Запомните нас такими - Шеридан Энн

Ее мама стоит у кровати, берет ее за руку, большим пальцем водя взад-вперед по костяшкам пальцев, в то время как ее отец опускается на колени, положив руку ей на бедро. Хейзел стоит между ними, по ее лицу текут слезы.

— Я люблю тебя, Зо, — хрипит она.

Зои одаривает ее лучезарной улыбкой.

— Я хочу, чтобы ты летала, Хейзел, — говорит она ей. — Ты можешь быть кем захочешь. Не думай об этих глупых мальчишках, которые тебя не заслуживают, не соглашайся ни на кого, если не знаешь, что он получит одобрение Линка, хорошо? — Зои замолкает, ей нужно перевести дыхание. — Живи своей жизнью, как будто это величайшее приключение. Цени каждый день так же сильно, как я всегда ценила тебя.

Хейзел разбивается вдребезги, громко всхлипывая и прижимаясь к матери.

Зои закрывает глаза, совершенно измученная, и, слушая ее прерывистое дыхание, я рассказываю ей все о нашей совместной жизни, желая, чтобы она ушла с любовью и счастьем, вспоминая все те невероятные времена, которые мы провели вместе.

— Помнишь, когда тебе было восемь, я заставил маму взять тебя с собой в нашу семейную поездку на пляж? Ты заставила меня выкопать огромную яму, и как раз в тот момент, когда я подумал, что мы собираемся бросить в нее Линка, ты толкнула меня прямо туда и попыталась засыпать ее, прежде чем я смог выбраться.

Зои улыбается и кивает, уткнувшись мне в грудь, делая мягкие, неглубокие вдохи.

— Тогда у меня был лучший день с тобой. Это один из моих любимых.

— Ммм, что еще? — шепчет она.

— Когда тебе было двенадцать и Хаксли Брейфорд пытался поцеловать тебя...

— Ты так сильно ударил его.

— Да, — говорю я, слишком хорошо помня все это. — Я ударил его так сильно, что сломал три пальца, и это было так больно, но я никогда тебе этого не говорил. Я не хотел, чтобы ты думала, что я слабый. Я провел всю ту ночь в отделении неотложной помощи, но оно того стоило.

— Ты поцеловал меня на следующий день, — бормочет она, ее рука убирается с моей груди, но я быстро поднимаю ее и держу там для нее. — Настоящий поцелуй. Не один из тех маленьких поцелуев, которыми ты всегда одаривал меня раньше.

— Помимо поцелуя, который я подарил тебе после того, как мы обменялись клятвами, этот поцелуй до сих пор один из моих любимых, потому что в тот день я понял, что никаких других губ мне будет недостаточно, только твоих, Зо.

В течение следующих десяти минут я вспоминаю каждую веху наших отношений, вспоминая день, когда я понял, что это гораздо больше, чем просто увлечение, день, когда я впервые сказал ей, что люблю ее, и день, когда я понял, что проведу с ней остаток своей жизни. Я точно помню, как она выглядела в каждый из этих моментов, как загорались ее глаза, когда я шептал ей эти нежные слова, как она прижималась ко мне, зная, что я всегда буду защищать ее, пока мы не состаримся и не поседеем. Даже тогда, в детстве, мы знали, что то, что у нас было, было редкостью. Это было вечно, и мы держались за это всем, что у нас было.

Затем, когда ее дыхание становится таким чертовски поверхностным, что я уже едва слышу его, я просто прижимаюсь губами к ее виску, переплетая свои пальцы с ее.

— Не забывай танцевать среди звезд, детка, — говорю я ей, отчаянно желая, чтобы, если она не может остаться здесь, со мной, я мог бы как-нибудь найти способ пойти с ней, броситься сломя голову в наше следующее приключение рука об руку. — Будь солнцем в небе.

— Ной...

— Все в порядке, Зозо. Я с тобой, — шепчу я сквозь комок в горле, моя грудь сжимается от самой ужасной, раздирающей душу агонии. — Теперь ты можешь отпустить меня.

Она едва заметно кивает, и когда я прижимаюсь губами к ее губам в последнем, мучительном поцелуе, слова ее отца наполняют воздух.

— Пари, мой милый ангел. Будь свободна.

С этими словами Зои Райан, любовь всей моей жизни, мой лучший друг, ускользает, и та невидимая связь, которая существовала с того момента, как я впервые встретил ее, разрывается, и все в моем мире просто... останавливается.

60

Зои

Ной прижимается ко мне, его губы нежно касаются моих, и меня охватывает сладчайший покой, боль последних нескольких дней исчезает, превращаясь в ничто. Самый яркий свет заливает спальню моего детства, наполняя меня самым чарующим счастьем, и внезапно я больше не лежу на своей кровати, и мои губы больше не прикасаются к губам Ноя.

Я высоко вверху, смотрю вниз, как моя семья рыдает над моим телом, моя мама падает на колени в агонии. Мой взгляд задерживается на Ное, и, несмотря на его обещание быть в порядке, я знаю, что это уничтожит его.

Он разбит изнутри — пустая оболочка, кричащая от всепоглощающего горя.

Я наблюдаю за ними мгновение, отчаянно желая остаться, но какая-то сила заставляет меня повернуться. Понимая, что я не одна, я смотрю на сияющий белый свет и различаю знакомое лицо, его глаза такие же темные, как у его старшего брата.

Линкольн улыбается мне, его взгляд полон нежности, когда он протягивает мне руку.

— Я так долго ждал тебя, Зои, — говорит он мне тем сладким голосом, который я мечтала услышать почти пять лет, таким беззаботным и молодым.

— Я знаю, что так и было, — улыбаюсь я, пожимая его руку в знак приветствия, никогда еще не ощущая такого покоя, такой безболезненности и легкости.

Линк тянет меня за руку, уводя прочь, но я останавливаюсь, оглядываясь на Ноя, отчаянно нуждаясь в том, чтобы с ним все было в порядке. Но Линк снова тянет меня за руку, мягкая улыбка приподнимает уголки его знакомого лица.

— С ним все будет в порядке, — обещает он мне. — Какое-то время ему будет больно, но с ним все будет в порядке.

Я киваю, зная, что Линк прав. Ной обещал мне, а он всегда был человеком слова, особенно когда это касалось меня. Он собирается сдержать свое обещание, и когда придет время, он выкарабкается из темноты и научится летать. И когда он это сделает, я буду прямо здесь, паря рядом с ним.

Я буду солнцем в его небе, и каждую ночь, когда он будет смотреть на звезды, наблюдая, как они мерцают на