Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
Они двигались бесшумно, но казалось, что воздух вокруг стал гуще, пропитавшись их присутствием. Холодок пробежал по коже. Эти твари не убивали, но… с каждой секундой рядом с ними ощущалось, как силы утекают сквозь пальцы.
— На счет три, — быстро сориентировался Нейт, сжимая кулаки. — Как тогда, на тренировке. Раз, два…
Магия вспыхнула, и высокое пламя взметнулось вверх с моих пальцев. Огонь был живым, горячим, он мгновенно озарил коридор, вырывая тварей из теней. Нейт добавил свое заклинание, поток воздуха рванул вперед, подхватывая и раздувая пламя. Жар ударил в лицо.
Сумеречники зашипели, извиваясь, как обожженные насекомые. Их дымчатые тела расползались по углам, но один из существ сделал нечто странное — оно вытянуло руки, и пламя на секунду дрогнуло, словно что-то невидимое пыталось задуть его.
— Не смей! — процедила я, вбросив еще больше силы в огонь.
Пламя вспыхнуло ярче, прожигая пространство перед нами. Моя Рубашка полыхнула, не выдержав напора, ткань обугливалась, но огонь не обжигал кожу.
Казалось, огонь был повсюду! Тьма расступилась, и коридор наконец стал чистым.
— Ну ты даешь! — Нейт подмигнул мне с чуть ошарашенным видом. — Ты точно от меня ничего не скрываешь?
— Ничего, — я буркнула и, поспешно отведя взгляд, принялась поправлять рубашку, которая превратилась в футболку. — Идем уже, а то нас опередят.
Но едва мы сделали шаг, как из темного прохода впереди раздался чей-то визгливый крик.
* * *
Магия вновь прокатилась по телу и в ладонях полыхнуло пламя. Легко и свободно. Хотя обычно мне требовалось время для того, чтобы восстановиться.
— Ты часом никаких отваров усиливающих не пила? — Нейт нахмурился. — Ты же только что…
— Не пила, давай потом поговорим, — я направилась вперед все еще сжимая огонь в руках.
Стены пришли в движение. Тьма сгущалась. Магия вокруг словно всколыхнулась, потекла быстрее, реагируя на что-то.
Крик раздался снова. Женский голос, истеричный и визгливый. Будто знакомый.
Мы выскочили в небольшой зал на пересечении коридоров лабиринта. Пламя выхватило фигуру Рэя, сидевшего на каменном полу, прямо перед нами. Рана на его ноге темнела алым на зеленых форменных брюках. Он пытался выставить щит, но ничего не выходило.
Ноэрин, его пара по заданию, замерла посреди зала. На ее плече тоже виднелась кровь.
— Кто на вас напал? — только и успел выдохнуть Нейт, прежде чем Ноэрин вновь заверещала.
Я проследила за ее взглядом и заметила то, что напугало Нору.
— Шелкуны, — выдохнул Рэй.
Паук размером с медведя медленно выползал из тени, его тонкие лапки почти бесшумно касались камня. Черный хитиновый панцирь переливался в полумраке, а маленькие глазки жадно светились.
Шелкун чувствовал ее страх, он питался им. Только сохраняя хладнокровие можно пройти этих тварей. Они не боялись огня, он их лишь злил. Боялись солнечного света, но где же его сейчас найти?
— Прочь! Пошел прочь мерзкий! — Нора верещала так, что в ушах звенело.
— Успокойся! — рявкнул Рэй, морщась от боли.
Нейт мгновенно вытащил кристалл вызова, но Рэй резко вскинул руку:
— Нет! Не используй! — его голос был хриплым.
— Ты издеваешься? — Нейт покосился на него. — Ты истекаешь кровью, а эта… — он кивнул на Нору, которая старательно пыталась призвать огонь, который делал только хуже, — сейчас от страха с ума сойдет.
Рэй скрипнул зубами. Нора вновь попыталась выстроить огненную завесу, применяя один из артефактов.
— Пожалуйста… просто помогите встать. Избавимся от шелкуна и заберем флажок, — Рэй указал в сторону прохода. Там и правда завис в воздухе красный флажок. А на пути к нему Нора с пауком.
Нейт коротко кивнув протянул руку, помогая Рэю, а мне досталась Ноэрин.
— Тише, Нора! — рявкнула я, перехватывая ее за плечо и дернув на себя. — Глубоко дыши и не двигайся!
Шелкун замер, вытянув передние лапы, готовясь к атаке.
— Сама дыши и не двигайся! — Нора бросила в мою сторону злобный взгляд, а затем ее глаза сузились, — Постой-ка… что это у тебя? Руна усиления? Жульничаешь?!
Руна усиления?
— Что?
И тут до меня дошло, что остаток рукава приподнялся, оголяя метку. Я отпрянула, но Нора, поджав губы, со всей силы толкнула меня вперед, выставляя, как щит.
Время будто замедлилось. Я видела, как Шелкун вытягивает лапы, его тонкие щупальца дергаются в воздухе, чуя новую жертву. Видела, как все его восемь глаз, черные бусины, вспыхивают голодом.
Ну и гадина же эта Нора!!!
— Лисса! — краем глаза заметила, как Нейт рванул ко мне.
Шелкун поднялся, зависнув надо мной, а из пасти сорвался низкий щелкающий звук. Нужно лишь успокоиться. Не бояться.
Не бояться, когда над тобой завис монстр, было сложно. Казалось, что все тело заледенело. Я не могла пошевелиться. Страх окутал меня плотной пеленой.
Но один удар сердца, и… меня подхватило потоком воздуха. Аж дыхание перехватило. Развернуло и швырнуло назад, прямо в руки Нейта.
Он поймал меня, удержал, прежде чем я вновь потеряла равновесие, а затем дернул в сторону свободного прохода в боковой коридор лабиринта.
— Не стоит благодарности, партнер, — он заглянул мне в лицо. — Надеюсь, ты не собиралась с тем Шелкуном подружиться?
— Спасибо, Нейт, — я выдохнула и, приняв вертикальное положение, быстро одернула остаток от рукава рубашки. — Ты видел? Нет, ты видел, что она сделала?
Резко обернулась, ища взглядом Нору и Рэя, но их уже след простыл.
А еще… Бездна! Эта истеричка заметила метку!
— Видел, — Нейт смахнул волосы с моего лица. — Хочешь, я ей за это паука в тарелку подкину? Верещать будет как резанная за обедом.
— Не надо. Куда делась эта гадина и ее дружок?
— Пока я тебя выручал они сбежали и тот коридор, что вел к флажку, закрылся, — пояснил Нейт. — Не быть нам первыми теперь. Хода нет. Но зато наша совесть чиста. Интересно, это может быть бонусом для сьеры Дэрвил?
Глава 6
Столовая академии встретила нас гулом десятков голосов. Высокие окна пропускали тусклый дневной свет, колонны подпирали сводчатый потолок, под которым неспешно парили магические светлячки, отбрасывая мягкие золотистые отблески.
Воздух был пропитан ароматами свежего хлеба, жареного мяса и пряных специй. Желудок скрутило от
