможно. Так о чем хотел поговорить?
— Переезжай ко мне, Солнышко.
Глаза у нее округлились, и в свете уличного фонаря они блестели, будто покрытые стеклом.
— Ты хочешь, чтобы я жила с тобой?
— Хочу. Хочу, чтобы ты была со мной всегда.
— А как девочки отреагируют?
— Два кулака в воздух и восторженные крики. Я уже говорил с ними. Они тоже хотят, чтобы ты была рядом.
— И я хочу, — прошептала она, обвивая меня руками за шею.
— Вот так просто? — я едва не застонал от облегчения.
— Вот так просто. А теперь поцелуй меня, сосед.
Просить дважды не пришлось. Я наклонился, губы нашли ее губы, и, как всегда, она открылась мне навстречу. Мы подходили друг другу с первого поцелуя, и с тех пор я жаждал ее — той нуждой, которая поначалу пугала, но теперь стала частью меня. Каждый день я благодарил судьбу за нее.
— Это что за херня?! — раздался крик позади, и я резко отстранился. Перед нами стояла Карла, рядом — Челси Питерс, подружка, с которой она то сходилась, то ругалась еще во время нашего брака.
— Это тебя не касается, — процедил я, прижимая Эшлан к себе и обнимая за плечи.
— Значит, я слушаю, как мои девочки болтают о вашей чертовой няне на двух встречах, что мне позволили, а теперь выясняется, что ты ее трахаешь?!
— Следи за словами, когда говоришь со мной и с моей девушкой, — предупредил я.
Я глянул вниз — Эшлан смотрела на мою бывшую с ледяным взглядом. Даже Челси выглядела шокированной.
— Пошли, Карла, — сказала она. — Ты перебрала. Поехали домой.
Как я и думал.
— Я-то думал, ты больше не пьешь? Кэлвин в курсе?
Карла расхохоталась, сложив руки на груди:
— Он понимает, что я могу позволить себе бокал с друзьями. Я не пью при нем и при его сыне. Мы скоро поженимся, Джейс, так что советую вести себя осторожнее.
С чего бы мне?
— Угрожаешь мне, Карла? Ты бросаешь своих детей, потом приезжаешь дважды и думаешь, что имеешь право судить? Ты не имеешь ни малейшего понятия, кто я, и кто они, и винить можешь только себя.
— Да пошел ты, Джейс! Эти дети любят меня! — взвизгнула она. Женщина даже не понимала, какие последствия у ее поступков.
Я ткнул в нее пальцем:
— У тебя хватает наглости обвинять меня, когда ты слишком эгоистична, чтобы понять, что теряешь.
— Хватит, Джейс. Не стоит, — тихо сказала Эшлан.
— А ты заткнись, девчонка. Это не твое дело. Ты просто нянька. Или, скорее, шлюха.
Я сжал кулаки, уже готовый послать Карлу к черту, но Эшлан выпрямилась и спокойно, уверенно ответила:
— Мне тебя жаль. У тебя есть замечательная семья, но ты слишком слепа, чтобы это увидеть. Зато мне повезло.
Черт. Ни крика, ни брани — только ровный голос и уверенность. Она стояла перед Карлой, не моргнув глазом.
Карла расхохоталась:
— Это продлится недолго. Джейс не способен любить никого, кроме себя. Наверное, сейчас тебя впечатлил его размер, но и это скоро пройдет.
Кровь закипела. Хотелось врезать в стену. Но Эшлан положила ладонь мне на руку и тихо сказала:
— Пойдем, милый. Нас ждет ужин.
И мы просто ушли, оставив пьяную Карлу стоять на тротуаре, мечущуюся в поисках скандала.
Она не изменилась ни на грамм.
17 Эшлан
Руки дрожали, но я заставила себя взять себя в руки. Не собиралась отдавать Карле ту энергию, которую она так жадно выпрашивала. Я знала таких женщин всю жизнь — и всегда держалась от них подальше. Но где-то под ребрами тянуло тяжестью, потому что эта женщина была матерью Пейсли и Хэдли. По крайней мере — биологически. А если я хотела быть частью их жизни, а я очень этого хотела, то должна была сделать всё, чтобы сохранить мир. И уберечь этих двух ангелов от новых ран.
Джейс подошел к стойке, чтобы отметить бронь. Мы не произнесли ни слова с того момента, как вошли внутрь, пока нас не провели к столику в дальнем углу.
— Прости за это, — сказал он, прочистив горло. Я чувствовала, как его сжало внутри с той секунды, как Карла появилась.
— Не извиняйся за то, на что не можешь повлиять.
Он посмотрел на меня, потом потянулся через стол и взял меня за руки.
— Не должен был позволять ей так с тобой говорить. Она была пьяна. Так ей и надо — всё это «новая жизнь, ради девочек» коту под
