Тайное пристанище - Кэтрин Коулc
Пальцы судорожно сжали руль.
— Думаешь, она попытается найти девочек? — Не имело значения, что это будет нарушением судебного запрета. Некоторые родители не знали границ.
На том конце зазвонил чей-то телефон — его быстро приглушили, и Ноа продолжил:
— Думаю, ей плевать. Хотя могу ошибаться. Я предупредил школы. И миссис Маккензи тоже.
— Хорошо. Это правильно. Я еду к ним — хочу проверить, как они, и всё им объяснить.
— Ты уверена, что это разумно?
Каждый куратор решал такие ситуации по-своему: кто-то предпочитал ограждать подопечных от лишней информации, другие верили, что честность — залог доверия. Я всегда выбирала середину — говорила ровно столько, сколько соответствовало возрасту и не пугало детей, уже слишком рано повзрослевших.
Но с Хейден, Клем и Грейси всё было иначе. Им нужна была правда. Хотя бы старшим. Они прожили не по годам тяжелую жизнь и безошибочно чувствовали ложь.
— Хейден уже давно мать Клем и Грейси, — сказала я тихо. — Если я исключу её из процесса, потеряю их доверие навсегда.
Ноа тяжело вздохнул.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я тоже на это надеялась. Ведь сейчас судьба сестёр Кая была в моих руках. И если я оступлюсь — я себе этого не прощу. Да и он, наверное, тоже.
13 Фэллон
Я поднялась по дорожке к дому Маккензи и увидела Рона во дворе — он подрезал увядшие цветы. Услышав шаги, поднял голову и улыбнулся:
— Рад тебя видеть, Фэл. Как дела?
— Всё неплохо, — соврала я. На деле моя жизнь трещала по швам. — А у тебя?
— Не жалуюсь. Разве что кости уже не слушаются, а дел — прорва.
Я рассмеялась:
— По-моему, ты выглядишь бодрее многих.
— Вот скажи это Эдит. Она всё твердит, чтоб я берег силы.
— Передам непременно.
— Девочки в доме, уроки делают.
Я кивнула и, взглянув в окно, увидела, как Хейден помогает Грейси, а Клем что-то сосредоточенно пишет в тетради.
— Как они последние дни?
В серых глазах Рона мелькнула грусть.
— Послушные. Тихие. Делают, что скажешь.
— Но? — мягко подтолкнула я.
— Слишком уж послушные. Дети в их возрасте должны хоть иногда шалить, — буркнул он.
Я согласилась. После безопасности самое важное, что нужно этим девочкам, — возможность снова быть детьми.
— Мы над этим поработаем.
— Вот и ладно. — Рон кивнул. — Иди, Эдит вроде на кухне. Испекла печенье.
— Двойное шоколадное? — спросила я с надеждой.
— А как же.
— Она у нас святая, — улыбнулась я и направилась к двери. — Это Фэллон, — позвала я, входя.
Эдит выглянула из-за угла, улыбаясь тепло и по-домашнему:
— Рада тебя видеть.
— Взаимно. Говорят, где-то тут водится двойное шоколадное чудо.
Она засмеялась:
— Видимо, у меня было предчувствие, что ты заглянешь. Девочки в гостиной, там и тарелка.
Я поняла, что она нарочно облегчает мне вход — и поблагодарила легким сжатием руки, проходя мимо.
В гостиной на меня уставились три пары янтарных глаз. Ударило прямо в грудь — все трое, как две капли воды, Кай.
Сжав ремешок сумки, я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка была настоящей. Эти девочки распознали бы фальшь за секунду.
— Слышала, здесь печенье раздают.
Грейси тихо хихикнула:
— Я уже три съела.
— О, я побью твой рекорд, — сказала я, подходя ближе. — Мне по силам пять.
Клем, подняв голову от тетради, склонила губы в улыбке:
— Шоколад вызывает зависимость. Есть исследования.
Я опустилась на пол рядом и поставила сумку.
— Не говори мне такое, я уже безнадежно подсела.
Грейси снова рассмеялась:
— Я тоже.
Я повернулась к Хейден, наблюдавшей за мной настороженно.
— А ты? Любишь шоколад?
— А кто не любит? — уклончиво ответила она.
Клем закатила глаза:
— Это её любимое на свете.
Я улыбнулась:
— Прекрасный выбор. Я сама без ума от сладкого. Больше всего люблю мармелад — особенно клубничных Sour Patch. Могу жить на одних мишках Gummy. Но шоколад — моя вторая любовь. Как-нибудь сходим в The Pop за двойными шоколадными шейками. Они волшебные.
В глазах Хейден мелькнул интерес, но она тут же его спрятала.
— Ты ведь не просто так пришла?
Прямо к сути. Умная, внимательная — с нужной поддержкой она могла бы добиться чего угодно.
— Хотела рассказать, что происходит и что может быть дальше.
Хейден выпрямилась, мгновенно собранная.
— На Рене подали обвинения?
Я заметила, как она не произнесла «мама».
— Да. Её отпустили под залог, пока суд решает, что делать дальше. Но если вдруг увидите её поблизости — сразу сообщите мне, Маккензи или в школу, ладно?
Грейси придвинулась ближе к Хейден, и та обняла её за плечи. А глаза Клем вспыхнули злостью.
— Мы же не вернёмся к ней?
— Мы делаем всё, чтобы этого не случилось. Но последнее слово за судьёй. Возможно, он захочет поговорить с вами. Только если вам будет комфортно, — объяснила я.
Пальцы Клем сжали карандаш.
— Я поговорю. Расскажу всё, какая она.
— Клем, — тихо сказала Хейден. Грейси шмыгнула носом.
— Это правда. И я больше не собираюсь молчать, — резко бросила Клем.
Хейден протянула руку:
— Хорошо. Только не сейчас. — Она посмотрела на меня. — А Лес? Мы ведь не пойдём к нему?
Перед глазами всплыл тот небритый мужчина у мотоцикла.
— Нет. Не пойдёте.
— Потому что он не хотел нас? — в голосе Хейден зазвенело ледяное раздражение.
Всё внутри сжалось. Ни один ребёнок не должен чувствовать себя нежеланным — особенно от тех, кто обязан любить.
— Он понимает, что не сможет дать вам жизнь, которую вы заслуживаете.
Хейден усмехнулась:
— Значит, нас ждёт система.
— Есть разные варианты, — ответила я спокойно. — Один — я подыщу вам семью для долгосрочной опеки. Но есть и другой.
— Какой? — насторожилась она.
Сердце колотилось в груди. Я готовилась перевернуть их мир.
— У вас нашёлся родственник, который хочет подать заявление на опеку. Сводный брат. Кайлер Блэквуд.
Реакция оказалась не той, что я ожидала. Ни удивления, ни радости. Лицо Хейден застыло, Грейси уставилась в колени, Клем сжалась, как пружина.
— Он не возьмёт нас, — прошептала Клем. — Мама говорила, что он не хочет с нами ничего общего.
Я едва удержала ярость — она прожгла меня, как бензин, поднесённый к пламени. Но заставила себя дышать ровно.
— Это полная чушь, — сказала я тихо.
— Конечно, — фыркнула Хейден. — Поэтому он так часто навещает нас, да?
Я встретила её взгляд, стараясь, чтобы она увидела правду.
— Он не знал, что вы существуете. Если бы знал — был бы рядом. Поверь мне.
Хейден скривилась:
— Да он просто прячется в
