Стань моей - Лора Павлов
— Она всегда такой была? Всё время, что вы были женаты?
Он задумался, откусив бекон:
— Нет. Совсем плохо стало ближе к концу. Но и в хорошие времена особой радости не было. Были отдельные моменты. Она какое-то время правда старалась — незадолго до того, как забеременела Хэдли. Я дурак — должен был понять, что это ненадолго. Но тогда я хотел, чтобы всё получилось. Ради девочек.
— Понимаю. Ты просто хотел, чтобы у них была нормальная семья.
— Да. Я ведь с этим вырос. Родители до сих пор влюблены друг в друга, как подростки. Всю жизнь думал, что у меня будет так же, а в итоге получил полную противоположность. Но не всем везет, правда? У твоих родителей было это счастье, а у многих нет. Я не жалуюсь. У меня есть мои девочки. Да, это не тот сценарий, что я представлял, но я сам всё устроил, так что принимаю как есть. Молодой был, дурачился, думал, последствий не будет. Но, знаешь, ни о чём не жалею.
Мне стало больно за него.
— То есть ты правда думаешь, что теперь не заслуживаешь счастья? Только потому, что с Карлой не сложилось? Ты можешь быть прекрасным отцом и при этом жить своей жизнью, Джейс.
— Правда? Ты вообще видела мою жизнь, Эш? Я работаю на двух работах. Одна забирает меня на полнедели. Когда я дома — я занят детьми. Пока другие пьют пиво и ужинают в барах, я чищу зубы и купаю малышей. И мне это нормально. Я люблю своих девочек больше жизни. Но не представляю, как вписать туда еще кого-то. Да и не хочу путать Пейсли и Хэдли. Они и так прошли через многое. Всё работает так, как работает.
— А когда ты отдыхаешь? Просто веселишься? — спросила я. Мне хотелось спросить про другое — про секс, про женщин, — но я не знала, как подступиться.
Хотя… мы же друзья, правда? Он постоянно спрашивал меня про хоккеиста. Почему бы мне не поинтересоваться его личной жизнью?
— Я справляюсь, — усмехнулся он.
— Ты вообще встречаешься с кем-нибудь? Понимаю, ты не приводишь женщин к девочкам, но ведь… ну… у тебя же есть потребности.
Он фыркнул:
— Черт, ты чертовски милая, Солнышко. Переживаешь за меня, да?
— Переживаю. И вообще, это то, о чем друзья могут говорить. Можешь спрашивать меня о чем угодно.
— Да? — Он сделал глоток кофе, наблюдая за мной.
— Конечно. Я открытая книга для своего лучшего друга.
Он кивнул:
— Ладно, тогда что стало с тем парнем, которого ты привела на семейную вечеринку? Харри? Хэнк?
— Генри, — рассмеялась я. — Мы встречались пару месяцев. Но я поняла, что не вижу будущего, и рассталась с ним после выпуска.
— Он, кажется, был без ума от тебя, — поднял он бровь.
— Ты уж слишком следишь за мужчинами вокруг меня, а, Кинг?
— Эй, для того и нужны лучшие друзья.
Я прыснула.
— Генри говорил, что любит меня, а я понимала, что не чувствую того же. Он мне нравился, но как друг. Не больше.
— Честно.
— Я вообще честная девушка.
— В этом сомнений нет. Значит, ни Генри, ни хоккеист тебя не зацепили. Ты, похоже, разборчива. — Он снова отрезал кусок панкейка и сунул в рот.
— Наверное. Просто иногда ты сразу знаешь. — Я прищурилась. — А теперь не отвлекайся. Карла давно ушла.
— Ага. И, если честно, мы уже давно до этого жили порознь.
— То есть… — начала я.
Он хмыкнул:
— Господи, Эш, просто спроси уже прямо.
Я покачала головой, прикусила губу и все-таки прошептала:
— Как ты справляешься со своими… нуждами?
— Ты правда такое обсуждаешь со своими подружками?
— Не уходи от ответа, Кинг. Я ведь ответила на твои вопросы.
Он отложил вилку, потер ладони, и я невольно уставилась — такие большие, сильные руки…
— После того как Карла ушла, у меня было три раза. За полтора года. Оба раза — с женщинами, которые хотели того же. И да, мы были предельно осторожны. Но если честно, я парень темпераментный. Так что, скажем, я прекрасно знаком со своей рукой. Это как принимать душ каждый день — просто часть рутины.
У меня челюсть отвисла. Я принялась обмахиваться меню, и он расхохотался так громко, что на нас обернулись все в кафе. Я наклонилась ближе и прошептала:
— Ого. Спасибо за откровенность. А ты… фильмы смотришь? Или журналы для вдохновения?
Слова вырвались прежде, чем я успела подумать.
— Нет. Вдохновения вокруг хватает, — сказал он, глядя прямо мне в глаза, и провел языком по нижней губе.
Господи… да это же чистое, концентрированное искушение.
Мысль о Джейсе Кинге в душе, с его крупными руками, с…
Нет. Стоп. Туда я не пойду.
— Ну, рада слышать, — выдохнула я.
— А ты? Давно у тебя никого не было? — уголки его губ дрогнули в дразнящей улыбке, и я не могла отвести взгляда от его рта.
— Если честно, давно. Но всё в порядке.
Он наклонился вперед, лицо так близко, что я невольно задержала дыхание.
— Значит, ты… трогаешь себя, когда спишь в моей кровати, Солнышко?
Я схватила стакан воды и залпом осушила половину, чтобы выиграть время. Он наконец откинулся назад.
— Ну… вдохновение ведь повсюду, верно?
Он кивнул.
— Ещё как.
К счастью, в этот момент к нам подошли Хоук и Эверли и без приглашения плюхнулись в нашу кабинку.
Я вздохнула с облегчением — хоть успею прийти в себя.
— Тебе точно лучше? Лицо красное, — спросила Эверли.
Да потому что я только что обсуждала интимные привычки со своим «новым лучшим другом».
Который, кстати, еще и мой начальник.
— Всё нормально. Просто жара на улице, вот и вспыхнула, — соврала я.
Джейс поймал мой взгляд и ухмыльнулся.
Самодовольный засранец.
* * *
Джейс: Встречаемся у школы через полчаса. Только быстро в душ — мы как раз вернулись с пожара.
Каждый раз, когда он говорил о душе, я невольно думала, не «занимается ли он делами». Клянусь, он упоминал душ специально, чтобы меня подразнить. За последние недели у нас выработалась хорошая привычка — мы переписывались и созванивались целыми днями. Он
