Неприкаянная - Анна Шнайдер
И в отличие от айлы Велариус Арьен явно верил в шаманов…
— Ты помнишь, куда мы идём завтра? — уточнил он у Каролины в конце встречи, и она кивнула.
— Конечно, помню. А где обитает этот шаман? Придётся переноситься из города? — уточнила девушка, помня, что все предыдущие жертвы пользовались пространственными лифтами. А ведь Арьен даже учит её строить такой лифт! Может, чтобы она смогла построить его сама и никого не просить?
— Нет, он живёт в столице, — ответил Вирагиус. — Но я не настаиваю, Каро. Если ты не хочешь или боишься…
— Я не боюсь.
— Тогда встретимся завтра в шесть вечера возле моего магазина, хорошо? Здесь недалеко.
Каролина согласилась, но, когда Арьен попытался поцеловать её на прощание, всё-таки осторожно увернулась. Теперь, после близости с Морганом, подобное казалось ей почти предательством.
— Извини, я…
— Ничего-ничего, я подожду, — засмеялся молодой человек.
***
К семи часам — время, когда Агнес позвала Моргана на вечернюю прогулку с внучкой, — Рид чувствовал себя цирковым медведем, утомившимся после длительного представления. Он говорил, говорил, говорил… Несколько часов общался с Роном Янгом, который в процессе общения умудрился отменить парочку своих дел, заявив, что не хочет отвлекаться, раз уж начали. И сыпал вопросами, и рисовал на листках бумаги схемы артефактов и формулы для ритуала, уточняя у Моргана детали. Ему явно было интересно, Риду — тоже, но очень уж утомительно.
Пощады первым попросил Морган, сообщив, что его ждёт «одна из подозреваемых», и Янг понятливо кивнул.
— Думаю, с меня хватит того, что вы рассказали, — сообщил он, и Рид не сдержал облегчённый вздох, из-за чего артефактор улыбнулся. — Да, простите. Я всегда так — как увлекусь, так работаю до посинения. Хотелось поскорее решить задачку… Мы с вами её не решили, конечно, но по крайней мере приблизились к решению. Передайте Гектору, пожалуйста, что к выходным, скорее всего, я подготовлю окончательный доклад с подробным описанием ритуала.
— Вы шутите? — оторопел Морган, разглядывая многочисленные листочки, разложенные на столе Роджера. — Здесь ещё работы…
— Не так много, как кажется. В целом мне всё понятно, но есть парочка нюансов, которые нужно просчитать дополнительно. К выходным справлюсь.
Рид покачал головой, удивляясь талантам Янга. Он не слишком много понимал в артефакторике, но всё-таки совсем уж дилетантом не был, осознавал, что разработать нечто подобное за несколько дней — это гениально. Гектору безмерно повезло, что у него есть такой человек и он на стороне императора, а не его оппонентов.
Из-за того, что они с Роном так и не удосужились за весь день поесть, увлечённые изысканиями, на встречу с Агнес и её внучкой Морган переносился с диким воем в желудке. И, как только увидел обеих, сразу же предложил не гулять по скверу, тем более что на улице холодно, а отправиться в кафе.
— Ты как будто после рабочего дня, — засмеялась Агнес, весело сверкая глазами.
«Хуже», — подумал Морган, а вслух сказал:
— Почти. Были дела, устал и не обедал. Но, если вы не голодны, я постараюсь побыстрее.
— Договорились, — согласилась Агнес.
Перестать думать о том, что они обсуждали с Роном, никак не получалось, и в кафе Рид постоянно отвлекался, не в силах сосредоточиться ни на дружелюбной болтовне Ариэллы, ни на словах Агнес. Впрочем, последняя всё больше молчала, с умилением слушая внучку, которая…
Что именно болтает Элли, Морган осознал не сразу. Но когда осознал…
— Я прочитала, что в почтомагах, как правило, используются три вида накопителей — кварц, железо и в дорогих моделях — серебро. Именно в таком сочетании они образуют устойчивое соединение, позволяющее переносить письма и небольшие предметы. Но, как только предмет увеличивается в размерах, устойчивость разрушается! Все исследователи приходят к выводу, что менять нужно не формулу стационарного переноса, а материалы, из которых сделаны накопители. Использовать другие сочетания. А мне кажется, что и формулу тоже нужно менять! Причём целиком, а не кусочками, как до этого делалось.
Морган, до этого момента слегка дремавший над тарелкой с супом, оживился.
— Ариэлла, ты интересуешься артефакторикой?
— Она не просто интересуется, — вздохнула Агнес с лёгкой грустью. — У неё явный талант. Вон как всё разложила. И это в девять-то лет! Без энергетического контура. А была бы у неё магия, думаю, и Рона Янга за пояс заткнула бы. Если ты не знаешь, это наш артефактор из экспериментального отдела, его многие справедливо называют самым талантливым в этом веке.
— Я хочу с ним работать! — заявила Ариэлла, вздёрнув нос. — И я буду!
— Не спорь, — вполголоса бросила Моргану Агнес — так, чтобы её внучка ничего не слышала. — Не разрушай мечту.
— Да я и не собирался, — пробормотал Рид, задумчиво разглядывая девочку.
А если в этом и есть мотив того человека, который хочет использовать Ариэллу в своих научных изысканиях? Создать одного гения, убив при этом семь посредственностей, а вовсе не разработать ритуал по пересадке контура и брать деньги с тех, кто хочет пройти эту процедуру. Высокая цель, разве нет? Морган даже мог её понять, ведь он тоже убивал других людей ради того, чтобы Тайра жила. Здесь о жизни речи не идёт, а вот о том, чтобы Ариэлла смогла полноценно заниматься своей любимой артефакторикой, — да.
Способна ли на такое Агнес?
Глядя на женщину, улыбающуюся внучке, Морган в очередной раз подумал: нет. Если есть риски, Агнес на подобное не пойдёт ни за что.
А вот если рисков нет…
В конце вечера Агнес вела себя гораздо скромнее, чем раньше, и в гости больше не зазывала. Даже сказала, что на следующий день плотно занята в своей лавке, но если Морган хочет её увидеть, то может прийти прямо туда.
«Обойдусь», — едва не вырвалось у него, но пришлось ответить вежливо:
— Ничего страшного. У меня всё равно дела.
Это было неправдой — Гектор пока не давал Моргану никаких заданий на завтра. А вот Каролина как раз должна была идти с Арьеном к шаману, и лучше быть где-то поблизости.
Проводив Агнес и Ариэллу до дома, Морган отправился на городскую площадку для переносов и уже оттуда перенёсся в комитет, надеясь, что Роджер не ошибся и Гектор действительно вернулся. Сам ужаснулся собственным мыслям — дожили! Он умудряется радоваться, что Дайд не к Тайре
