Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
Студенты толпились у раздаточных столов, наполняя подносы едой. Кто-то оживленно обсуждал последние лекции, кто-то бурно жестикулировал, рассказывая о только что прошедших испытаниях. Время от времени сквозь гул голосов прорывался чей-то смех или громкое возмущение.
Собрав свои подносы, мы с Нейтом направились к Айви. Она сидела за одним из дальних столиков, погрузившись в чтение. Перед ней лежала раскрытая книга, и, судя по ее сосредоточенному лицу, обед был для нее чем-то второстепенным.
Чтение было любимым занятием Айви. Еще до академии она старалась каждую свободную минуту уделять немногочисленным книгам, в то время как я тянула ее погулять по рынку или поиграть с соседскими мальчишками. Помню, как мы с ней копили монеты на первую книгу по травологии, которая стоила целое состояние и была непозволительной роскошью для ее матери. Ведь та растила ее одна. В то лето с Айви подрабатывали разносчиками газет и нужную сумму удалось накопить.
— Много будешь учиться — станешь занудой, — беззлобно поддел ее Нейт и заглянул за плечо. — Что читаешь? Про драконов?
Драконы! Айви ищет информацию! Я едва сдержалась от того, чтобы не заглянуть самой в книгу.
— Да так, ерунда. Внеклассное чтение, — Айви слишком поспешно захлопнула потрепанные фолиант, перевела взгляд на нас с Нейтом и тут же округлила глаза.
— О пресветлая богиня, вы что, ползком до столовой через всю академию добирались?
Я опустилась рядом с подругой, устало откидываясь на спинку скамьи, и вооружившись вилкой, принялась за рагу, а Нейт опустился напротив и потянулся за кувшином с соком.
— С гадами всякими сражались, — хмыкнул он, наливая себе полный стакан.
— Главная гадина здесь Нора, — я бросила взгляд в сторону ее пустовавшего столика. — Подставила нас с Нейтом в лабиринте, и по итогу испытания они с Рэем первыми пришли к финишу. Высший балл получили, в таблице уже выставили. Если я еще раз решусь ей помочь, сразу шарахните меня чем-нибудь тяжелым.
— Благими намерениями вымощена дорога сама знаешь куда, — Нейт хмыкнул.
А еще эта гадина, похоже, видела метку. Приняла за руну усиления. Если она нажалуется Дэрвил, то как выкручиваться?
— И Рэй с ней заодно? — Айви поджала губы.
Рэй был влюблен в Айви с того момента, как попал к ней в госпиталь после одной из тренировок. Но их отношения развивались так медленно, что и отношениями это было сложно назвать.
— Они были в паре, — Нейт кивнул. — Его шелкун неплохо так задел. Жди, когда прибежит к тебе, рану латать.
— Пусть только попробует, — нахмурилась Айви, нервно размешивая в тарелке остатки супа. — Он с Лайлой обжимался на балу. И вообще, нажалуйтесь на Нору куратору.
Только куратора не хватало!
— Нет уж, сама разберусь, — буркнула я, с удвоенной яростью протыкая вилкой кусок мяса.
— Зря ты отказалась от идеи кинуть паука ей в суп, — хмыкнул Нейт, потягиваясь. — Можно еще стащить макет шелкуна из подсобки и подсунуть ей под дверь.
Я усмехнулась, но тут же заметила, как лицо Нейта вытянулось, а глаза расширились.
— Ого, — выдохнул он, явно забыв о шелкунах. — Это и правда он.
— Кто? — я удивленно подняла на него взгляд.
Парень уставился куда-то за мое плечо, будто завороженный, а потом, понизив голос, пробормотал:
— Эдриан Ардент.
Я обернулась. И, конечно, увидела его.
Его вообще сложно было не заметить.
Эдриан Ардент вошел в столовую вместе с профессором Норсом. Высокий, уверенный, сосредоточенный. Манеры безупречны, движение — размеренные, но в них чувствуется сдержанная сила. Вроде бы ничем не выделяется, но стоило ему появиться в помещении — и воздух будто изменился.
В столовой стало на мгновение тише. Некоторые студенты украдкой бросали на него взгляды, кто-то поспешно отворачивался, а кто-то шептался, перегибаясь через стол.
— Кто такой этот Ардент? — удивленно спросила Айви, переводя взгляд с Нейта на меня. — Что за новая звезда?
— Наш новый куратор, — тихо пояснил Нейт, все еще наблюдая за мужчиной.
Эдриан Ардент и профессор Норс остановились как раз напротив нашего столика, что-то обсуждая. И на мгновение наши взгляды встретились.
Все внутри сжалось в тугой узел, дыхание на миг застряло в груди.
И в тот же миг вспышка жара в метке. Будто огонь вспыхнул прямо под кожей, обжигая изнутри. И в этот момент куратор Ардент замедлил шаг, будто тоже что-то почувствовал.
* * *
Или мне показалось? Он мог просто остановиться следом за профессором Норсом. Не нужно себя накручивать!
Тем более, что профессор Норс действительно остановился и похлопал Ардента по плечу. Они продолжали беседовать, и хотя я не могла расслышать слов, выражение их лиц казалось серьезным. Остальные студенты, не скрываясь, во всю глазели на нашего нового куратора, обсуждая его вполголоса. Несколько девушек из дальнего угла даже приглушенно хихикали, переглядываясь. Было очевидно, что Эдриан Ардент не оставил равнодушными ни магов, ни драконов.
Я поспешно утопила взгляд в тарелке. Судорожно втянула воздух сквозь зубы, заставляя себя не коснуться плеча.
— Куратор значит… — Айви протянула. — А куда Дойр подевался?
— На пенсию ушел, — я выдохнула, ожесточенно ковыряя мясо в тарелке. — Хотя я бы предпочла, чтобы Дойр остался.
— Чего это ты? — Айви удивилась, не замечая моего смятения. — Тебе же старик никогда не нравился.
Пользуясь тем, что Нейт отвлекся, я склонилась к Айви и едва слышно прошептала:
— Потому что… Это Ардента я вчера поцеловала.
Подруга закашлялась, подавившись соком.
— Хорошо, хоть не профессора Норса. А он… красивый, обаятельный, кажется. Как думаешь?
— Будто это имеет значение, Айв, — я прошептала в ответ.
— А вот и Нора! И даже переодеться успела, — Нейт снова привлек наше внимание. — Кажется, она наметила себе новую жертву. Ее новый объект страсти — наш куратор. Демоница обольстительница вышла на охоту.
Я втянула в себя воздух, успокаивая нервы, и вновь перевела взгляд в сторону Эдриана Ардента. Сейчас он не смотрел в нашу сторону, его взгляд был сосредоточен на Норе.
Она стояла склонив голову набок, в одной руке держа кружку, а другой кокетливо закручивая локон черных волос на палец. И улыбалась той самой улыбкой, которая должна была выглядеть мило, но на деле была лживой и выверенной до мелочей.
Свежая,
