Неприкаянная - Анна Шнайдер
— Это радует, — серьёзно сказала Каролина. — Ко мне уже применяли внушение, я до сих пор помню, насколько это было неприятно. А амулет родовой? Или он только против обычной магии?
— Дотошная девочка, — засмеялся Гектор. — Родовой, не волнуйся. Наш злоумышленник явно артефактор, поэтому он, в свою очередь, вполне может обладать ментальным родовым амулетом. Но этот ему не пробить. Усиленный.
— Ого, — вырвалось у Моргана невольно, а Каролина тут же поинтересовалась:
— Что значит — усиленный?
— Это значит, что ментальные чары в нём усилены родовой магией правящей семьи.
Каролина вытаращила глаза.
— Да не удивляйся ты так, подобные амулеты есть в арсенале дознавательского комитета в достаточном количестве, но выдавать их могу только я, и больше никто, — фыркнул Дайд. — Я решил, что тебе так будет спокойнее. Я ведь прав?
— О да, — призналась Каролина, поглядев на Гектора с благодарностью. — Намного!
***
Сегодня без волнения не обошлось, но и не удивительно. Всё-таки встреча с Агнес — это всего лишь знакомство с женщиной, чья вина даже близко не доказана, а Арьен уже начинает делать то, что похоже на злой умысел. Ещё и шаман какой-то… Кто знает, что там за шаман? Точно ли настоящий? А если настоящий, то, может, права аньян Ариэллы, утверждая, что он выполняет заказ? Заказ, получается, Арьена.
Каролине очень не хотелось ошибиться в этом молодом человеке, и она до последнего не желала верить, что он способен на подобное преступление. Даже сейчас, шагая по улице по направлению к его магазину и ощущая «на хвосте», как говорили дознаватели, группу сопровождения, Каролина по-прежнему не верила в виновность Арьена.
Агнес, в отличие от него, вообще не делала ничего подозрительного — если не притягивать за нос, естественно. При желании любое слово можно перевернуть так, что оно станет доказательством умысла, но Каролина всё же старалась быть объективной. Нет, Агнес вела себя идеально, как невиновный человек… Именно это и настораживало.
Абсурд? Наверное. И ревность. Хотя последнюю Каролина не чувствовала со вчерашнего дня, узнав, что такое страсть Моргана. Разумеется, страсть, а не любовь — девушка не сомневалась, что его чувства к ней не имеют отношения к любви. Но к Агнес он не ощущал даже страсти.
Что ж, вот и магазин Арьена. И сам артефактор — стоит возле двери, с благодушной улыбкой глядя на приближающуюся Каролину. Спокойный, дружелюбный, притягательный и очень красивый в тёмном зимнем пальто с белым шарфом.
— А вот и ты! — воскликнул он, делая шаг вперёд, и осторожно взял Каролину за руку, чтобы поцеловать пальцы девушки. — А я уж боялся, что передумаешь.
— Вот ещё. Мне же интересно!
— Да мне тоже, — засмеялся Арьен. — Пока мне не везло с шаманами, может, хоть в этот раз всё пройдёт удачно и я смогу получить нормальную консультацию вместо туманных объяснений или откровенного вранья. Хотя человек, который рекомендовал мне этого шамана, говорил, что характер у него отвратительный. Но совместных детей нам не воспитывать, главное — уговорить на познавательную лекцию, а потом ещё и на просмотр моих разработок.
— И чтобы он за это не заломил безумную цену, — заметила Каролина, ещё помня, сколько денег просил Шах за свою помощь. Только зачем они ему были нужны, она до сих пор не поняла. Жил он в развалюхе, ничего не покупал, никуда не ездил. Наверное, складывал всё, как драконы свои сокровища.
— И это тоже, — кивнул Арьен и положил руку Каролины на сгиб своего локтя. — Ну что ж, пошли. Тут недалеко. Минут десять — и мы на месте.
Минут десять…
Шагая рядом с Вирагиусом, Каролина не могла отделаться от мысли, будто что-то не так. Но «не так» не в плохом смысле, а совсем наоборот.
Прошлые жертвы шли к шаманам в одиночестве. И переносились с городских площадок, чтобы место назначения лифта нельзя было отследить. Конечно, Каролина ещё, мягко говоря, не слишком хорошо строит пространственный лифт… Но Арьен обещал её научить, она делает успехи. Неужели он не мог подождать? Ведь сейчас, пока они идут по улице, их многие видят. И свидетелей у подобного похищения будет навалом.
Нет, что-то тут не сходится… И либо Арьен всё-таки не виноват, либо он сейчас по какой-то причине работает иначе. Правда, причину Каролина никак не могла придумать.
Между тем сам Вирагиус казался абсолютно беспечным. Шёл по улице, здороваясь и кивая окружающим, не обращая внимания на любопытные взгляды, а потом пошутил, искоса поглядев на Каролину с лукавством:
— Всё, теперь тебя заочно объявят моей невестой.
— Да уже объявили, — улыбнулась девушка в ответ. — Мы ведь не первый раз так гуляем. Жена хозяина моей пекарни в открытую говорила, что рада за тебя.
— Рано радоваться, — фыркнул Арьен. — Хотя могу её понять: я долгое время ни с кем не встречался. После того как произошло то несчастье в институте, мне было совсем не до отношений. Знаешь, тошно осознавать, что, если бы не случайность, ты стал бы причиной гибели нескольких человек, да и сам, возможно, погиб бы. И как-то ничего не хочется совсем. Я погрузился в работу и старался соответствовать положительным характеристикам, чтобы в будущем всё-таки восстановиться в институте и получить право на преподавание.
— Думаю, у тебя всё получится, — искренне сказала Каролина, и в этот момент Арьен остановился перед дверью в какое-то здание.
— Пришли. Это здесь.
Каролина подняла голову и огляделась. Они с Арьеном находились в двух улицах от места, где стоял его магазин, — прошли насквозь между домами и вышли сюда. И несмотря на то, что там, откуда они пришли, было вполне прилично, в этом месте появлялось ощущение, что столица закончилась и начались какие-то подворотни. Хотя вокруг было чисто. Просто дома были мрачными, серо-коричневыми, а в свете закатного солнца они казались покрытыми брызгами крови. Пейзаж не оживлял даже искрящийся снег и наряженная ёлка неподалёку, стоявшая прямо посреди улицы.
— Где это мы? — настороженно спросила Каролина, вглядываясь в табличку на ближайшем мрачном доме с решётками на окнах. — Жутковато тут.
— На этой улице живут в основном бедняки и должники, бывшие преступники, —
