Устранение (ЛП) - Ив Джеймин

— Боль, проявляющаяся во многих формах, — почти пропела Крона, всё ещё сжимая руки Арги. — Боль — ключ ко всему, и ты хорошо им владеешь.

Лёгкая ухмылка Арги возвращается, на её лице появляется самодовольная улыбка.

Крона отпускает его и отступает на шаг, но красный луч остаётся над ним, и кричащее лицо видно всем. Она протягивает обе руки ладонями к Арге, и из них вырывается ещё один белый луч, ударяя его в грудь. Он твёрдо стоит на ногах, и багровое изображение над ним не колеблется, продолжая парить в воздухе, не затронутое новым взрывом, который настолько ярок, что почти ослепляет.

Когда огни гаснут, воздух наполняется силой, и губы Кроны приподнимаются в улыбке.

— Твоя сила очищена, — объявляет она.

При этих словах толпа взрывается, выкрикивая имя Арги.

Крона снова хлопает в ладоши, и толпа затихает, когда она переходит к следующему члену королевской семьи: мужчине с травянисто-зелёными волосами до плеч. Крона называет его Сотейном, вторым сыном Джарета, и называет его силу печалью, которая, по её словам, пассивна, но смертельна, потому что в ней есть активные компоненты. Больше она ничего не объясняет, но я могу высказать свои собственные мысли по этому поводу. Печаль по-своему так же разрушительна, как и боль. Когда освещение меняется, они становятся бледно-бирюзовыми, и я стараюсь не обращать внимания на слёзы, текущие по невыразительному лицу, которое появляется над ними.

Далее первая женщина — у неё тёмно-синие волосы, которые падают прямо на плечи, а кончики завиваются внутрь. У неё овальное лицо, густые брови и полные губы, как у других членов королевской семьи. Она красива, по-своему сильна и способная, ростом почти с Аргу.

— Бера, первая дочь Джарета, готова ли ты очистить свою душу? — спрашивает Крона. — Готова ли ты бороться за свой шанс править Пира-Мортемом?

Это повторение предыдущих очищений, и Бера уверена в своих действиях. Как и два её старших брата, этот демон не будет лёгкой добычей.

Крона объявляет, что её сила — ревность, пассивная сила с активными элементами, которые могут быть использованы для разжигания беспорядков. Свет между их ладонями становится тёмно-зелёным, выделяя в волосах Беры блики того же цвета, которого я раньше не замечала.

За ней следует Олли, третий сын Джарета, у которого длинные волосы цвета выгоревшего апельсина. Он немного ниже ростом, чем его старшие братья. Крона называет его силу сожалением, которое, по её словам, также является пассивной силой. Струящийся оранжевый свет того же цвета, что и его волосы, и изображение, появляющееся над ним, показывает кружащиеся листья, похожие на те, что упали и больше никогда не вернутся на дерево.

Все члены королевской семьи до сих пор следовали образцу, который я начинаю узнавать. Свет, струящийся вокруг них, соответствует цвету их волос и подчёркивает их силу. Кроме того, мы переходим от старшего к младшему, а это значит, что меня назовут последней.

Теперь нас осталось только трое: Эста, Кода и я.

Эста слегка улыбается, когда Крона просит её подойти, но, в отличие от ухмылок большинства её братьев и сестер, её улыбка кажется искренней и непринуждённой.

Я не могу не заметить, как элита зрителей, кажется, прониклась к ней теплотой — миловидностью её поведения, отсутствием лукавства — они наклоняются вперёд на своих сиденьях и что-то тихо бормочут.

От Кроны, похоже, тоже не ускользает реакция толпы, и на её лице появляется неприятная гримаса. Похоже, ей не нравится, что Эста — любимица Пира-Мортема, даже если элита хочет править этим миром из-за Арги.

На этот раз Крона, кажется, торопится пройти очищение, говоря более быстро и с меньшим драматизмом. Когда она доходит до части о силах, свет, который поднимается между ними, остаётся белым, с мерцающими повсюду золотыми искорками. Некоторые золотые блёстки имеют форму перьев, в то время как другие расширяются и становятся похожими на солнечные зайчики.

— Сила души, — объявляет Крона, и это соответствует моему впечатлению об Эсте. Демону может быть трудно, если не невозможно, испытывать сострадание или эмпатию, но Эста, кажется, к этому близка.

В самый последний момент, когда белый свет Кроны падает на Эсту, я замечаю ещё одно изображение в золотых крапинках, сияющих над ней, блестящий предмет с острым концом, похожим на кончик лезвия, но он исчезает прежде, чем я успеваю как следует рассмотреть его, и я решаю, что это, должно быть, был кончик одно из перьев.

Кода — последний из моих братьев и сестёр-демонов, прошедший очищение, и мне больше всего любопытно узнать, в чем его сила, поскольку он использовал украденную энергию на Земле.

— Кода, четвёртый сын Джарета. Своенравный сын, — Крона обращается к нему неприятным тоном. — Ты готов очистить свою душу?

Я немного подождала, пока она задаст ему второй вопрос: Готов ли ты бороться за свой шанс править Пира-Мортемом?

Он, кажется, тоже ждёт, но Крона не следует за ним, просто наклоняет голову, как будто ей не терпится. Когда Эста неловко переминается с ноги на ногу, стоя слева от меня, я предполагаю, что Крона, должно быть, пытается пристыдить его перед толпой.

В ответ Кода почти бормочет:

— Чёрт возьми, нет, — а потом говорит: — Как будто у меня есть выбор.

За короткой паузой следуют насмешки зрителей, прежде чем Крона заставляет их замолчать одним хлопком в ладоши.

— Ты обладаешь силой погоды, — говорит она Коде, окидывая его взглядом своих чёрных глаз. — Сильный и деятельный, ты всё же не смог справиться с её властью.

Погода? Я озадачена этим, учитывая, что другие силы до сих пор были связаны с эмоциями или ощущениями: болью, грустью, ревностью, сожалением… Моя собственная сила — ночные кошмары или, в наиболее чистом виде, страх. Сила погоды кажется мне странно неуместной.

Кода никак не отреагировал на оскорбление, нанесённое Кроной его способностям, кроме как сжал губы и уставился куда-то поверх её головы.

Когда она хлопает в ладоши, свет между ними становится великолепным, насыщенно-синим, как цвет глубокой лагуны. Это удивительно заманчиво, и я чуть не перехожу черту, прежде чем останавливаюсь, внимательно наблюдая за тем, как волны разбиваются в луче света, который поднимается над ними, открывая шквал, напоминающий тропический шторм.

Кода вздрагивает, когда очищающий белый свет Кроны касается его груди, как будто ему нужно очистить больше, чем его братьям и сёстрам, но он сохраняет равновесие и, не дожидаясь, пока погаснет свет, возвращается на своё место в шеренге.

Наконец, Крона встаёт передо мной, и наступает моя очередь очищаться.

Готова я к этому или нет.

Глава 13

Глаза Кроны темнеют, когда она смотрит на меня, стоящего друг напротив друга.

Как и другие члены королевской семьи, я высокая и физически сильная. Я также достаточно умна, чтобы понимать, что физическая сила ничего не значит, когда сталкиваешься с таким могущественным существом, как Крона. Только сегодня вечером она использовала свою энергию, чтобы вытянуть и очистить королевскую власть. Страшно подумать, что ещё она может сделать, хотя я подозреваю, что часть её нынешней власти проистекает из её роли временного лидера.

— Нова, — почти мурлычет она голосом, полным презрения.

Шёпот толпы в темноте становится громче, и мои волки позади меня двигаются вперёд, как будто готовятся напасть, если понадобится. Я растопыриваю пальцы в знак остановки, надеясь, что они сохранят спокойствие. Я должна пройти через это, если хочу, чтобы у меня был хоть какой-то шанс освободить моих сестёр.

— Ты готова к очищению? — Крона спрашивает меня, и от моего внимания не ускользает, что она не называет меня третьей дочерью Джарета и не спрашивает, готова ли я бороться за шанс править Пира-Мортемом.

Мне наплевать на оскорбление моего происхождения — моя фамилия — фамилия моей матери, и я всегда буду на неё претендовать, — но меня волнует, что она умаляет мой королевский статус перед толпой. Недооценивать меня — нормально, и это может даже сыграть мне на руку, но не в том случае, если меня совсем отстранят.