Алгоритм любви - Клаудиа Кэрролл
Она решила, что лучше всего будет замолчать и позволить Ким сделать это чертово фото, пожать ей руку и пожелать успеха. Однако на просьбу сделать селфи для Instagram, она ответила решительное нет. «Спасибо, только через мой труп».
– Итак, – радостно сказала Ким, – давай сфотографируем, как ты замерла с пальцем над клавишей «отправить». Ну же, Айрис, где твоя улыбка?
Айрис вздохнула и выжала из себя подобие улыбки, что, несомненно, сделало ее взгляд еще более неестественным и неискренним.
– Что ты чувствуешь? – спросила Ким, все еще тыкая своим телефоном Айрис в лицо. – Волнение? Гордость? Торжество?
– Прошу, скажи, что ты не снимаешь видео. Мне правда не до шуток.
– А, да, извини, – сказала Ким, снова сникнув. – Просто это такой торжественный момент, разве нет? После стольких трудов. Сходить за шампанским?
– В этом правда нет необходимости. Что касается твоего вопроса, мы еще не вполне уверены в том, что отправляем в этот мир, так что не стоит разводить такую суету. Пожалуйста, перестань.
– Поняла, хорошо, – ответила Ким с видом, как у обиженного щенка.
– На самом деле, я вижу, что ты собралась повеселиться сегодня вечером, – сказала Айрис, – так что не смею тебя задерживать.
– Ну я и вправду должна была давно встретиться с Ханной и остальными в Harbour Master Bar, – призналась Ким, – и я страшно опаздываю. Думаю, и у тебя сегодня планы. На день рождения.
– Ничего такого, что не может подождать. Так что иди.
– Что ж, тогда я просто оставлю это здесь, перед тем как уйду, – сказала Ким, роясь в своей огромной, набитой всякой всячиной сумке, которую везде носила с собой и вытаскивая аккуратный белый конверт и маленькую коробочку конфет.
– Оу, – только и сказала Айрис, которую все это застало врасплох. – Что за гуманитарная помощь?
– Извини, я знаю, что выглядит жалко, попыталась объясниться Ким. – Я хочу сказать… Если бы я знала, что у тебя сегодня день рождения, я бы приготовила что-то поприличнее. Типа торта или цветов. Это ерунда – я просто спустилась в обеденный перерыв и купила это в газетном киоске у входа. Ты знаешь, какую фигню они там продают. У них толком нечего купить.
– Оу, – повторила Айрис.
Ким на секунду посмотрела на нее, словно бы решаясь на что-то. Потом, была не была, она таки решилась.
– Знаешь, я была бы рада, если бы ты присоединилась к нам сегодня вечером, если хочешь? – сказала она. – Всего один бокал. Буду только я, Ханна, Эмма, Грег и, может быть, пара человек из отдела по управлению рисками, так что ты всех знаешь. Конечно, если только ты хочешь.
– Ну… эмм… это… мм… очень мило с твоей стороны, – промямлила Айрис, в очередной раз за вечер захваченная врасплох.
– Давай, Айрис, пошли и выпьем бокальчик за твой день рождения? Мы угощаем. Один бокал тебя не убьет.
– Очень мило, что ты предлагаешь мне это… – начала Айрис, – но, боюсь, я… не могу.
«Да почему не могу?!» В конце концов, у нее сегодня не было никаких планов, она никуда и ни с кем не шла. Это было очень милое предложение – так зачем отказываться? Всего один бокал и домой, ведь так?
«Потому что это просто смешно». Так, снова включилась ее трезвомыслящая сторона. Ким и ее дружкам было слегка за двадцать, они же просто дети по сравнению с ней. Они все были давними друзьями, которые все-все делали вместе. Насколько неуместно это будет, если их начальница вдруг заявится посреди их вечернего пятничного разгула? Насколько неловко для них и насколько неподобающе для нее?
– У меня уже другие планы, благодарю, – сказала она Ким, надеясь, что ставит точку в данных обсуждениях. И тут в ней снова заговорил первый голос. «Ну да, как же, планы у тебя. Сидеть с ноутбуком одной, в лучшем случае, с бокалом совиньон блан и доставкой суши».
«Вау. Как ты популярна и востребована».
– Что ж, тогда с днем рождения, – тепло улыбнулась ей Ким, выходя из офиса. – Ты знаешь, что я всегда на связи, если вдруг будут какие-то новости по Analyzed. Держу за него кулаки!
И спустя несколько секунд она вышла, оставив Айрис в темноте дождливого июньского вечера, наедине со своими мыслями. Как всегда.
Она потянулась за конвертом, который ей оставила Ким, и открыла его.
Желаем счастливого дня рождения!
С любовью, команда Sloan Curtis!
Так, так, так. Значит, Ким всех заставила подписаться. Ханна, Эмма и даже этот шумный неприятный Грег из отдела статистики – абсолютно все ее друзья. Наверняка, под немыслимым давлением. Айрис прекрасно знала, что они называют ее Железной Айрис за спиной.
И все же. Как бы грустно это ни звучало, возможно, это было самое милое, что случилось с ней сегодня за весь день.
Она посмотрела на рабочий стол, прибралась на нем и расположилась, чтобы поработать еще часик-другой.
Никогда в жизни она не чувствовала себя более одинокой.
Глава тринадцатая
Конни
Конни была довольна собой. «А почему бы и нет», – думала она, радостно напевая себе под нос, пока пудрила лицо и красила губы в ярко-красный. На ней было ее любимое летнее платье – длинное, розовое, в цветочек, и в кои-то веки она чувствовала себя гораздо лучше и радостней смотрела на эту жизнь.
Это был особенный день, очень памятный, во всяком случае, для нее. Она прямо места себе не находила, когда думала о том, что ей предстоит. Но когда она напоминала себе, что сегодня был ее первый день работы, которой у нее не было уже долгие годы, все вставало на свои места и улыбка возвращалась к ней. Не то чтобы это можно было называть «работой» в прямом смысле слова, ведь, по сути, за что ей платили? За «посидеть и поболтать»? Едва ли это было сравнимо с вспахиванием картошки, ведь так?
Ким, будучи хорошей дочкой и доброй девочкой, даже отвела Конни в салон красоты, где настояла, чтобы той сделали мелирование и стрижку.
– Тебя очень освежает, мам! – сказала она, внося оплату на ресепшене салона и даже глазом не моргнув при виде цены. Стоимость услуг исчислялась трехзначной цифрой. Мама дорогая, Конни была уверена, что могла бы легко покраситься сама дома над кухонной раковиной, за такую-то цену. Но Ким была непреклонна.
– Я просто обязана тебя побаловать, мам, – сказала она. – Сегодня просто знаменательный день, и я так тобой горжусь. Ты не только снова возвращаешься на
