Порочный рыцарь - Милена Янг

— Над чем работаешь? — обратилась она к Еве.

— Статья, посвященная древнему племени угги. Пока что мне удалось собрать не слишком много информации, но, думаю, для начала этого достаточно. Нужно лучше покопаться в архивах, но у меня совсем нет для этого свободного времени. Поэтому я даже рада, что ты вызвалась работать вместе со мной и Марком, — спокойно ответила девушка. В ее голосе не было и намека на что-то подлое, но Агнес все-таки сомневалась. Быть того не могло, чтобы ее просто так приняли.

«Я ей не доверяю, но пока меня все устраивает», — подумала девушка.

Молчание.

— Так что мне нужно сделать? — прервала тишину Агнес.

— Разбери эти архивные записи и набросай черновик. Статью я планирую выпустить через неделю, поэтому времени не так уж и много. — Ева развела руками, и тут раздался телефонный звонок. Девушка ответила.

— Да? Вот как… Ладно, сейчас буду. — Она отключилась. — Меня вызывают домой. Слушай, вы тут справитесь? — она поправила волосы и, отвечая на мысленный вопрос Марка, пояснила: — Дядя разбушевался, обычные семейные передряги.

— Ладно, иди, — парень передернул плечами, — от тебя толку мало.

— Как мило с твоей стороны, — закатила глаза рыжая, очаровательно улыбнувшись ему. — Ты же знаешь, что справишься со статьей в сто раз лучше меня.

— С этим не поспоришь.

— Удачи. — Ева захлопнула дверь, оставляя Агнес наедине с Марком.

Девушка опасливо покосилась на брюнета, наблюдая за тем, как он достает пачку сигарет из заднего кармана брюк. Щелчок — и он уже упивается ядом.

— Ты пренебрегаешь правилами пожарной безопасности, — нервно заметила Агнес.

Марк хрипло усмехнулся.

— Кто бы говорил, Уокер. Чувствуешь иронию?

— Ненавижу запах сигарет.

— Думаешь, меня это волнует? — Он нарочито выдохнул дым ей прямо в лицо, наблюдая за реакцией.

Резкий запах мяты и табака проник Агнес в нос, раздражающе защекотав слизистую.

— Придурок! — Девушка закашлялась, разгоняя клубы дыма руками.

— Не дерзи мне, Уокер, я этого не люблю. И терпение у меня не железное, как ты уже могла выяснить, — он произнес эти слова настолько холодно и угрожающе, что Агнес поежилась. Настоящий социопат.

— Как тебя вообще терпят люди? — пробурчала девушка под нос. Марк не посчитал нужным ответить и лишь прищурился, продолжая выпускать сизые клубы дыма рядом с ней.

— Слушай, может, я сама напишу эту статью в качестве первой работы? Пожалуйста. — Агнес невольно замерла, посмотрев на курящего парня.

— Ты пытаешься избавиться от меня? — хмыкнул Марк.

— Я лишь намекнула, вывод ты сделал сам.

— Слушай, это моя газета, а ты здесь только на испытательном сроке. Я могу вышвырнуть тебя отсюда в любой момент. Но мне интересно посмотреть, на что ты способна, поэтому я и попросил Еву взять тебя.

— Ладно, тогда, может, начнем уже что-либо делать? — нервно произнесла Агнес, прикрывая нос руками, чтобы хоть как-нибудь отгородиться от едкого запаха.

Видя ее страдания, он закатил глаза и отодвинулся, туша сигарету. Агнес с облегчением выдохнула, когда дым перестал наполнять комнату. Она подбежала к окну и открыла его нараспашку, позволяя свежему воздуху ворваться в помещение. Сложенные листы бумаги немедленно полетели во все стороны.

— Твою ж мать, — выругался парень, подхватывая полетевшую стопку столь долго сортируемых статей. Работа Евы за одну секунду полетела к чертям.

«Ходячая катастрофа», — мысленно нарек ее Марк.

— Прости… — Девушка не знала куда себя деть от досады, беспомощно наблюдая за «хаосом». Ветер все еще гулял по комнате, разметывая остатки уцелевших бумажек.

— Чего стоишь? Ты напортачила — ты и собирай, — возмутился парень.

Она ничего не ответила, только вздохнула и подошла к окну, закрывая его. Ну, хоть запах ушел.

Пару минут усердной работы, и все было аккуратно разложено по местам. Марк за это время успел найти и отложить необходимые заметки к будущей статье.

— Что, нашел чего-нибудь? — Агнес подошла к нему. Парень нахмурился, протягивая ей старую вырезку из газеты.

— Читай, здесь рассказывается о племени угги, которые были истреблены по вине восхваляемого всеми майора Лэндса.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы все это время чествовали убийцу? — спросила Агнес.

— Именно. Более четырехсот человек были жестоко убиты, их дома были сожжены, а земли переданы Северянам, — парень нахмурился. — Они просто пришли и забрали у беззащитных людей все. Насиловали женщин, убивали детей из-за жалкого клочка земли.

— Нужно, чтобы люди узнали правду, — девушка уверенно кивнула, с ужасом вчитываясь в страшные подробности в старой заметке. — Здесь указаны инициалы того, кто давал это интервью. Было бы неплохо навестить этого человека и задать интересующие нас вопросы. Что думаешь? — спросила она Марка.

— Да. Надо сходить, — неожиданно быстро согласился тот.

— Но мы не знаем, где он живет, — разочарованно вздохнула Агнес. — Можешь попробовать выяснить это из своих источников?

— Постараюсь.

— Ладно… Что еще мы имеем? — задумчиво протянула Агнес, склоняясь над Марком и вглядываясь в собранные им бумаги.

— Остальные вырезки не несут в себе никакой ценности. Это лишь ложь, которую пытаются вбить нам в головы, заставляя поклоняться убийце, который истребил сотни невинных людей. Ты понимаешь, Уокер? Они просто повторяют одно и то же многие годы, заставляя всех вокруг поверить во вранье.

— Думаешь, кому-то нужна правда? — вдруг произнесла Агнес. Парень резко повернулся к ней, не рассчитав расстояния, и чуть не столкнулся с ней носом. Сама того не ожидавшая девушка отшатнулась от Марка, почувствовав, как ее щеки вспыхнули от такой странной близости. Парень внимательно посмотрел на нее, следя за ее смущением, а Агнес хотелось провалиться сквозь землю.

— Это самое меньшее, что мы можем сделать, чтобы почтить память убитых и хотя бы как-нибудь противостоять всей этой лжи.

— Согласна.

— Так, я пока набросаю мысли за компьютером, а ты поищи записи с 1876 года, нам нужно больше информации. Именно о событиях, когда они происходили, и времени до них. Справишься? — он оторвал взгляд от монитора компьютера.

— Конечно, — с готовностью отозвалась Агнес, с энтузиазмом принимаясь за работу.

Голова уже болела, отказываясь соображать, а работы все еще было по горло. Девушка зевнула, устремляя взгляд на Марка, который неустанно что-то печатал.

— Ты чего такой бодрый? Утром же плакался, что сон тебе испортила.

— Кофе. Пять чашек — и ты бодр как никогда.

— Пять чашек? Ты с ума сошел?! — ахнула Агнес.

— Работа требует внимания и сосредоточенности. Если я буду сонным, то ничего не выйдет, — небрежно бросил он, продолжая печатать.

— Боже, — девушка посмотрела на часы, — уже семь вечера. Кажется, мы засиделись.

— Ты иди, мне нужно кое-что доделать.

— На улице темно…

— Даже не думай. Я не стану тебя провожать, — безапелляционным тоном заявил Марк.

— Но… — попыталась возразить Агнес.

— Не мешай, сбиваешь.

— Я