Испытание Богов - Валькирия Амани
Паника разорвала меня. Мгновение спустя небо загорелось оранжевым. Затем красным.
К тому времени, как я добралась туда, ужас был в самом разгаре. Пламя пожирало крыши. Пони, объятый пламенем, пронесся мимо меня. Запах масла жег горло — это было не магией огня. Кто-то подготовил это.
Я быстро спешилась. Пекарня, которую я когда-то знала, обрушилась. Сквозь обломки я услышала рыдания. Семья прижималась к разрушенной стене — отец с погнутыми вилами, мать, прижимающая к себе истекающего кровью мальчика на коленях, кашляющая девочка, вцепившаяся в ее юбки.
Когда они увидели меня, отец оскалился.
— Ни шагу ближе! Я знаю, кто ты!
Подняв руки, я замедлилась.
— Я не причиню вам вреда. Я могу помочь.
— Ты проклята! — Его голос сорвался от горя. — Мы все потеряли, когда ты восстала против двора…
— Вам солгали, — я покачала головой. — Я только хочу спасти твоего сына.
Вилы дрожали в его руках. Его взгляд метнулся к сыну, затем обратно ко мне.
— …Делай, — хрипло сказал он. — Но если он умрет, я убью тебя.
Справедливо. Я опустилась на колени, прижав ладонь к разорванному животу мальчика. Его кожа была ледяной. Мои глаза закрылись, когда магия хлынула сквозь меня, перетекла в него, золотые нити зашили его рану. Кровотечение замедлилось — затем остановилось.
Мальчик ахнул, глаза распахнулись.
— Генри! — закричала его мать, крепко прижимая его.
Отец уставился на меня, вилы выскользнули из рук. Я поднялась, уже двигаясь дальше.
— …Спасибо, — сказал он наконец. — Мы… я не…
На это не было времени. Я оглянулась на него.
— Держитесь вместе. Избегайте главных дорог. Направляйтесь к рекам — огонь не последует за вами туда.
Они быстро кивнули. Большинство все еще ненавидели меня. Но я все равно спасу их. Ради моих родителей. Ради себя самой. Улица за улицей, я верну их.
Еще два белых грифона спикировали вниз в вихре ледяного тумана, когти вгрызлись в землю. Когда пыль рассеялась, передо мной стояли Инара и Ивелль, их доспехи сверкали.
— Ну, — усмехнулась Ивелль. — ты выглядишь иначе.
Я вздохнула. Вот это будет воссоединение.
Глаза Инары блестели.
— Слухи говорили, что потерянная принцесса вернулась с армией. Я не верила. Пока вы не ворвались в наши стены, как дикари.
— Ворота были открыты, — сказала я.
— Ты выходишь замуж за Короля Малифика, — настаивала она, ее голос сочился завистью. — Это правда?
— Да.
Она разразилась смехом.
— Раньше ты исчезала и возвращалась в рваных платьях. Теперь ты исчезаешь и возвращаешься с королем. Как, должно быть, легка жизнь.
— Все не так…
— О, но это так. — Ее губа скривилась. — Скажи мне, кузина. Что он в тебе нашел? Тебе пришлось его соблазнить?
Жар вспыхнул в моей груди, болезненный, чтобы сдерживать.
— Я просто хотела вернуться домой.
— Домой? — Брови Ивелль взлетели вверх. Она указала на горящие дома. — Это больше не твой дом. И после этого они будут ненавидеть тебя еще сильнее.
Они бросились на меня с ледяной магией на кончиках пальцев. Мой щит зажегся, выдерживая удар Инары. Но удар ногой Ивеллы врезался мне в бок, отшвырнув через всю грязь.
— Я не хочу причинять вам боль! — закричала я, вскакивая на ноги.
— Тогда умрешь, — прошипела Инара, запуская сосульку.
Она попала мне в плечо. Мои конечности внезапно отяжелели, зрение потускнело. Она была отравлена. Ярость прорвалась сквозь дымку.
Прежде чем они смогли атаковать снова, появились двое затененных мужчин. Мерик. Деймон.
Деймон выбросил руку вперед. Волна его магии ударила Инару по голове. Она забилась в конвульсиях и рухнула. Мерик повторил за ним, сбив Ивелль с такой же непринужденной жестокостью.
Мой желудок сжался.
— Они…?
— Не мертвы, — протянул Мерик. — Если только ты не предпочтешь иначе.
— Нет, — сказала я. — Это мои кузины.
Он приподнял бровь.
— Они выглядели так, будто рады тебя видеть.
— Вы вообще почему здесь? — огрызнулась я.
— Зачем пропускать битву? — усмешка расползлась по его лицу. — Особенно ту, где невеста нашего короля чуть не дает себя прикончить.
Мерик схватил меня за руку. Я вырвалась — только чтобы Деймон поймал другую.
— Не трогайте меня! — сказала я.
Деймон надул губы. — Никакой награды за спасение твоей жизни?
Они потащили меня по разрушенной улице, пока не заметили дом.
Мерик толкнул меня внутрь через обугленный дверной проем.
— Не стоило бродить без своих теней, Ваше Величество.
— Я предупреждала, — прошипела я. — Эмрис…
— Не узнает, — гладко вставил Деймон. — А если и узнает? Мы скажем, что тебе приснилось. Яд имеет такое свойство.
Я споткнулась об обгоревшую стену, пепел испачкал ладони. Моя магия бесполезно мерцала в венах.
Мерик потянулся ко мне — и замер. Воздух стал тяжелым. Сокрушительным.
Последний уголек огня в углу погас. Тьма отделилась от стен, извиваясь, как дым. Температура упала. Иней расцвел на разрушенных балках, а мои кончики пальцев онемели, посинели.
Фигура шагнула из самого темного угла. Высокий. В плаще. В маске.
Моя грудь сжалась, легкие отказывались принимать воздух.
— …Эмрис?
Он повернул голову к мужчинам. Мерик пролетел через комнату с тошнотворным хрустом. Крик Деймона оборвался, когда невидимая сила прижала его к обгоревшей опорной балке, пригвоздив там, как насекомое.
— Кто…ты… — Слова с трудом вырвались из моего горла, когда моя хватка соскользнула со стены.
Мое тело качнулось вперед — но его рука обхватила мою талию, останавливая падение. Все мое тело онемело. Тепло. Мне нужно было тепло. Вместо этого холодная сила вливалась в меня.
Человек в маске склонил голову, наблюдая за мной. Затем его тени поползли к Деймону и Мерику.
— Нет… — Мой голос сорвался. — Стоп. Пожалуйста. Не убивай их.
Тени остановились. Затем, неохотно, они отступили.
Мой пульс колотился.
— Эмрис? — повторила я.
Его пальцы дернулись, но он не ответил. Я слабо толкнула его, нащупывая дверь. Моя рука дрожала, когда я потянулась к двери.
Фигура в маске шагнула передо мной, схватившись за ручку. Дверь взорвалась щепками. Я вскинула руки, защищая лицо. Когда я опустила их, мужчина, казалось, сам был почти удивлен разрушению.
Не говоря ни слова, он перекинул меня через плечо, шагая прочь от горящей деревни.
— Опусти меня! — Я билась, бесполезно против его хватки. — Мне нужно добраться до столицы!
Он проигнорировал меня.
— Пожалуйста, сэр! — Мой голос сорвался, отчаяние росло. — Я не знаю, кто вы, но я должна идти, пожалуйста…
Он остановился. Опустил меня осторожно.
— Спасибо, — прошептала я, уже поворачиваясь в сторону моих без сознания кузин. Я не могла оставить их здесь.
Мужчина оставался рядом.
— Если ты собираешься следовать за мной, — сказала я, мой голос теперь
