Непристойное Рождество - Тадж Сиктерат

Я не могу сдержать улыбку, когда она поднимает на меня взгляд и хмурится. Прежде чем она успевает что-либо спросить, я медленно поворачиваю её лицом к зеркалу, и её вздох звучит для меня как музыка.

Её глаза наполняются слезами, когда я наклоняюсь, чтобы нежно поцеловать её в шею, чуть выше воротника, и шепчу:

– Моя.

ОПЕРАЦИЯ: САМЫЙ Желанный у САНТы

Триггеры: Она просто отстой в преследовании.

Раф

Возможно, я ошибаюсь, но у меня такое чувство, что моя крошечная соседка меня преследует. Конечно, это может быть просто плод моего воображения, но есть немало вещей, которые заставляют меня так думать.

Во-первых, она всегда появляется везде, куда бы я ни пошел. Эта женщина выносит мусор одновременно со мной, ходит за продуктами, когда и я, и я даже встречал ее в более сомнительных районах города — местах, где такой, как она, быть не должно.

Как ее там звали… Клянусь, звучало что-то вроде Франкенштейна, но милее. Фрэнк? Нет, это мужское имя. Франсин? Нет, это совсем не похоже. Как ее звали?

Словно по сигналу, вселенная прислушивается, и я слышу, как моя соседка, миссис Дорис, окликает её.

– Фрэнки Уайлдер, что за дела заставили тебя прятаться в кустах этого мужчины?

Я давлюсь смехом от этих слов и подхожу ближе к двери, но держу ее закрытой. Можешь считать меня любопытным, но я хочу услышать, что будет дальше.

– Заткнись, старая кошёлка! Я до сих пор помню, как ты стащила последний леденец из кабинета дантиста, и, к слову, я до сих пор тебя не простила! - шипит Фрэнки, и я снова едва сдерживаю взрыв смеха.

– Фрэнки, придержи язык! - ахает миссис Дорис.

Я ожидаю ещё одного резкого ответа, но вместо этого слышу отчаянный голос Фрэнки.

– Извините, миссис Дорис, я сегодня на взводе, а вы выдаёте моё местоположение.

– А что ты вообще там делаешь, девчонка? - спрашивает миссис Дорис, и в её голосе слышится одновременно раздражение и веселье.

– Я не преследую этого сексуального парня, похожего на мафиози, клянусь, нет. Я занимаюсь исследованиями для своей следующей книги, собираю информацию и все такое. К тому же, - Фрэнки замолкает, и я слышу какое-то шуршание ближе к моей двери. – Вы не можешь стоять здесь и говорить мне, что он некрасивый. Я женщина, мне нравится смотреть на красоту.

– Фрэнки, твой папаша будет беспокоиться, если узнает, что ты бродишь по району так поздно вечером. Иди домой, милая, поспи немного и приходи завтра, чтобы преследовать своего дружка, - кричит миссис Дорис, и вскоре я слышу, как закрывается входная дверь.

Мне так и хочется открыть дверь и посмотреть на выражение ее лица, но я решаю этого не делать. Она не совершает преступления. Подождите, совершает, ведь преследование незаконно. Ладно, хорошо, она немного шалит сейчас, но никому не причиняет вреда, так что я могу оставить ее в покое.

Кроме того, сколько ещё исследований ей нужно провести, прежде чем она напишет эту книгу? Неделю? Может быть, две? Я могу выдержать это время с крошечной, чрезмерно заряженной кофеином тенью.

Усмехнувшись, я занимаюсь своими делами и заканчиваю уборку в гостиной, прежде чем отправиться спать. Заснуть нелегко, но когда это удаётся, я засыпаю мгновенно.

Единственная проблема в том, что я сплю почти вдвое меньше, чем надеялся. Когда меня резко будит громкий стук в стену дома, я сажусь в постели, тянусь к прикроватной тумбочке, чтобы взять пистолет, и смотрю на часы.

– Два часа ночи? Какого хрена происходит? - бормочу я и сбрасываю одеяло, прежде чем надеть домашние тапочки, крепче сжимаю пистолет в руке и тихо спускаюсь вниз.

На мне буквально только боксеры, так что, если кто-то сюда заглянет, он увидит очертания моего члена очень близко, и это будет чертовски интимно.

Спустившись по лестнице, я останавливаюсь и прислушиваюсь. Сначала ничего не слышно, но потом я слышу тот же стук в стену. Он доносится снаружи, очень близко от входной двери.

Сделав глубокий вдох, я на цыпочках подхожу к двери, задерживаю дыхание, отпираю ее и открываю так тихо, что даже сам не слышу, как она открывается. Когда я выхожу из дома, раздается тихое шипение "вот черт", за которым следует звук чего-то приземлившегося в кусты рядом с моим домом.

Я включаю свет на крыльце и, застонав, быстро прячу пистолет за спину. Там лестница... Чертова лестница, приставленная к стене моего дома, и чертов куст шевелится. На самом деле, он издает тихие шипящие звуки, которые подозрительно напоминают ругательства одного автора-маньяка, которого я, возможно, знаю.

Я подхожу на шаг ближе, чтобы проверить, не поранилась ли Фрэнки, и передо мной открывается зрелище, которое бросает вызов моей способности сохранять серьезность.

Фрэнки лежит в кустах, ее щеки раскраснелись, в волосах полно веток и листьев. Это я еще мог бы проигнорировать, но тот факт, что эта женщина одета в костюм, похожий на костюм Женщины-кошки, в сочетании с очками ночного видения, которые делают её похожей на инопланетянку, да…

Прежде чем я успеваю хотя бы спросить, всё ли с ней в порядке, Фрэнки вылезает из кустов, кричит:

– Я работаю на себя!

И убегает в сторону своего дома.

Я остаюсь стоять, как идиот, полуголый, с пистолетом, спрятанным за спиной. Ну ладно, хорошо...

Поскольку я вообще очень чутко сплю, я больше не могу заснуть, постоянно обдумывая события ночи, и к следующему утру у меня уже есть план.

Мы вдвоём можем сыграть в эту игру, я не против.

Как только начинает восходить солнце, я одеваюсь и пишу записку на клочке разорванной бумаги: «Если ты хотела моего внимания, дорогая, теперь ты его получила». Затем я натягиваю обувь и выхожу из дома на утреннюю прогулку, на этот раз гораздо раньше, чем обычно. Моя главная цель — зайти к ней домой и проверить, проснулась ли Фрэнки.

Должно быть, мне повезло, потому что, когда я наконец добираюсь до её дома, свет выключен, но маленькая калитка открыта — наверное, она спешила зайти.

Я подхожу к её входной двери, опускаю записку в почтовый ящик и резко разворачиваюсь, чтобы уйти. Просто потому что я хороший сосед, я закрываю за собой калитку и иду домой.

– Да начнутся игры.

Ёлка коллекционера

Триггеры: Похищение,