Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа

Лира моргает. Тэйла поднимает брови. Я просто смотрю.

Нэсса подходит ближе и протягивает платье.

— О да, вот это я понимаю, — Лира хлопает в ладони и расплывается в довольной улыбке.

Тэйла толкает меня локтем.

— Проблема решена. Не придётся идти в обугленной тунике, зато можно будет понаблюдать, как у Тэйна на пару секунд отключается речь.

Я закатываю глаза, но всё равно чувствую, как щёки начинают гореть.

В последнее время они часто подшучивают, мол, Тэйн на меня смотрит. И что стал… мягче.

— Он ведь так больше ни на кого не смотрит, — Лира упомянула это первой, вскользь, после спарринга.

Я тогда просто рассмеялась, сказав, что ей это показалось.

Потом Тэйла заметила то же самое, после особенно долгой тренировки:

— Он не бывает таким терпеливым ни с кем, кроме тебя.

А Дариус, вечно забавляясь, добавил:

— Может, ему просто нравится на тебя смотреть.

И, конечно, Фенрик не удержался, после одного особенно напряжённого момента между мной и Тэйном:

— Вы двое или подеритесь наконец, или поцелуйтесь. Пока кто-нибудь не загорелся.

Каждый раз я отвечала одинаково:

— Он должен наблюдать за мной. Я Духорождённая. Его долг — убедиться, что я справлюсь с тем, для чего рождена.

И я в это верю. Должна верить. Потому что всё остальное — опасно.

Лира усмехается.

— Нет, нет. Это судьба.

Нэсса пожимает плечами, слегка наклоняя голову.

— Похоже, у нас с тобой один размер, — её взгляд скользит по мне, оценивающе. — Думаю, тебе оно подойдёт даже лучше.

— Ты уверена, что хочешь одолжить мне это платье? — колеблюсь я.

— Конечно. Мы же воины. Должны помогать друг другу, верно? — отмахивается Нэсса, с лёгкой улыбкой на губах.

Я выдыхаю и улыбаюсь, едва заметно, но по-настоящему.

— Верно, — беру платье, проводя пальцами по ткани. Оно мягче, чем ожидалось — лёгкое, податливое, удобное. Практичное, но совсем не привычное.

Платье сидит идеально. Оно облегает тело ровно настолько, чтобы подчеркнуть фигуру, не сковывая. Непривычное ощущение, странное, но не неприятное. Я встаю перед зеркалом, поправляю рукава, слегка поворачиваюсь.

— Духорождённая или нет, но ты сегодня заставишь кое-кого потерять дар речи, — присвистывает Лира.

Я качаю головой, стараясь скрыть жар, поднимающийся к шее.

Нэсса протягивает подходящие туфли. Они почти впору, лишь чуть тесноваты, но терпимо. Я делаю пару шагов.

— Немного жмут. Но не умру.

— Главное, не показывай это лицом. Пусть думают, что тебе всё по душе, — ухмыляется Тэйла.

— А может, наоборот, покажи. Добавит шарма к образу мрачного воина с трагическим прошлым, — Лира кладёт руку на сердце с преувеличенной серьёзностью.

— Приятно знать, что мои страдания приносят пользу, — я косо смотрю на них.

— Замолчи, драматичное создание! Просто получай удовольствие! — Лира резко тянет меня в объятия, чуть не переламывая кости.

Её рыжие волосы щекочут мне лицо, а хватка железная: месяцы тренировок сделали из дружеских объятий настоящую пытку. Прежде чем я успеваю отцепиться и вдохнуть, к нам присоединяются Тэйла и Нэсса. Хохоча, они обнимают нас обеих.

И я сдаюсь, смеясь вместе с ними, заразившись их беззаботной радостью.

«Поражение необходимо. Его нужно ощутить, осознать, пройти через него. Лишь когда учишься подниматься и возвращаться в бой, — по-настоящему извлекаешь урок из падения.

В этом и есть суть. Не в самом поражении, а в том, что следует за ним».

— Дневники Валена.

АМАРА

Солнце клонится к закату, тени тянутся по каменным коридорам, пока я иду к обеденной зале. Платье мягко шуршит о ноги с каждым шагом, ткань непривычно лёгкая, почти чужая. Я расправляю плечи, стараясь не обращать внимания на остаточное жжение в мышцах после тренировки и на то, как туфли чуть жмут.

Я не волнуюсь. Я не позволю себе волноваться.

Стоит мне войти в освещённую тёплым светом залу, как сразу чувствую, что все взгляды обращаются ко мне. Они уже здесь.

Огни факелов отражаются на полированном дереве стола, заливая золотым сиянием сервированные приборы и кубки. В воздухе витает терпкий аромат пряного вина. Никто пока не сел — все стоят, беседуя вполголоса, с бокалами в руках.

Одеты они иначе, без доспехов, но с той же собранностью.

Тэйн стоит у дальней стены, в чёрном камзоле с высоким воротом и серебряными застёжками, идеально сидящем на нём. Ткань плотная, дорогая, но удобная — подчёркивает силу и выправку. Меч на боку напоминает, что даже за ужином военачальник остаётся настороже.

Гаррик, как всегда, не скрывает раздражения к этикету: на нём тёмно-красная туника и чёрные штаны, рукава небрежно закатаны, в руке кружка эля. Он наблюдает за всеми внимательно, но расслабленно.

Яррик рядом с Валеном, в тунике угольного цвета с кожаными вставками. Руки скрещены на груди, взгляд спокойный, оценивающий, сосредоточенный.

Риан прислоняется к столу, на нём чёрный жилет поверх тёмно-синей рубашки. Он по-прежнему безмятежен, с лёгкой, уверенной ухмылкой, отпивает из бокала.

Капитан Эларис — воплощение дисциплины: тёмная кожа, плащ с алой отделкой, на груди эмблема командования. Он стоит рядом с Тэйном, тихо разговаривая с гостями.

Вален, как всегда, выглядит скорее мудрецом, чем боевым магом: глубокого синего цвета туника, вышитые манжеты, свободный ворот. В руке кубок вина.

И, конечно же, знатные гости.

Лорд Торен Хейл одет в тёмно-зелёный камзол с серебряной отделкой, на груди вышит герб его дома — ястреб в полёте. Его бокал почти не тронут, а взгляд то и дело скользит между Тэйном и его сестрой. Он напряжён, нетерпелив, словно хотел бы отбросить формальности и перейти к делу.

Леди Эвлин Хейл стоит рядом с ним. На ней платье цвета хвои, расшитое серебром — изящное, но без показной роскоши. Закрытый вырез и длинные рукава выдают в ней практичность, а не желание произвести впечатление. Когда она двигается, ткань струится, как вода, плавно, мягко, уверенно. На лбу поблёскивает тонкий серебряный ободок — сдержанное напоминание о знатности её рода.

Она стоит слишком близко к Тэйну. Почти касается его плеча. Не вызывающе, но достаточно, чтобы все поняли, что это не случайность. Когда она замечает меня в дверях, её губы изгибаются в лёгкой, уверенной улыбке. Будто она ждала именно этого.

— Ах, — произносит она мягко, чуть приподнимая бокал, — вот и она.

Её взгляд скользит между мной и Тэйном, улавливая всё невысказанное в промежутках между нами. Потом добавляет, лёгким,