Перед закатом - Лора Павлов

Карла даже рядом не было — зачем устраивать такую драму?

— Я тоже всегда это подозревал, Матильда. Просто раньше не был достаточно зрелым, чтобы это осознать. Но сердце хочет, чего хочет. И я по уши в этом.

Я впилась ногтями в его ладонь в качестве предупреждения.

И, ради всего святого, снова почувствовала, как его здоровенный стояк упирается мне в спину.

Я знала, что мой лучший друг — большой поклонник секса, но это уже было за гранью.

— Нет ничего лучше, чем найти свою родственную душу и держаться за нее, — сказала Матильда. — Наслаждайтесь друг другом. И, пожалуйста, загляни ко мне на следующей неделе, расскажешь все про Лондон.

— Обязательно. Я как раз ищу офис в центре, так что точно зайду, — я как можно незаметнее отстранилась от Финна и ещё раз обняла Матильду.

Он усмехался, пока мы шли к нашему столику. Я плюхнулась в кабинку, а он тут же устроился рядом — что, мягко говоря, было необычно.

— Почему ты сел со мной на одну сторону? — прошипела я.

— Потому что мы влюбленные, Майни, — пробормотал он и снова прижался губами к моему уху.

— Мы с Карлом никогда не сидели так.

— Вот именно. Я куда лучший парень, чем он. Я не выношу расстояний между собой и своей женщиной.

— Его даже здесь нет. Убавь обороты, — сказала я, смеясь.

— Это маленький город. Все болтают. Я не могу позволить, чтобы люди думали, что я эгоистичный любовник, — прошептал он и откинулся на спинку, хватая меню со стола.

Я наклонилась к нему ближе:

— Кстати, о неэгоистичных любовниках… Тебе, может, к врачу надо? Это уже ненормально. Чуи-младший снова тыкался мне в спину.

Он расхохотался, снова наклонившись ко мне, почти шепотом:

— У меня перерыв. Самый длинный за всю взрослую жизнь без секса. Так что тебе придется с этим смириться. Ты теперь в отношениях с чертовски озабоченным парнем.

Я огляделась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. В кафе, как всегда, шумно. Из музыкального автомата играла песня Элвиса Пресли, и разговоры гудели вокруг нас.

— У меня тоже был год без секса, и ты же не видишь, чтобы я бегала тут как озабоченная школьница.

— Что я могу сказать? Моя девочка сводит меня с ума, — его улыбка была настолько широкой, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

Потому что Финн Рейнольдс действительно был моим самым любимым человеком на свете.

7

Финн

Мы с Риз вышли из кафе Коттонвуд, и я взял ее за руку, когда прохладный ветер ударил нам прямо в лицо. Она остановилась, прижалась спиной к кирпичной стене и закатила глаза.

— Клянусь, ты только что позволил миссис Ранитер дойти до второй базы тем объятием, которое она тебе выдала на прощание, — сказала она.

Я усмехнулся и потянулся к молнии на ее пальто, застегивая ее до самого верха.

— Ты вообще знаешь, что значит «дойти до второй базы»? Схватить за задницу — это еще не база. — В этот момент я уловил что-то краем глаза и повернул голову. Когда понял, кто это, сработал инстинкт: я наклонился и прижал губы к ее губам.

Она ахнула, вцепившись в мой пиджак, а я скользнул языком ей в рот, и наши языки переплелись.

Только Риз могла пахнуть мятой после бургера из кафе Коттонвуд. Эта девчонка всегда была готова — у нее с собой и мятные конфеты, и блеск для губ, и солнцезащитный крем.

Я не должен был удивляться.

Но я не ожидал, что она будет на вкус такой…

Боже, как же приятно было ощущать ее губы. Они так естественно сливались с моими.

Мой член вел себя, мягко говоря, неадекватно, и этот поцелуй был для него как обратный отсчет перед запуском ракеты. Он был готов.

Мне срочно нужно было заняться сексом. За последний год — ни интима, ни поцелуев, ни даже по-настоящему близкого разговора с женщиной после того, как Джессика развязала свою психованную кампанию против меня. И теперь, фальшивые отношения с лучшей подругой — свет в конце тоннеля не маячил.

Точнее сказать — запуск в конце ракеты.

— Риз, — раздался хриплый голос.

Я с улыбкой оторвался от ее губ. Она несколько раз моргнула, прежде чем перевести взгляд на своего бывшего — Карл стоял прямо перед нами, скрестив руки на груди.

Рядом с ним стояла Кристи Рэй Лавелл, ее глаза бегали между нами.

— Карл, — сказала Риз, прочистила горло и выпрямилась, словно готовясь к бою.

Вот так, девочка.

— Привет, — сказал он неловко, бросив на меня взгляд и сделав шаг вперед, будто хотел обнять ее.

Но этого не будет.

Сейчас она моя — по крайней мере, по версии всех окружающих. И я не собирался облегчать ему задачу. Если Риз захочет его обнять — пусть сама сделает шаг.

Конечно, она бросила на меня взгляд и чуть отступила, выдав ему самое неуклюжее объятие в истории.

Ну, второе по неуклюжести — после моего с пожилой Ранитер, которая на прощание еще и ущипнула меня за зад.

Риз быстро отстранилась, кивнула женщине рядом с ним, они обменялись натянутыми приветствиями.

— Я тебе писал, — сказал Карл, бросив взгляд на свою девушку, а потом снова на Риз. — Кристи знает, что мы хотим встретиться, выпить кофе, поговорить. Ты ведь сказала Финну, да? Надеюсь, я не доставил вам проблем?

— Ты шутишь? Моя девочка все мне рассказала. У нас нет секретов, — я хлопнул его по плечу. — Ага, мы как раз лежали в ванне с бокалами вина, и она упомянула об этом. Мельком. У нас тогда были дела поважнее.

Нога Риз больно надавила на мою, а потом она быстро попыталась сделать вид, будто просто поскользнулась.

— Ой, прости, Финн.

— Не можешь насладиться близостью с любимым, да, детка? — сказал я, обняв ее и прижав к себе.

Карл стоял с отвисшей челюстью.

Очевидно, он никогда не лежал с ней в ванне. Видимо, потому что у него либидо мертвеца и член на батарейках.

Глаза Кристи Рэй Лавелл округлились, когда она посмотрела на нас.

— Ну, я своему мужчине доверяю, так что все нормально. Я же не могу держать его на поводке, — сказала она.

Я почувствовал, как Риз напряглась в моих объятиях.

— А если ты достанешь поводок, я бы не возражал, если бы ты меня привязала, детка, — пробормотал я, поцеловав Риз в щеку. Она тихо засмеялась.

Я мог быть каким угодно, но когда дело касалось Риз — я становился