Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось - Елена Александровна Ковалевская
- Так сразу и пообещай, чего ноги лошадям бить, - бросила мне Гертруда.
- Сестра, грех быть такой ленивой, - я посмотрела на нее исподлобья в упор. - Чем больше народа ищет, тем больше шансов на успех. Короче, хорош болтать: на нас юг, на вас север. Встречаемся через час вон в том трактирчике, - я указала на вывеску видневшуюся невдалеке.
Девочки ничего не сказали, лишь недовольно глянули на меня и направили своих коней бодрой рысцой в путаницу улиц. А я, заставив парня слезть с крупа, спешилась сама и, взяв под уздцы Пятого, пошла к играющей детворе.
Едва я подошла к ним, мальчишки прекратили игру и уставились на меня настороженными взглядами, в глубине которых все же нет-нет, да проскальзывало любопытство.
- Добрый день, ребята, - поприветствовала я их. После того как парнишки в ответ нестройно протянули, что и мне, мол, того же, принялась их аккуратно расспрашивать. - Вы здесь давно играете?
Мой вопрос озадачил мальчишек, они зашептались между собой, захихикали, но вот один из них видимо заводила всей ватаги ответил:
- С полудня, - и тут же подозрительно уточнил: - А что?
- Просто место у вас для игры такое удачное, видно всех, кто въезжал в ворота, - издалека начала я. - Сюда в город час или полтора назад должны были приехать наши попутчики, мы собирались встретиться. Вы случайно не видели, въезжали ли сюда пять человек верхами, четыре мужчины и одна девушка?
Пацаны принялись совещаться, припоминая всех въезжавших.
- Ум-у, - наконец мотнул головой заводила. - Таких не было, точно-точно.
Я расстроено вздохнула, едва удержавшись, чтобы не застонать. Но тут к мальчишкам обратился Андре:
- Парни, а не было ли вообще среди проезжавших через ворота мужчин в компании с одной девушкой и так чтобы одна лошадь непременно гнедая кобыла, с белым пятном на лбу и такими же носочками?
Заводила в задумчивости поскреб затылок, запустив пятерню в спутанные волосы. А тем временем к нему бочком из-за стоявших впереди ребят протиснулся мальчонка лет шести и что-то зашептал ему на ухо, после чего тот постарался принять важный вид и поинтересовался у меня:
- А если и видели, что нам за это будет?
Я сразу поняла: разыскиваемые нами похитители в городе, но информацию все же следовало разузнать до конца. Поэтому полезла за пазуху и вытащила кошелек.
- Один медяк, - предложила я. - Один медяк за рассказ.
Пацаны оживились, начали обрадовано переговариваться между собой, ведь по их меркам я предлагала большие деньги.
- Ага, проезжали, - начал отвечать старший. - Только их было четверо: одна девушка и трое мужчин, и лошадей тоже стока же. Одна кобыла такая, как вы сказали.
- Замечательно, - я открыла кошелек и извлекла оттуда медную монету и протянула ему. - Держи. А скажи мне еще, - продолжила я.
- Ну? - вопросительно изогнул бровь тот, видимо подражая кому-то из взрослых.
- Если я попрошу вас найти их, вы найдете?
- Зачем это? - подозрительно уточнил заводила.
- Понимаешь, у одного из них здесь дом, но он забыл нам сказать - на какой улице. Теперь мы их ищем. Вы ведь в этом городе знаете все дома и улицы...
- Допустим, знаем, - кивнул он важничая.
- Ну так вот, если вы найдете где они остановились, то я дам вам три медных монеты, - пообещала я. - Единственное что вы не должны говорить им, что мы их ищем.
Заводила посмотрел на меня внимательно, затем, хитро прищурившись, произнес:
- Четыре.
- Ну уж нет! - с улыбкой протянула я. - Четыре это ты загнул! Три и так большущая сумма.
- Не хотите, как хотите, - пожал он плечами с нарочитым равнодушием.
- Тогда пойду, найду другую ватагу и их попрошу, - как бы, между прочим, бросила я, разворачиваясь чтобы уйти. Мальчишки заголосили, а их заводила подскочил ко мне и ухватил за подол сюркота, останавливая.
- Ладно, за три, так за три, - сообщил он, стараясь сохранить прежний важный вид.
- Замечательно, - я повернулась к нему и уже весьма серьезно добавила: - Единственное: прошу, не показывайтесь им на глаза, а то поймают и так холку намнут, что мало не покажется.
- Да не в жисть они нас не поймают! - с гордостью сообщил пацан.
- Ну хорошо, смотрите, - кивнула я. - Как найдете, приходите вон в тот трактир, - указала ему на вывеску. - Я там вас ждать буду, - и уже собравшись уходить, бросила: - А если меня там не будет, значит, мы сами нашли, и тогда плакали ваши денежки.
После моих слов мальчишки собрались в кучу, обсудили что-то и прыснули со всех ног, раскатившись в разные стороны как горох.
Я же снова села в седло, и уже направила было коня вдоль улицы, как молчавший доселе спутник подал голос:
- А я? Меня куда?
Я тяжело вздохнула, и, протянув левую руку, бросила:
- Давай сюда.
Андре ухватился, оттолкнулся ногами от земли и, неловко усевшись позади меня, вновь осторожно ухватился за пояс.
Мы осматривали свою часть города не долго, с полчаса не больше, как встретились с Гертрудой и Юозапой.
- Ну как? - это первое, я что спросила у них.
- Ни рожна, - отрицательно мотнула головой старшая сестра. - А у вас?
- Та же история, - сообщила я. - Но пацанов на поиски разослала. На воротах что сказали?
- Не выезжали такие, - ответила Юза. - Кстати, вы выяснили: они здесь? А то может мотыляемся напрасно.
- Здесь, - кивнула я. - Так что - найдем, никуда они не денутся.
- Ну, хорошо, - подвела итог Герта. - Тогда пошли, поедим что ли, чего понапрасну зады о седла стирать.
- Тебе бы только брюхо потешить, - недовольно фыркнула Юозапа, но неожиданно для меня добавила: - Слушай, поехали
